"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я пыталась осознать, что мне сейчас сказали. Выходит, императорская семья на протяжении всех веков правления усиленно избавлялась от конкурентов и соперников, навязывая простому народу единственную мысль – что в нашем мире правит Хаос. А кто покорил Хаос? Кто самые сильные маги в Средимирье? Правящая семья.
Вот только я-то знаю, что владыка вливает (или вливал в детстве) в свои вены кровь Хаоса. Именно поэтому он и его наследники и являются самыми сильными в Средимирье.
Но… тогда выходит… что это предок императора извел всех энергомагов как потенциальных соперников за власть – ведь секрет появления нашей странной силы не мог быть ему неизвестен…
– Хаос всех пожри… – прошептала
Даже если магистр настроен против императора и его власти, то, что он говорит…
Звучит слишком правдоподобно.
Особенно когда ты знаешь, каким образом владыка и его семья получили свою силу и каким образом подобную силу получает Гнев Императора.
– Да, мы живем в очень странном мире, – невесело улыбнулся магистр.
– Но чего вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы ты пропустила через мое тело столько энергии, сколько способна произвести, – четко произнес он, глядя мне в глаза.
Глава 19
Риск
– ЧТО? – Я отступила от него. – Вы в своем уме?! Ваше сердце не остановлено, да и я – не тот самый энергомаг!
– Мы просто попробуем, – голосом великого искусителя предложил магистр.
– Да вы же можете умереть!!! – Я смотрела на него как на больного. – Я не буду этого делать! Чтоб меня обвинили в том, что я убила магистра академии?! Увольте, не в этой жизни!
– Никто не узнает. Мои покои защищены от всех возможных магических проникновений. Если я умру, ты сможешь спокойно сбежать, не боясь, что по твою душу тут же придут ищейки императора. Они даже не смогут открыть сюда портал: вокруг этих двух комнат перестает работать любая магия.
– Но как?.. – растерянно спросила я. – Как вы этого добились?
Это же невозможно!
– Я лишен магии. – Магистр развел руками, печально улыбаясь. – А потому я не могу допустить, чтобы кто-то мог напасть на меня. Я сделал все возможное, чтобы достать эту защиту. Но помимо нее, есть еще одна…
Он поднял со стола небольшую резную статуэтку с изображением какого-то монстра высшего уровня (должно быть, демона) и потряс ею в воздухе.
– Защита против порождений Хаоса. Я уже говорил вам, что император и его наследники – самые сильные маги. А это значит, что на них Хаос влияет больше, чем на других. Я выработал теорию, согласно которой их сила сравнима с силой самых могущественных порождений нижних миров. Мне кажется, я не ошибаюсь в своих выводах, над своей теорией я работал очень долго… И на ее основе я создал защиту против этих монстров: как только артефакт активируется, мои покои выпадают из их зоны видимости. А если порождения Хаоса находятся здесь в момент активации – то они уснут. Эта защита проверена на полукровках.
Магистр Ровен поставил фигурку монстра на стол.
– Так что вы в полной безопасности, Кайра. И если я не выдержу вашей силы, то вы сможете спокойно покинуть мои покои и остаться вне подозрений: никто из законников не сможет открыть сюда портал, и никто из членов правящей семьи, способных обнаружить след вашей магии, не сможет зайти внутрь.
Я смотрела на этого полуобнаженного индивида и поражалась: как близко он подобрался к секрету императорского рода! И ведь ему не хватает лишь одного кусочка мозаики! Кровь. Все дело в крови Хаоса. Своим зарядом я не верну магистру магию. А вот если бы он решил выпотрошить меня и сделать полное переливание крови – то, вполне возможно, магия вернулась бы к нему. Но он не знает, что энергомаги – это те же плоды экспериментов с кровью Хаоса! И активируй он свою защиту – я, скорее всего, отключусь, как близнецы в тайнике члена кабинета министров! Однако о том, что в моих жилах течет
Две догадки одновременно пришли в мою голову.
Пришли и заставили меня удивленно выдохнуть, поняв две самые важные на данный момент истины!
– Магистр! – Я подошла едва ли не вплотную, заставляя его удивленно уставиться на меня. – Простите меня за это! – выдохнула почти с улыбкой.
Хотя чего там? Я и впрямь начала улыбаться в тридцать два зуба и вырубила его мощным зарядом энергии.
Все эти сказки про запуск сердца, конечно, весьма занимательны, но мой заряд скорее поджарит мозг живому, чем дарует магию опустошенному или возродит мертвеца.
С последним, пожалуйста, к некромантам. Я, кстати, знаю одного такого…
Но в любом случае сейчас не об этом нужно думать!
Я переступила тело мужчины, упавшего на пол, и вышла из его покоев. У меня есть шанс выжить! И не просто выжить! А избавиться от клейма смертницы!
Ускорилась, выбегая из административного корпуса и радуясь тому, что на дворе глубокая ночь: триумф на моем лице в сочетании с лихорадочным блеском глаз и скоростью забега наверняка напугал бы добропорядочных адептов академии… Думаю, вполне уместно было бы допустить, что я только что кого-то прибила, а сейчас мчусь, окрыленная своей победой, в Черную башню! К слову, туда я и мчалась… Вот только как бы мне связаться с наследником? Он обещал появиться тогда, когда это будет необходимо…
Влетев в нашу гостиную, я резко остановилась, обескураженная зрелищем: его наследное высочество сидел в кресле перед камином и потягивал какой-то горячий и вкусно пахнущий напиток.
– Вы очень быстро вернулись, Кайра, – спокойно сказал Грегор, разворачиваясь ко мне и абсолютно игнорируя мнущихся в углу обитателей башни.
Я посмотрела на своих однокурсников, соображая, могу ли заговорить при них.
– Ваш запоминай-камень? – Наследник протянул ладонь, и я вынуждена была подчиниться и вложить в его руку старинный артефакт. – Магия земли – самая многогранная, – негромко произнес Грегор, разглядывая небольшой камушек округлой формы. – А если в ней нет никаких примесей и кровь носителя магии чиста, то она становится едва ли не самой универсальной: многие члены гильдии магов до сих пор ломают голову над загадкой чистокровных – тех, что могут слышать Зов Земли. Тех, что способны создавать подобные артефакты. Это невероятная редкость.
Я вспомнила артефакт магистра Ровена, который также совершенно точно сделан лучшими магами земли, и мысленно согласилась. Насколько я знаю, только носители этой силы и способны на создание тотемов и прочих вместилищ для магии.
Но мой кругозор, конечно, может быть ограничен.
– Надеюсь, здесь есть то, что меня заинтересует? – Грегор поднял руку с камнем и посмотрел на меня.
– Да. Магистр Ровен – один из противников императорской власти, – кивнула я, напряженно глядя в глаза наследника. – Его слова это подтвердят. Но еще я могу сказать, где вам стоит искать его сообщников… Возможно, в том месте – база оппозиционеров.
– Что за место? – холодно уточнил Грегор, прожигая меня своим немигающим взглядом.
– Я не знаю, но знаю тех, кто знает…
От страха язык начал заплетаться, но я была уверена в своей догадке.
– И кто же это? – почти по слогам спросил наследник.
– Близнецы, – я указала на полукровок. – Их поймали в доме человека, который имеет защиту от… – Замялась, пытаясь подобрать слова, ведь мои однокурсники понятия не имеют об экспериментах с кровью. – От детей Хаоса, – извернулась наконец и выразительно уставилась на его императорское высочество в надежде, что тот меня понял.