"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Медведева Анастасия

– Одна есть, – не согласилась Нани. – Магистр Ровен.

– И почему ты смотришь на меня? – Я сложила руки на груди.

– Ну ты ведь сама сказала, что он вел себя довольно странно, когда вы остались вдвоем, – напомнила она.

– Может, он со всеми так себя ведет – откуда ж мне знать? – парировала я, непонятно от чего защищаясь.

– Это действительно не проверить. – Нани прошлась по гостиной, размышляя о чем-то; затем остановилась. – А почему, собственно, не проверить?

– О чем ты? – нахмурилась я.

– Кто-то из нас может сходить

к магистру или случайно столкнуться с ним и задать пару вопросов об узнике башни. Прямо как ты… тогда мы поймем, насколько различается его подход к адепткам в зависимости от уровня симпатий, – выдала мелкая, ввергая меня в шок.

– При чем здесь симпатии? Он меня на бунт против императора подбивал, – напомнила я, уставившись на нее как на двуглавого монстра из Хаоса.

– А может, просто подбивал к тебе клинья, – в свою очередь парировала Нани.

– И как ты проверишь это, не вызвав подозрений? Сейчас дело к ночи, приход к магистру в спальню в данное время суток будет расцениваться однозначно, – здраво (как мне казалось) рассудила я.

– Она права, – кивнула Тата. – Мы должны выбрать, кого отправить к магистру: одну из нас, с проверкой теории, или Кайру – за подтверждением догадки.

– Меня к магистру Ровену? Ночью? – Я даже отшагнула от воровки. – И что я, по-вашему, должна доказывать? Его желание создать группу сопротивления власти или его симпатию ко мне, в которую я ни разу не верю?!

– Кайра, магистр Ровен – единственный, кого мы можем проверить на территории академии. Нам здесь просто больше не за кого зацепиться. – Нани смотрела на меня глазами видавшего виды, прожженного следователя (понятия не имею, как ей это удается).

– Она права, – на этот раз воровка согласилась с мелкой, – проверить тех магов, что вломились к нам, мы не можем. Леон еще не вернулся. Как не можем проверить родственников лордов, пропавших десять лет назад, пока нам не дали добро на выход «в мир». Так что остается только магистр без магии.

– А что, мне даже любопытно посмотреть, как наша принцесса-недотрога будет соблазнять всеми любимого преподавателя, – хохотнув, произнес Грог, вынуждая меня закатить глаза.

Братья-близнецы усмехнулись, если я правильно поняла значение этого шипения…

– Я не смогу его соблазнить, – процедила недовольно.

Хоть у меня и не очень много опыта в данном вопросе (точнее, нет совсем), но даже я понимаю, что в моем положении процесс соблазнения упрется в тупик.

– И почему же это? – фыркнула Тата.

– Потому что, – огрызнулась я. И вздохнула. В конце концов, теперь уже незачем скрывать… – Меня нельзя касаться.

– Когда он называл тебя «принцессой-недотрогой», это был сарказм, – через небольшую паузу заметила Нани, кивнув на Грога.

– Да нет, – отмахнулась я, вновь закатывая глаза, – меня реально нельзя касаться. Вообще.

– Я тебя касался. Я даже могу сказать, какого размера у тебя грудь, – заявил Грог, вынуждая меня метнуть в него испепеляющий взгляд.

– Моей кожи ты не касался, – произнесла я

ровно, глядя ему в глаза, – потому что, коснись ты ее, тебя бы тут же сожрали монстры из нижнего мира.

– ЧЕГО?!

Пришлось открывать им свою самую главную тайну…

Реакция Таты была неоднозначной.

– В Средимирье головы лишали и за меньшее, – медленно проговорила она, потрясенно и все еще недоверчиво глядя на меня.

– Она знакома с наследником, – напомнил Грог, который теперь смотрел на мое тело так, словно оно было заражено какой-то страшной болезнью. – Ее голова вполне может остаться на месте.

И да, говорил он так, словно я уже была мертва. Прямо образчик сострадания.

Нани, в отличие от остальных, смотрела на меня без изумления или страха – или еще какой эмоции. Она смотрела на меня… изучающе. А затем в ее глазах появилось нечто странное.

Что это было? Стыд?..

– Мастер, мне так жаль, – промолвил Пузачо, который и впрямь выглядел очень подавленно.

– Это же не твоя вина, – криво улыбнулась я.

А тот человек, что сотворил такое со мной, никогда не извинится за свое деяние. Но об этом я вслух не сказала.

И не потому, что вспоминать о матушке было неприятно, а потому, что никто не должен узнать, как появляются на свет энергомаги. Наследник не говорил об этом вслух, но этого и не требовалось. Конечно, Гнев Императора получил свою силу иным путем: скорее всего, кровь Хаоса в него вливали небольшими дозами в раннем детстве. Но он тоже энергомаг – как и император, вся мощь магии которого загадочна даже для меня (если вспомнить возможности его сына). И этот факт ставит мою жизнь под угрозу, имя которой «разглашение государственной тайны».

– Предлагаю вернуться к нашему плану, – неожиданно подала голос Нани, глядя на меня. – Да, ты неприкосновенна. Но для разговора с магистром тебе необязательно позволять ему трогать свою кожу.

– Нани права, – кивнула воровка. – Если магистр в тебе заинтересован, можно давить на другие рычаги.

– И на какие, позвольте спросить?.. – поинтересовалась я.

* * *

В итоге я поплелась в спальню к магистру, проклиная все и всех. После полученных от воровки инструкций в голове было еще больше Хаоса и еще меньше веры в себя. А последнее напутствие Нани и вовсе выбило почву из-под ног…

Мелкая дошла со мной до порога и выдавила, глядя в пол:

– Кайра… Ты дала клятву. Это… это было неожиданно. И приятно.

– Без нее вы бы мне не поверили.

Нани подняла на меня взгляд и прикусила губу.

– Я… хочу извиниться. За «подстилку наследника»… я не знала… и вообще не это имела в виду…

– Я понимаю, – прервала ее.

– Я была не права. За это я даю тебе право потребовать от меня услугу в любой момент, и я должна буду ее тебе оказать.

Лицо Нани было таким серьезным, что я решила не подвергать столь опрометчивое обещание сомнению. Раз хочет дать мне эту возможность – пусть дает. Но с чего бы такое рвение?..