"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Еще, — просит меня. — Еще эту твою, которая змей формирует.
Перехожу к темно-зеленому потоку. Кстати, интересно. Такая жуткая магия, которая превращает все живое в послушную нежить, только оттенком отличается от эльфийской, управляющей природой. И являющейся по своей сути почти полной ее противоположностью.
И опять Элениэль переносит все спокойно. Какой же все-таки организм у эльфов крепкий. Раз так, добавляю еще магии воздуха. Она с фиолетовым туманом вместе отлично работает. Когда почти заканчиваю, вижу, что девушка начинает высвобождать все три только полученных потока от окутывающей их своей магии. Глаза ее начинают расширяться, губы дрожат. Она судорожно дергает
— Элифас! — кричит Элениэль. — Выйди отсюда! Быстро! Да что у тебя за завязки!? — это она уже мне. — Кто так узлы затягивает?! Помоги мне с платьем!
Элифас вылетел из моих рабочих покоев, как пробка из бутылки. А я… А что я? Я смог успокоить Элениэль только через два часа, объяснив, что ближайшая ночь по очереди ее. Она об этом даже забыла в порыве чувств.
— Зачем ты это сделала? — спросил свою третью жену, когда мы, наконец, вышли к ожидавшему нас в соседней комнате Элифасу.
— Очень хотела попробовать, — призналась Элениэль. — Немного завидовала дроу, которые такие сильные ощущения испытывают. Теперь и я могу. Но в отличие от них, когда сама захочу. А магия вот она, — демонстрирует она мне и Элифасу сначала фиолетовый туман, потом змейку и завершает представление дуновением ветра. — Все при мне.
Молодец она у меня. Еще бы ей хоть чуть-чуть расчетливости Изабеллы или вдумчивости Дианы, и цены бы не было. Но — увы. Ни того, ни другого. Так что сегодня мне с Элениэль предстоит провести воспитательную беседу. И как-нибудь так, чтобы запомнила навсегда.
С наведения порядка в собственном семействе и начну, пожалуй. Это все-таки значительно проще сделать, чем решить проблемы с оборотнями, дроу, эльфами и древним магом из проклятых земель. А еще не надо забывать о моем старом друге Жорике, который у себя во дворце зубами скрипит, императоре и невменяемых феодалах Кортии, Саэксе и магах.
Глава 2
Жены
За что Элениэль? Так в очень большой степени она мне предстоящую войну с Эльфарой и преподнесла на блюдечке с голубой каемочкой. И не предупредила. И даже не подумала о том, что это стоило бы сделать. Получила письмецо от своего папаши, короля Эльфары Фаэрона. Довольно мягкое, кстати. Попенял он ей, конечно, что она сбежала, выразил надежду, что, по крайней мере, с «грязными дроу», которых ее муж приютил у себя, ничего общего иметь не будет. Намекнул еще, что некто просит его отправить за ними что-то вроде экспедиционного корпуса. Кто этот «некто», не уточнил.
Правильное решение? Показать письмо мне. Написать под мою диктовку ответ. Отправить отцу. Заодно постараться выведать, кто просит Фаэрона продолжить преследование дроу.
Но нет. Элениэль в тот момент как раз только что одержала во главе армии дроу победу над Достером. Эйфория. Плюс не прошедшая злость на отца за то, что держал ее практически в заключении, принуждал выйти замуж за двоюродного брата и не отпускал к обожаемому жениху.
Письмо казаков к турецкому султану по сравнению с ответом Элениэль своего отцу покажется верхом дипломатической вежливости. И молчок. Мне ни слова. Как можно нервировать обожаемого Ричарда, у которого и так дел по горло? Лучше с ним в мыльню лишний раз сходить. А там уже не до разговоров.
