"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Мы вылезли из машины, и Поль, войдя со двора, застыл в удивлении:
— Хильда, ты перекрасилась? Ну, в смысле, пойми меня правильно — тебе очень идёт, и смотришься потрясающе, но как-то неожиданно. А я уже дочке пообещал, что снежная тётя нас навестит…
— Спокуха, — сказал я, — всё под контролем. Дочка не будет разочарована, мы ей устроим шоу. Правда же, няша? В брюнетку ты наигралась?
— Ох, наигралась, — кивнула Хильда. — Самой не терпится вернуть всё, как было.
— А друзья твои где? — спросил
— Договорились после работы встретиться, ближе к вечеру. Покопаемся вместе в вашей загадке.
Он предвкушающе потёр руки. Я распахнул капот и сказал:
— Загадок тут больше, чем тебе кажется. Давай я пока не буду разглашать всю интригу, но намекну. Это двигатель экспериментального типа, о нём публично не сообщалось. Шар посередине вскрывать нельзя, договорились? Но я надеюсь, что проблема не в нём, а рядом…
— Ни слова больше! — торжественно провозгласил Поль. — Эту шараду мы с парнями расщёлкаем. Да и так уже ясно, чем тут заняться в первую очередь.
— Ну, дерзайте.
— А пока — пойдёмте позавтракаем. Вэлла и Лия нас уже ждут. Живём в пяти минутах ходьбы отсюда.
— А на работу тебе не надо? — спросил я.
— Сейчас работаю дома, мы с женой программисты. Вы ведь у нас погостите, пока машину не восстановим?
— Ну, если вы не против…
— Мы, можно сказать, настаиваем. Вещей у вас много?
Я вручил ему саквояж Хильды, взял свою сумку, и мы пошли.
На тенистой улице, где проезжая часть отсутствовала, я заинтересованно озирался. Дома здесь выглядели простыми и лёгкими — лаконичный дизайн с верандами и широкими окнами, много белого цвета. На крышах ярко сверкали солнечные панели. Возле каждого дома имелась посадочная площадка. Цвёл декоративный кустарник.
На одной из веранд мы издали заметили Вэллу, которая накрывала на стол. Она помахала нам, окинула взглядом причёску Хильды, но я опередил:
— Рассказывать долго, будем показывать. Зови дочку.
— Заинтриговал, — хмыкнула она.
Хильда едва успела достать футляр с пузырьками, как прибежала мелкая Лия. Первый вопрос мы знали заранее:
— А где твои волосы? Ну, красивые?
В глазах у малявки явственно читался упрёк пополам с обидой. Хильда, присев перед ней на корточки, сообщила конспиративным шёпотом:
— Я замаскировалась, но теперь превращусь обратно. Через настоящее волшебство.
— А ты не обманываешь?
— А вот и посмотришь.
Я сказал Полю:
— Доставай телефон, включай запись.
Хильда отдала Вэлле ампулу с бесцветной субстанцией:
— Капай сверху, сколько получится.
Вэлла посмотрела с сомнением, но спорить не стала. Вязкая прозрачная капля выдавилась из ампулы и упала Хильде на темечко. Флюид всколыхнулся, и белая волна прошла по волосам сверху вниз, убирая смоль без следа.
Лия завопила восторженно
— Ничего себе! Как это работает? Нано-гель?
— Ну, я же сказала — магия, — улыбнулась Хильда. — Держи, дарю.
И вручила Вэлле футляр. Та проговорила растерянно:
— Погоди, но это же эксклюзив…
Хильда лишь махнула рукой беспечно. Вэлла села за стол, поставила подарок перед собой и принялась разглядывать этикетки. Дочь пристроилась рядом и ультимативно оповестила, что тоже хочет быть беленькой. Или рыженькой.
К ним подошла и Хильда для пояснений, а Поль сказал:
— Тимофей, я что-то не понимаю. Двигатель у вас уникальный, дизайн у машины тоже, теперь вот это. Ладно, на Арктическом мысе — научный кластер, инновации, но ведь не другая технологическая культура? Или я что-то пропустил?
Пора было объясняться. Вопрос был в том, как они на это отреагируют.
Глава 8
Пока я подыскивал правильную формулировку, Вэлла спохватилась:
— Успеем поговорить ещё, давайте позавтракаем сначала, а то остынет.
Дочке было заявлено, что перекрасят её после еды, если будет себя хорошо вести. На стол водрузили глубокое блюдо с сырниками, сметану и какие-то фрукты, размером напоминавшие кабачки, цветом — помидоры, а вкусом — персики.
— Между прочим, — сказала Вэлла, — тебя, Хильда, у нас в городе уже знают. Локальная знаменитость практически. Есть две блогерши местные, Лора с Тэссой — так вот они на днях выложили фотки, где вы втроём возле супермаркета. И они твой «хвост» демонстрируют. В комментариях целая дискуссия развернулась, из какого ты шоу.
— Блогерш припоминаем, — подтвердил я. — Одна в малиновом, другая в сиреневом. И про шоу они что-то такое спрашивали. Но нет, не угадали ни разу. Хильда у нас — природный талант, гастролирует без сценария, снисходительно позволяет поклонникам выражать свой робкий восторг.
Поль с Вэллой улыбнулись, а Хильда не повела даже бровью, дегустируя персик-помидор-кабачок. Я поаплодировал мысленно.
— Но теперь, — добавила Вэлла, — я этим выскочкам нос утру. Сегодняшнее видео с перекраской — это будет хит месяца.
— Ну, не знаю, — лениво обронил Поль. — Эти твои блогерши скажут, что запись — монтаж с компьютерной графикой.
— Ну, во-первых, не наговаривай на девчонок, они нормальные. А во-вторых, если усомнятся, то я их приглашу и устрою сеанс вживую. Продемонстрирую на себе. Краска, кстати, долго продержится?
— Срок неограничен, — сказала Хильда. — А если надоест, просто капаешь из бесцветной склянки — и возвращается натуральный оттенок. Вредных эффектов нет.
— А на рынок скоро выбросят?