"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Фантазируете про сказочную страну?
— Ага, чуть ли не весь город в игру включился. Весело получается. Уже не только рисунки есть, но и анимированные ролики, мини-фильмы практически. Ну, и мультики.
— Да, очень забавные, — подтвердила Хильда. — Мне вчера парочку перед сном показали. Я там почти как настоящая, удивительно. Только сюжеты немного странные.
— Это ты ещё не оценила свежие поступления, — хихикнула Вэлла. — Новые лидеры хит-парада.
Сев рядом с Хильдой, она включила видео с телефона. Я придвинулся
Первый из роликов, очевидно, был детским творчеством, воплощённым через серьёзный софт. На экране Хильда шествовала по колоссальному залу из чистейшего льда. Сосульки сплетались в люстры под потолком, а сама она напоминала принцессу — в горностаевой накидке и длинном голубоватом платье, шлейф от которого несли сзади прямоходящие полярные зайцы, бело-пушистые.
— Что это за ушастики? — удивилась настоящая Хильда, зрительница. — У нас такие не водятся. Но смешные.
— Зайчики — это ладно, — сказала Вэлла. — Второе место. А на вершине у нас с огромным отрывом вот что…
Среди сугробов мчался белый медведь. За ним на буксире, держась за тросик, скользила Хильда на лыжах. Её наряд состоял из белых же меховых сапог и синего бикини. Волосы развевались, она вопила: «Йу-ху!» Упряжка пронеслась мимо воображаемой камеры, и та повернулась лыжнице вслед, показав сопутствующие подробности.
— Так, — сказал я, — раздобудьте-ка адрес этого кинодеятеля, дам ему в жбан. Ну, чисто талант подправить, чтобы не так зашкаливал. И напомните, чтоб я видео себе переснял, когда мой телефон восстановится. Строго в архивных целях, естественно. А ты, няша, без меня больше не катайся в подобном виде.
— Я и с тобой не буду, — сказала Хильда. — Ты представляешь, как бы я заморозилась в такой гонке? Да и насчёт… хм… анатомической достоверности автор мне несколько польстил…
Поль, кажется, тоже собрался высказаться по этому животрепещущему вопросу, но вспомнил, что рядом сидит жена, и заговорил о другом:
— А чего же ты, Тимофей, не спрашиваешь про вашу машину?
— Думал, рано ещё. А что, появились новости?
— Вчера уже начали восстанавливать те соединительные полоски вокруг центрального элемента. Сегодня доделаем в течение дня, скорее всего. Двое из наших с утра хотели заняться — у них выходной на основой работе, так что есть время.
— Слушай, вы нас реально выручите.
— Да брось. Но принцип движения мы так и не поняли, хотя мозг себе чуть не вывихнули. Шар под капотом — это источник энергии, но какого рода?
— Что значит — какого? Магия, ясен пень.
— А, ну да. Как я сам не сообразил?
После завтрака я опять одолжил телефон у Поля, чтобы сделать звонок. И, пока Хильда с Вэллой общались с неугомонными блогершами, набрал номер профессора, изучавшего «змей».
На этот раз он включил и видеосвязь, я смог его рассмотреть. Это был сухопарый дед с крючковатым носом и цепким взглядом.
— А всё-таки, — сказал он после взаимных приветствий, — почему вы заинтересовались
— Мне, скажем так, попался визуальный материал, который выглядит неожиданно. И заставляет предположить, что «змеи» умели больше, чем принято считать. К примеру, они придумали, как использовать минерал, влияющий на разум.
— Сон-камень? — переспросил профессор, чуть подавшись вперёд. — У вас есть документальные подтверждения, что синклит проявлял к нему интерес?
— Документы я, к сожалению, предъявить не могу, но источник заслуживает доверия. А вам эта версия кажется неправдоподобной?
Он пожевал губами:
— Видите ли, молодой человек… Синклит — это тема, где зёрна истины скрыты под наслоениями исторических баек, бойких памфлетов и пародийных страшилок. Отделить одно от другого уже почти невозможно. Но пару раз мне попадались-таки серьёзные исторические свидетельства, где сон-камень и «змеи» упоминались в одном контексте. Без однозначных фактов, увы. Ещё мне встречались упоминания научных трудов, где якобы зафиксированы паранормальные умения синклита. Ссылки давались вполне солидными авторами, но вели в пустоту. В архивах эти труды отсутствуют. Материал для конспирологии, но не для научных выводов…
— Скажите, профессор, а есть намёки, что синклит проявлял активность на необитаемом острове? С какими-нибудь локальными аномалиями?
— Вы про Остров Теней, вокруг которого иногда вдруг глохнет радиосвязь? Физики так и не разобрались, в чём дело, хотя ещё в позапрошлом веке было много гипотез. А некоторые фельетонисты действительно предлагали свалить всё на «змеиные» происки. Это, мол, самый удобный способ спустить проблему на тормозах. Но подобные замечания — чистой воды сарказм, разумеется.
— А серьёзные репортажи бывали? Ну, чтобы остров связывали со «змеями»?
— В том-то и загвоздка, — сказал профессор. — Даже если материалы в прессе были вполне серьёзны, в итоге всё превращалось в фарс — пусть и необязательно по вине журналистов. Последний яркий пример — история десятилетней давности… Хотя погодите, времени прошло больше. Лет пятнадцать, пожалуй. Тогда пропали пять человек…
Я насторожился — в памяти всплыли сегодняшние картинки из сна, где пятеро пленников впали в транс. Профессор тем временем продолжал:
— Они были знакомы между собой — физик-теоретик, изобретатель, видный научный администратор. И ещё двое, уже не помню, кто именно. Жили в разных концах Земли, но поддерживали общение. И вот однажды они отправились вместе в отпуск, на Рыжий архипелаг, чтобы там устроить фотоохоту. Но не вернулись вовремя, связь с ними прервалась. Забеспокоились родственники, коллеги. Подключилась и пресса. Отпускников нашли через двое суток. Они не пострадали, но находились на Острове Теней, хотя от него до архипелага — тысяча километров с лишним.