Опять же играть роль гостеприимной хозяйки для многочисленных гостей, которые нахлынули к зиме в Юмиле надо. Всеобщее восхищение, комплименты и так далее. А тут еще и титул Правящей великой герцогини Юма подвалил. В общем, «Эх, Марфуша, (в данном случае —
И вот результат. За неделю до коронации в Юм, как наскипидаренный, примчался дядя Элениэль и Элорана Локтус. И уже вместе с принцем они огорошили меня новостью, что король Фаэрон по весне, не откладывая в долгий ящик, направляет ко мне в гости под десять тысяч своих воинов во главе с незадачливым претендентом на руку Элениэль Арвандилом. Цель данного визита — поприветствовать меня из луков и аркебуз, а главное — захватить и доставить в Эльфару максимально возможное число девушек-дроу и… его непутевую, оскорбившую всех эльфов своим выбором в качестве мужа человека, дочку Элениэль. Желательно, вместе с ее брачным перстнем, который сейчас хранится у меня.
По словам Локтуса, поход и так мог бы состояться, но король все-таки сомневался, да и Локтус его от него всячески отговаривал. Но после прочтения письма от Элениэль и без того довольно вспыльчивый Фаэрон окончательно закусил удила. Впрочем, ладно, не столь и важно, что там закусывал король эльфов. Чтоб он подавился, тесть мой очередной.
Гораздо интереснее и тревожнее оказалось то, зачем ему дроу понадобились.
После уничтожения Драура нежить вторгаться в граничащую с ним Эльфару не стала. Это мне еще Элоран рассказывал и удивлялся, почему так произошло. Я, надо сказать, тоже недоумевал. Теперь это стало понятно. Прибыл к Фаэрону все тот же лич (может быть, и другой, но не важно), что и к Алире заявлялся, и предложил в обмен на неприкосновенность для нежити Эльфары оказать его хозяину «небольшую услугу», а именно доставить ему сотню — другую девушек-дроу. Мол, они ваши извечные враги, вашего нападения на них с тыла не простят и не забудут, а так и добьете заодно.
Немыслимо просто! Светлые эльфы вступают в союз с темным магом, руководящим нежитью. И, однако, факт имеет место быть. Ну, и женушка моя, конечно, тут тоже внесла свои пять копеек. Эх…
Элоран, кстати, решил остаться у меня. Надеется, что ему удастся войну еще предотвратить.
— Если там будет большинство воинов-мужчин, — сказал он мне. — То у меня может получиться их убедить отказать Арвандилу в подчинении. А вот если там большую часть будут составлять наши воительницы, то ничего не выйдет. Они у нас бешенные. Как и ты была, — повернулся Элоран к присутствовавшей при разговоре Элениэль. — Их словами не укротить.
— Меня уже укротили, как ты видишь, — ответила девушка.
Угу, я тоже так думал. А теперь вот сомневаюсь. Ответ на письмо отца, видите ли, был ее личным делом. Так мне сказала. Какое может быть личное дело, о котором мне неизвестно, у моей жены?
И у Дианы тоже личное, кстати. Только другое. Наносит, как мне доложил Родрик, стесняясь того, что вынужден сказать, серьезный репутационный ущерб своим поведением. Кто? Диана? Моя тихая, скромная вторая жена? Бред какой-то. Ан, нет.
Вызывает у окружающих подозрения, что может допустить супружескую неверность. Так это Родрик сформулировал. С кем? С братом Элениэль принцем эльфов Элораном.
Элоран — идеальный эльф. Хоть сражаться, хоть своей магией владеть, хоть научными исследованиями заниматься, хоть на лютне играть, хоть стихи писать. Просто ставь в музей с табличкой «Руками не трогать». Мне он, признаюсь, сразу понравился, как только осенью к нам приехал. Обсудили с ним все, что происходит в проклятых землях, обменялись мнениями по поводу появления новых сверх-волков — он тоже выяснил, что это измененные оборотни, наметили, как можем совместными усилиями бороться с этой новой напастью. В общем, на мой взгляд, он был бы идеальным королем Эльфары. Спокойный, вдумчивый, смелый, честный, надежный.