"Фантастика 2025-50". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
С каждым шагом идти становилось всё тяжелее. Жетон обжигал ладонь, словно сержант нёс не пластинку металла, а раскалённый осколок только что разорвавшегося снаряда. Чимбик мучительно подбирал подходящие слова, чтобы сообщить идиллийке о гибели её мужа, и никак не мог их найти. Впервые орудие смерти оказалось в роли её вестника.
Яркая плитка под ногами, сочная зелень вокруг, синева неба — всё это казалось Чимбику неправильным. Для таких вестей, что нёс он, нужен дождь. Проливной, хлещущий со свинцово-серых небес. А ещё лучше — серые руины Зелара, в которых навсегда остался
Вот и дверь. Репликант ещё раз глубоко вдохнул и решительно нажал на сенсор звонка.
— Я ищу Лили де Силва, — сообщил он распахнувшему двери идиллийцу.
Вопреки обыкновению, местный не улыбался. Видно, ещё на подходе почувствовал, что сержант принёс дурную весть. Не улыбалась и подошедшая Лили. Она смотрела на Чимбика и плакала.
— Он мёртв, да? — сквозь всхлипы спросила идиллийка.
Слова застряли в горле репликанта. Он молча кивнул и протянул ей жетон.
Нужно было что-то сказать. Но что? Чимбик не знал даже, зачем он здесь. Покойного тиаматца он едва знал, они находились по разные стороны фронта, но сержант почему-то ощущал, что должен сообщить лично.
— Это сделал не я, мэм, — наконец выдавил сержант.
Развернувшись, он пошёл обратно к роботакси и каждый всхлип плачущей девушки бил его в спину, словно пуля.
Усевшись в машину, сержант некоторое время просто таращился в окно, не обращая внимания на вопросы робота. Негативные ощущения привычно трансформировались в ярость, подхлёстываемую простым вопросом: зачем?
Зачем нужна была эта война, если её оказалось так легко закончить? Почему этого не сделали раньше? Почему де Силва, его друзья, «хорошая девочка» Флоринда, его, Чимбика, братья из третьего взвода погибли, а те, кто всё это затеял, живы и разговаривают друг с другом, сидя за столом перед объективами камер?
— Как же я вас всех ненавижу, — тихо сказал сержант.
— Ну, как семья? — радостно поинтересовался Блайз у вернувшегося Чимбика.
— Заткнись, Блайз, — мрачно отозвался тот.
Радость встречи с Таликой померкла после короткого разговора с вдовой. Сержант лишь порадовался, что не поехал к Лили раньше. Вряд ли он сумел бы объяснить малышне, почему у него так паскудно на душе.
Не спасала даже мысль о скорой встрече с Эйнджелой. Лорэй сейчас находились на базе. По какой причине — Чимбик не спрашивал, но, зная сестёр, не сомневался, что предлог они нашли самый благовидный. Потому разговор с Эйнджелой был предельно сух и краток, ограничившись лишь необходимым: договоренностью о встрече.
— Когда к Стилету пойдём? — уже тише спросил Блайз.
Помимо простого желания повидать брата, у Чимбика было важное дело: посвятить Стилета в детали предстоящей операции и решить, кто из находящихся в госпитале репликантов годится для организации эвакуации раненых. Бежать с планеты, оставляя хоть кого-то из своих, они не собирались.
— Когда прибудут Лорэй, — отозвался Чимбик. — Они обещали принести глушилки и кое-какое оборудование.
Блайз молча кивнул.
Встретились они у входа в госпиталь. Пока Чимбик решал, как правильно себя вести,
— Наше руководство всё равно в курсе, — ответила на немой вопрос Чимбика подошедшая Эйнджела. — И уверено, что мы собираемся торговаться за вас. Это убедит всех, что мы никуда не собираемся.
Котёнок рвался с поводка, натянув шлейку так, что та едва не трещала. Фамильяр рвался к хозяину, и Чимбик порадовался, что Свитари с Блайзом отвлекают свидетелей.
Эйнджела отстегнула карабин, и освобождённый саблезуб пушистой стрелой метнулся к репликанту. Сплясав вокруг Чимбика танец радости, котёнок уцепился когтями за штанину и полез наверх. Сержант подхватил его на руки, и саблезуб немедленно принялся вылизывать лицо хозяина и всё, куда дотягивался языком.
— Де Силва погиб, — сказал Чимбик, уклоняясь от очередного слюнявого «поцелуя» питомца.
Ничуть не огорчённый саблезуб переключился на воротник формы сержанта.
— Хорошие люди всегда умирают, — озвучила печальную истину Эйнджела. — Хорошо что мы — плохие, а вы — не люди. Нэйва тоже нет в списке выживших.
Блайз едва не уронил Свитари.
— Я… — он обалдело взглянул на Чимбика. — Я не хотел! Специально же целился…
Он сокрушённо вздохнул и опустил голову.
— Я только хотел убрать его с передовой, — убито проговорил Блайз. — В лёгкое метил. Там же вокруг союзовцы, должны были успеть донести до госпиталя. И автодоктор в броне…
Он замолчал и уткнулся носом в макушку Свитари.
Чимбик отвернулся.
— Вернёмся на базу, — сказал он, глядя на танец птиц в небе, — ты возьмёшь спальный мешок и будешь жить на полигоне, пока не научишься двум вещам: стрелять и думать, куда стреляешь!
— Да, садж, — тихо отозвался Блайз, ставя Свитари на землю.
Та ободряюще взъерошила ему короткие волосы:
— Ты попытался. Другой бы просто стрелял на поражение. Ты хоть дал шанс.
Блайз криво усмехнулся.
— Тогда лучше бы на поражение стрелял, — сказал он. — Раз уж всё равно труп — хоть без мучений.
Чимбик метнул на брата злой взгляд, но промолчал. Нет смысла дальше сотрясать воздух: Блайз и так всё сам прекрасно понял. А мертвеца бессмысленной ссорой с братом не вернёшь.
— Что дальше? — тихо спросила Эйнджела. — Ждём возвращения Хоара и пытаемся убедить его сделать нас командой?
— Нет, — тихо сказал ей Чимбик. — Планы изменились, нас уже списали.
Оглядевшись, он скомандовал:
— Идём к Стилету. Там всё расскажу.
В госпиталь их пропустили без проблем. Даже разрешили провести саблезуба: в палатах для выздоравливающих уже не нужно было соблюдать стерильность, а животные благоприятно воздействовали на психику раненых.
— Привет, — поздоровался Чимбик, входя в палату.
— Чимбик! — обрадованно воскликнул Стилет. — О, а это что за зверь…
Он осёкся, уставившись на входящих следом за сержантом Лорэй. В следующий миг настороженность сменилась узнаванием, и Стилет улыбнулся:
Английский язык с У. С. Моэмом. Театр
Научно-образовательная:
языкознание
рейтинг книги
