"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20

Романов Герман Иванович

— Что вы имеете в виду, Николай Александрович?

— Это «закон подлости» в его наглядности, ваше императорское высочество, — Матусевич чуть не выругался, но сдержался, и произнес:

— Бывает в детстве, что когда чего-то боишься, допустим, наказания за проказы, то чаще всего оно тебя и настигает. С вами так не бывало, Александр Михайлович?

— Многократно, — чуть улыбнувшись, произнес великий князь, вот только глаза оставались серьезными. — Но что вы имеете в виду?

— На войне часто испытываешь опасение, что противник поступит по самому худшему варианту, которого ты больше всего опасаешься. И что удивительно, так оно и случается, словно вражеский адмирал «читает» обуревавшие твой разум мысли, и чувствует твои страхи и опасения. Посмотрите на головной из «гарибальдийцев», вы не находите в нем странностей, которых просто быть не может.

По крайней мере, в бою тридцатого августа их точно не было, я слишком хорошо помню ту короткую схватку.

Великий князь прижал к глазам окуляры бинокля и принялся внимательно рассматривать идущий пятым во вражеской колонне корабль. Матусевич занимался тем же, моментально выявив еще одну очень неприятную странность, что тоже бросились ему в глаза, и от которых командующий флотом поморщился как от зубной боли.

— На «Касуге» кормовая башня заменена на одноорудийную, подобную носовой — с десятидюймовой пушкой, — негромко произнес великий князь, не отрывая от глаз бинокль. — Не вижу стрельбы шестидюймовых орудий с батарейной палубы. Зато на верхней палубе стоят за щитами три, да три пушки, причем более крупного калибра — семь с половиной, или восемь дюймов, никак не меньше. Просто у борта «Пересвета» высокие всплески в сравнение с теми, что накрывают «Ослябю».

— Так оно и есть, судя по всему, мы вышибли одну из восьмидюймовых башен на «Ниссине», потому он и стоял в Вей-Хай-Вее. За два с половиной месяца японцы изготовили новую на замену, но уже для десятидюймовой пушки. Они сделали тот же вывод, что и мы — для причинения серьезных повреждений нашим кораблям требуются орудия куда более серьезного калибра, чем нынешние шесть дюймов. На батарее, скорее всего, установили 120 мм орудия — как противоминные они больше подходят, чем прежние трехдюймовые пушки. Но могу и ошибаться, могли и заделать. Вряд ли они станут перегружать свой броненосец, водоизмещение которого и так небольшое. К тому же при таком волнении их крайне затруднительно применять. Мы тогда с Робертом Николаевичем прошлый раз обсуждали возможность серьезного перевооружения японских кораблей, ведь они не могли не видеть удвоенное количество восьмидюймовых стволов в бортовом залпе «Громобоя». А потому выходит, что противник еще после боя в Желтом море озадачился этой проблемой, которую и стал решать заблаговременно. Посмотрите на «Токиву», с ней тот же самый казус произошел.

Действительно, если вокруг крейсеров Вирена вставало все разнообразие всплесков, ведь от почти втрое тяжелых 203 мм снарядов разрывы куда сильнее, чем от 152 мм фугасов, то вот стрельба с «Токивы» была на удивление однообразной. У идущей второй в колонне «России» вставало по восемь одинаковых всплесков, высоченных. При этом стало ясно, что с других японских «асамоидов» вовсю стреляют 152 мм орудия — высокобортные русские крейсера прекрасная цель именно для их снарядов, начиненных шимозой. Но эффективность разрывов уже не та, что раньше — дерево убрано, все пушки прикрыты импровизированными казематами или большими противоосколочными щитами. Хотя эффект остался прежним — яркая вспышка разрыва была хорошо заметна, японцы могли сосчитать попадания.

— Да-да, именно «закон подлости» в его наглядном проявлении — мы учимся у врага, а он учится у нас. Теперь «России» и особенно «Рюрику» придется тяжко — они не рассчитаны на попадания таких снарядов в удвоенном количестве. «Токива» теперь как наш «Богатырь» — из дюжины орудий на борт могут стрелять восемь. Скверно, ваше императорское высочество — если японцы так перевооружат все свои «асамоиды», то нашим кораблям с их куцым бронированием придется тяжко. Остается надеяться, что англичане не смогут поставить им столько восьмидюймовых стволов, это же с ума можно сойти будет. Хотя… Нет, не кажется — они не смогли поставить в верхний каземат столь большую пушку, он частично разобран, изменен, вроде тех, что на верхней палубе «России» мы поставили.

— Тогда нам также придется всемерно усиливать вооружение наших кораблей. Если англичане поставляют свои пушки японцам, то мы можем сделать еще один большой заказ в САСШ, надо немедленно телеграфировать о том государю-императору. Эту войну мы не имеем права проиграть — нужна только победа, чтобы избежать внутреннего неустройства и возможной смуты. Так что я полностью в вашем распоряжении, Николай Александрович, и можете быть уверенными в том.

