"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я понимающе кивнул. От мамы я слышал, что многие смертники, особенно среди простолюдинов, подписываются на то, чтобы стать «лабораторными крысами» для экспериментов с пилюлями. За это их семьям платили большие деньги. Аристократы же такими поступками могли смыть с себя и своего рода позор. Это тоже считалось за самопожертвование, хотя большинство всё равно принимало решение сражаться на Стене. Там хотя бы есть шанс выжить, а вот после таких экспериментов уже нет.
Не могу сказать, чтобы я одобрял подобные вещи. Человек остаётся человеком, и даже если он мразь, не нужно становится мразью в ответ, заставляя его мучиться. Впрочем, я не император,
— У тебя есть какие-то догадки? — вырвал меня из мыслей наставник.
— Есть, но это только мои догадки. Если даже я расскажу, вы скорее всего не поверите, — пожал я плечами.
— Откуда такая уверенность? — несмотря на то, что наставник пришёл в плохом настроении, сейчас оно у него резко поднялось.
— По опыту сужу. Можете считать это моим личным расследованием, и пока у меня не будет всех доказательств, смысла эту тему поднимать нет, — сложил я руки на груди.
— Однако твои братья, как я посмотрю, в курсе происходящего, — взгляд наставника упал на стоящих позади меня друзей.
— Те, кто официально вступил в моё подразделение, знают больше остальных. Если хотите, можете тоже вступить, только для начала придётся дать клятву, — по лицу наставника я понял, что он не собирается даже близко её принимать. Интересно почему.
— Хватит и того, что один член рода Русов хочет к тебе в подразделение попасть. Тем более если наставник будет ходить под учеником, то пострадает либо мой статус, либо твой, — я кивнул, признав, что это и впрямь было бы странно. Правда чего я не ожидал, так это что он упомянет Григория. — Мы отошли от темы.
— Вернёмся к пилюлям? — уточнил я.
— Нет, с пилюлями как раз всё. Пока не получим новые пилюли, ничего нового о них не узнаем, как и то, для чего они нужны. А вот кому они нужны, я знаю, и мне понадобится помощь каждого из вас, — он окинул взглядом сначала меня, а затем остальных «Воронов». — Все ведь из вас знакомы с родом Долгоруковых?
— Так точно, — по привычке хором ответили мы.
— Вот и хорошо. У Долгоруковых есть боковая ветвь, идущая от прадеда нынешнего главы рода, Аксеновы. Восемьдесят три года назад два брата не поделили между собой власть, после чего эта ветвь попыталась отделиться от Долгоруковых, но у них это получилось только наполовину. Официально они считаются частью княжеского рода, однако по факту не являются таковыми, потому что уже четвёртое поколение не принимает княжескую клятву.
— Как тот, кто принадлежит княжескому роду, может уклоняться от клятвы? — этот вопрос на удивление принадлежал не Алексею или Кириллу, а Вадиму. Я думал он будет более сдержан. — Почему Его Императорское Величество никак не наказал этот род?
На его месте я бы спросил, почему никто из нас про Аксеновых ничего не слышал, но да ладно, что сказано то сказано.
— Вопрос хороший, да только я на него ответа не знаю, — сложил руки за спину наставник. — Должно быть из уважения к княжескому роду, поскольку это их внутренние проблемы. Могу лишь сказать, что терпение Его Императорского Величества закончилось. Как выяснилось, этот род занимается тем, что отлавливает химер и продаёт их за границу. Причём делает это не в Российской империи, а ловит их на диких землях Северной Америки и Арктики, где влияние ордена ограничено. Также, вполне вероятно они сотрудничают с Теневиками и подкупают наёмников Гипериона, чтобы те помогали с
— Легче от этого и впрямь не становиться, — согласился я. — Я так понимаю, именно они являются поставщиками химер для лабораторий?
— Этим делом занялся личный сыщик Его Императорского Величества. У нас нет оснований ему не доверять, — объяснил наставник, хотя прямого ответа он почему-то не дал. — Проблема в том, что доказательств происходящему у нас нет, чтобы официально устранить этот род. Его Императорское Величество не хочет портить отношение с Долгоруковыми из-за них, поэтому он повесил эту задачу на нас. Другими словами, император хочет, чтобы этого рода не стало.
— То есть нам пятерым, — увидев взгляд наставника, я поправил себя: — Хорошо, нам шестерым нужно уничтожить целый род, у которого при этом на складах есть вероятно не одна сотня химер? — я понимал проблему, однако мне не нравился способ её решения. — Наставник, по мнению Его Императорского Величества, как мы это должны незаметно провернуть? Я так понимаю, у Аксеновых ведь не одно, не два и не три предприятия. Шесть человек физически не смогут всё проверить. Если мы подключим своих людей, то рискуем быть раскрытыми и потерять зацепку. Прямо же атаковать род означает, что мы будем вмешиваемся в политику, и тогда проблема обретёт совсем другие масштабы.
— Максим прав. Шестеро, даже учитывая вашу силу, магистр, слишком мало для такого масштаба операции, — согласился со мной Павел. — Подразделение ещё не успело нарастить силу и людей, чтобы провернуть нечто подобное.
— К тому же, если они выходцы княжеского рода, то и сила у них должна быть подстать, — добавил от себя Вадим. — Если выступим прямо, то риск провала будет слишком велик.
— Так в чём план Его Императорского Величества? — спросил я наставника, потому что всё это время он молчал, пока мы говорили. Мне нужно знать больше информации, чтобы найти иной выход из ситуации.
— В этом и вся загвоздка, — магистр Рус недовольно потёр пальцами свои брови. — Его Императорское Величество дал разрешение сражаться против Аксеновых, но только если будут прямые доказательства их деяний. Наша общая цель — уничтожить их род, а вот какими методами ваше подразделение это будет делать, его не волнует. Тем более не ты ли говорил, что плевать, кто встанет на твоём пути — химеры или люди.
— Гавриловы, Соколовы, теперь ещё Аксеновы — многовато предателей на квадратный метр в нашей стране, — зло высказался Кирилл. Я посмотрел на него, но не стал ничего говорить. Он и сам понял, что сказал лишнее. Что ж, даже у аристократов могут сдать нервы.
— Отвечая на ваш вопрос, наставник, — обратился я к магистру Русу. — Вы правы. Я и не собирался отступать. Однако впустую рисковать своими людьми я тоже не хочу, да и вы тоже. Нас и так слишком мало, чтобы растрачивать силы куда попало.
— Поверь, я это знаю лучше остальных, — прервал мою мысль наставник.
— В таком случае вы согласны, что это не выход?
— Согласен. Однако идей, как можно всё провернуть, у меня не так много, — открыто признался наставник. — Если у тебя появились идеи, можешь их огласить. Я помогу всем чем смогу, однако учти, что время у нас не резиновое. Доказательства должны быть получены в течении месяца. Или же мы к этому моменту должны избавиться от всех членов рода. Как ты понимаешь, дело особой важности, раз меня оторвали в разгар обучения.