"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Его нельзя не уважать, – вступил в диалог еще один адепт, с белоснежными волосами. – То, как он ведет себя с адептами, не держа нас за безмозглых молокососов… То, как он рассказывает историю нашей империи, не боясь, что его накажут за вольномыслие… То, как держит себя с остальными магистрами, несмотря на то, что уже десять лет как лишен какой-либо магии… Магистр Ровен – великий человек. И один из лучших преподавателей академии.
Мы отвернулись от водных и незаметно переглянулись.
– Видно, что они его реально ценят. Если не любят, – шепнула мне Нани.
– Надо бы пообщаться с этим… человеком, –
Он видел обитателя Черной башни. Видел собственными глазами! А это значит, что он может ответить на главный вопрос: кто это такой? Более того, возраст магистра Ровена приблизительно лет двадцать семь – двадцать восемь. Выходит, он учился, когда наш сосед изволил сойти с ума…
Все интереснее и интереснее.
Магистр наконец вернулся в класс и громко оповестил нас о досрочном окончании лекции. В руках он держал какое-то письмо и, скорее всего, хотел срочно ознакомиться с его содержимым.
Это был наш шанс.
– Магистр Ровен, – я подошла к преподавателю, – у нас есть к вам несколько вопросов.
– Сейчас? – удивленно спросил он. – Мне некогда, адептка Кайра. Я отпустил всех учащихся, и вы – не исключение.
– Вы знаете, зачем мы здесь, – сказала Нани, обычно молчавшая в присутствии профессоров и магистров. Выходит, она поняла то же, что и я: магистр Ровен – источник столь необходимой нам информации.
– Об этом знают все, – пожал плечами магистр. – Полагаю, и вы догадываетесь.
– Догадываться и знать – разные вещи, – пробасил Грог.
– Нас запихнули в эту академию, заменив смертную казнь обучением и последующим отправлением на фронт. Но война все еще не началась… И количество адептов на курсе недотягивает до того, чтобы посчитать нас хоть какой-то угрозой. – Я помолчала, в упор глядя на магистра. – Мы просим вас. Пожалуйста. Дайте нам ответ – зачем мы здесь?
– Дипломатия у тебя в крови, девочка, – заметил он.
Я в курсе, что в крови.
– Вы – первый экспериментальный курс, на котором собрано по магу от каждой стихии плюс энергомаг и порождения Хаоса, способные дать отпор на уровне некроманта. Полагаю, самого некроманта поймать весьма сложно – особенно если он не хочет быть пойманным… поэтому обошлись тем, что нашли. Если вы заметили, старшекурсники делятся на группы, состоящие из представителей разной магии, потому как такое сочетание считается самым эффективным в бою. И вас всего семеро не потому, что больше на улицах не нашли, а потому, что большее количество адептов с темным прошлым и отсутствием подобающего воспитания стало бы серьезным испытанием для всей академии. Начинать надо с малого. По вам будут судить, насколько обучаемы преступники и нужно ли им это обучение в принципе, – ведь куда проще бросить всех смертников в топку сражения такими, какие они есть.
– И тем не менее нас обучают, – сказала я, стараясь не обращать внимания на легкий тон повествования магистра. Словно речь идет не о судьбах живых людей.
– Ты злишься? Это странно. Вам дали шанс доказать, что вы способнее бревна, разве вы не счастливы? – поднял брови магистр Ровен.
Грога братья остановили вдвоем – перехватив за обе руки.
Зато Нани среагировала спокойно. Улыбнулась и спросила:
– Вам это не нравится так же сильно, как и нам, не так ли?
– Калечить
– Вы можете нам помочь? – процедила Тата, напряженно глядя на него.
– Я не знаю, чем вам помочь, – честно ответил магистр. – Но могу ответить на ваш вопрос. Все эти «общеобразовательные» предметы нужны для того, чтобы вы получили необходимые знания, заразились примером окружающих и приучились к дисциплине. Если вы сможете показать на поле боя, что приказы вашего командира для вас не пустой звук, если сможете доказать, что обучаемы, если продемонстрируете свою преданность императору – вас не будут использовать как пушечное мясо. И это даст вам шанс выжить.
По поводу «заразиться примером окружающих» – это он, конечно, погорячился. Многим адептам здесь вообще незнакомо слово «дисциплина»…
– И для этого нас поместили в академию, где учатся отпрыски самых влиятельных семей?.. – Тата фыркнула, очевидно, придя к тем же выводам, что и я. – Решили посмотреть, сможем ли мы приспособиться? Сможем ли ужиться там, где поросшие мхом правила и порядки намертво вбиты в головы абсолютного большинства?
– Абсолютно верно, – кивнул магистр. – Справитесь в академии, справитесь и на фронте. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос? А теперь прошу…
– Ответьте еще на один! – выпалила я, чувствуя, что непростительно наглею… но дело того требовало.
– Какой, адептка Кайра? – спокойно спросил магистр Ровен.
И я вдруг заметила, что он и впрямь – совсем молодой.
– Кто такой этот обитатель башни? Нам сказали, что вы знали его.
– Я не смогу ответить. – Магистр поднялся, показывая, что дальнейшие расспросы бесполезны.
– Но почему? – не унималась я.
– Всем участникам тех событий, невольным свидетелям, стерли память, лишив воспоминаний об этом человеке, – чуть холоднее ответил он. – Так что я не в силах удовлетворить ваше любопытство. При всем желании.
И магистр вышел из аудитории, решив, вероятно, найти более укромное место для чтения, и совсем не скрывая отсутствия указанного желания…
– Неудача? – Тата внимательно посмотрела на меня.
– Я бы так не сказала… – протянула в ответ.
Глава 9
Не одна
– Значит, у нас есть шанс на исправление? – высокий голос Пузачо заставил всех нас остановиться и обернуться, не дойдя до выхода из аудитории.
– На «исправление»? – передразнил его Грог. – Я не собираюсь исправляться.
– Подожди, бугай, – Тата подняла ладонь, останавливая лысого, и развернулась к Пузачо. – Это то, чего ты хочешь? Исправиться?..
– Этот седовласый господин сказал, что у нас есть шанс перестать быть пушечным мясом и завоевать уважение к себе, – высказался Пузачо, глядя на нас большими, неуверенными, но полными странной надежды глазами.
– Что же ты натворил? – с удивлением спросила Тата, и уже во второй раз я осознала, что она снимает реплику с моего языка.
– Я хочу заслужить чужое уважение, – чуть хмурясь, повторил Пузачо, явно не понимая, почему его вопрос игнорируется, и не замечая, как сам игнорирует чужой вопрос.