"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Зато я с магистром прекрасно поняли, кто перед нами.
— Назад! — громко заорал он, практически повторив мой приказ. Только тогда мои друзья сообразили, что вместо боя нужно срочно отступать.
Наставник выставил перед собой широкую огненную стену, высотой только двадцать метров. Про ширину я вообще молчал. И даже этого с трудом хватило, когда волчонок открыл пасть и из него вылетел гигантский луч, заполонивший всё ущелье.
Барьер магистра пошёл трещинами, но выдержал. Попади этот луч в нас, я даже не уверен, что мы бы выжили под своими барьерами. Даже в пламенных доспехах. Даже в их усиленной версии.
Встретить
Мы их так назвали из-за обманчивого вида. Со стороны кажется, что обычная химера, да и нет у них подавляющей ауры, присущей колоссам. Зато на этом элементе неожиданности они убили сотни, если не тысячу эфиромантов. Очень опасные твари.
Как же так получилось, что нам на неё удалось наткнуться? Вопрос хороший. Ещё больше интересно — какого чёрта Атлас вообще делает, раз умудряется не замечать колосса так близко от города? Это мы неделю добирались только потому, что на нас без остановки нападали химеры и нам требовалась передышка. А нужна ли передышка химерам в диких землях? Нет, не нужна. Они могут сражаться круглосуточно, если у них есть для этого эфир и они не серьёзно ранены, как это например было со змеёй на экзамене.
Знал ли Атлас, что отправляет нас в логово Колосса, особенно когда отдавал нам эти карты? Увы, ответа я не знаю. Всё снова сводилось к одному — либо в Атласе в разведку набирают кого попало, либо там есть предатели, и что-то во-второй вариант я верю гораздо больше. Плевать, что это даже Мимик, и что они хорошо маскируются — есть ведь артефакты, способные распознать силу химеры.
Впрочем, вот прямо сейчас это вообще не играет никакой роли. Если даже Атлас предатель, то что изменится? Да ничего. Я ведь так просто из этого подземелья не выберусь.
То что рядом с Мимиком обитали в том числе другие химеры, я ничуть не удивился. Охотники это предводители химер, а Колоссы те, кто ведут охотников за собой во время гона. Так что когда я увидел саламандр вместе с десятком дампиров, я ничуть не замешкался и принялся их рубить одного за другим. Остальные Фениксы не остались в стороне.
Только преимущество было не на нашей стороне. Химер с каждой минутой становилось всё больше и нас пятерых просто не хватало, чтобы справиться со всеми за раз. Они пытались нас окружить, однако ущелье не давало им развернуться в полную силу, как и совместные заклинания Кирилла с Алексеем. Морозный ветер мощная штука, особенно когда тебе помогает Снежинка.
Однако нам всё равно пришлось временно отступить, даже зная, что позади магистр сражается с колоссом. Для магистра это был неудобный противник, ровно как и для Мимика, так что я сомневался, что мужчина будет до последнего сражаться с химерой. Эта не та тактика, которая работает с колоссами. Если даже их прижать, они попытаются сбежать, и скорее всего успешно отступят, если ты один. Тут нужен отряд зачистки, без которого сражаться с колоссом бессмысленно, если конечно он не сражается во время гона. Тогда да, колоссы очень редко решаются отступить.
Мой наставник точно имеет богатый опыт сражений с химерами, так что я не сомневался, что он отступит, как только посчитает, что выиграл для нас достаточно времени. Вся эта орава химер тоже ничего не сможет ему сделать. Всё что от нас требовалось — отступить,
Мне даже сложно сказать, в какой момент всё пошло не по плану? Когда мы прорвали строй врага и разделились, или же когда аномалия решила сработать прямо возле моих ног, сломав хрупкую породу, после чего я упал глубоко вниз. Очень глубоко, метров так на пятьдесят точно. Если бы я не активировал слияние с Багирой, если бы не приостановил полёт теневой рукой, было бы очень больно. Возможно даже смертельно, ведь сил у меня практически не оставалось.
Казалось бы, подумаешь, всего пятьдесят метров. Будучи гораздо слабее, я преодолевал большее расстояние в крепости, спасая Алису. Что мне эта полсотня метров? Возьми да поднимись, делов-то.
Я видимо размечтался, потому что не успел я упасть, как на меня напали тараканы. Нет, не маленькие жуки, которые бегают по грязных кухням в поисках объедок, а здоровенные такие твари, размером с охотничью собаку. От одного их вида у меня свело живот. Никогда не любил тараканов, и тем более не понимал людей, которые заводят их в качестве домашних питомцев.
Проклиная свою удачу, я отбился от нескольких из них и тут же побежал куда глаза глядят. Будь я полон сил, то без проблем убил бы всю сотню этих омерзительных тварей, только эфира после яростного боя с химерами у меня не осталось от слова совсем. Я пользовался одной только магией, и даже всех её запасов не хватило бы, чтобы уничтожить тварей. Они бы задавили числом.
Вот казалось бы, что может пойти ещё не так? Я встретил колосса, встретил орду химер, попал чёрт знает куда и наткнулся на тараканов переростков, которых терпеть не мог. Оказывается может. Всё что требовалось, это снова упасть в яму, и в этот раз прямо в подземный поток, чтобы он утащил меня ещё дальше от отряда.
Как я в нём не задохнулся и чуть не разбился об камни я даже вспоминать не хочу. К счастью он вывел меня в какую-то пещеру, где не было связи, но был проход, ведущий неизвестно куда. Само собой я послал Ворона на разведку, а сам принялся восстанавливать силы и обдумывать происходящее.
Если пытаться связать всё воедино, могло ли произошедшее быть ловушкой Аксеновых? Вряд ли, откуда они вообще могли знать, что мы здесь появимся? Ловушка от чужих глаз? Тоже очень вряд ли. Если этот фанатик мог бы контролировать колосса, то зачем ему тренироваться в контроле химер? Что-то не вяжется, как ни посмотри.
Мог ли меня предать «Фантом?» Мог конечно, только зачем ему это? Он сам дал мне эти пилюли, чтобы я пришёл и умер? Глупо. Он мог бы и прямо попытаться меня убить, если у него имелся на это мотив. Неужто в самом деле совпадение?
Я тяжело вздохнул и сжал кулак.
Нет, это не может быть простым совпадением. Не верю я, что всё могло так идеально сложиться. Вот почему например на карте вообще нет никакого упоминания о сети подземных пещер, о реке? Ладно сейчас геодезисты и геологи сейчас не могут проникать внутрь и изучать ландшафт, но раньше то могли. Неужто никто из них не заметил здесь ничего? Этот каньон ведь когда-то был местной достопримечательностью. Не появился же он уже после появления химер, ведь так? Может, в этом вообще замешан «Фантом?» Вдруг это он намеренно исказил аномалию, чтобы я попал сюда? А может…