Сказано все было предельно четко и открыто, без всяких экивоков. Матусевич только кивнул, молча принимая такое предложение, которое многого стоило — иметь такого «августейшего» начальника штаба,

что может напрямую отправлять депеши самому царю, дорогого стоило. К тому же Александр Михайлович распорядительный и толковый моряк — не сибарит, умен и энергичен, что редкость в династии. И с началом войны делал все возможное для победы — собрал на флот миллионы рублей, заставив тряхнуть мошной даже московских дельцов, закупал в Германии быстроходные лайнеры, что должны были стать вспомогательными крейсерами, заказал у немцев новые минные крейсера большого водоизмещения. Да и сам смог привести в здешние воды два новых броненосца с «Авророй».

— К тому же за мною вышел с главными силами вице-адмирал Чухнин — мы миновали Сингапур, а его отряд проходил Суэцкий канал. Через три недели его броненосцы сюда дойдут, а это изрядное усиление для нашего флота. Вместе с «Севастополем» составят отряд тихоходных броненосцев, способных действовать вполне самостоятельно.

— Скорее бригаду, Александр Михайлович — «Императора Николая I» надо оставить при главных силах, он по ходу немного превосходит «Полтаву». Вместе с «Рюриком» составят 2-ю бригаду броненосных крейсеров — его девятидюймовые пушки не смогут причинить вражеским броненосцам серьезного ущерба, но вот «асамоидам» или гарибальдийцам вполне. Зато сведем всех трех «иноков» в отдельный отряд, можем и к ним добавить «императора» в случае необходимости, а то и вместе с «Рюриком». Посмотрим, что японцы предпримут, но не стоит делить шкуру неубитого медведя. Вначале нужно встретить отряд Григория Павловича — эти три броненосца нам очень нужны, пусть они устаревшие и тихоходные. Да и отряд контр-адмирала Небогатова пригодится — мы даже китайский и японский трофейный хлам к делу приспособили, вооружили, как смогли. Жаль, пушек нормальных мало, запасом не озаботились, а сейчас за все вдвойне приходится платить.

— Лучше сейчас заплатить, чем потом расплачиваться по чужим счетам, — глухо произнес великий князь, насупившись. Затем негромко сказал, машинально поморщившись — очередной, третий по счету шестидюймовый снаряд разорвался о броневые плиты рубки.

— Витте отстранили от всех постов, отправив в отставку. Причиненный им ущерб составляет не менее трех миллиардов рублей, большая часть которых извлечена французскими банкирами после введения «золотого рубля». И теперь нам не выйти из ситуации, в которой русское серебро уходит за бесценок. Лучше выводить его из обращения, или перевести на биллон, оставив золото. Пусть и в виде «виттекиндеров» или «матильдоров». Он и так сознательно вогнал нас в долг на полтора миллиарда рублей только своей «серебряной аферой». Государь решил пересмотреть наши отношения с Парижем — достаточно взглянуть на наши «союзнические» отношения в этой войне.

Сказанные слова означали одно — послание наместника все же дошло до царя, и знающие люди объяснили, к чему может привести обменный курс рубля к франку по отношению к «звонкой монете». Вирен тот вообще в бешенство впал, когда по собственной дотошности выяснил, что при курсе один рубль к двум с половиной франкам обмен серебра проходит согласно пропорции за двадцать грамм русского серебра всего 12 с половиной французского. Адмирал не поленился обратиться к флотским финансистам, и те ему пояснили, что ущерб составил около четырех с половиной миллионов пудов серебра, до сих пор «вымываемого» из России, зато восполняемого французскими займами, что превращаются своего рода «удавку». И вот теперь великий князь о том четко сказал, прямо и откровенно. А может быть причиной тому ожесточенный бой — а в нем все под богом ходят…

Великий князь Александр Михайлович с супругой Ксенией Александровной — стоит его шурин, государь-император Николай II. До начала войны России с Японией еще десять лет…

Глава 5

— Вот потому они в драку и полезли, хотя у нас на один вымпел больше, я «Баян» имею в виду. Да, в таком виде «Касуга» и «Токива» куда опасней, чем прежде — шестидюймовые пушки, несмотря на всю их скорострельность и шимозную «начинку» столько бед не сотворят, как семипудовые фугасы. И если они так еще «Ниссин» перевооружат и три оставшихся «асамоида», то проблем у нас будет намного больше, чем раньше. Хорошо, что восьмидюймовую английскую пушку в нижние казематы не воткнешь, да и верхние убирать приходится — слишком большая по размерам и весу установка, в отличие от шестидюймового орудия.