"Фантастика 2025-67". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Вам подготовили комнаты. Вы можете оставаться здесь, пока она не прибудет.
Ливия обернулась к Алатару.
— Ну что, отдохнём ещё пару дней?
Он задумался. Спешить, в конце концов, действительно некуда.
— «Хорошо. Остановимся здесь.»
Он слез с лошади, отдавая поводья местному конюху. Остальные последовали его примеру.
Марк первым направился внутрь таверны, явно стремясь поскорее скрыться от поддразниваний девушек.
— «Ладно, тогда поживём тут немного,» — пробормотал
Что ж, теперь оставалось только ждать.
Интерлюдия
Где-то на территории Зергов
Темные своды зала, высеченного прямо в скале, отбрасывали странные тени, колышущиеся в магическом свете парящих кристаллов. В центре стоял массивный каменный стол, вокруг которого уже собрались пятеро фигур, каждая из которых олицетворяла свою силу и власть.
Первой заговорила Зарралинда, её губы тронула довольная улыбка, а в глазах плясали хитрые огоньки.
— Ну что ж, мои дорогие, у меня для вас отличные новости. Наш план близится к завершению.
Тарготан, главнокомандующий армии Зергов, нетерпеливо постучал пальцами по столу, внимательно вглядываясь в неё.
— Конкретнее, Зарралинда. Мы уже слишком долго работали над этим.
Зарралинда провела рукой по своим волосам и довольно усмехнулась.
— Император людей согласился. Часть артефакта передана. Всё прошло гладко — достаточно было намекнуть ему, что если он передаст его нам, то сможет избежать конфликта. Люди всегда так предсказуемы, не так ли?
— Хах, ну ты и змея, Зарралинда, — ухмыльнулся Скаргрим, скрестив руки на груди. — Значит, теперь у нас две части из пяти?
Воракар, который до этого молча наблюдал за обсуждением, сложил пальцы в замок.
— Остались те, что находится у Алатара.
— Он уже близок к завершению своей части пути, — продолжила Зарралинда.
— Ему осталось лишь объединить все части артефакта, и тогда он даже не поймёт, как сам подаст нам ключ к разрушению барьера.
Морганесса чуть кивнула.
— Я предвидела этот момент. Он не осознаёт, какую силу пробудит, когда объединит артефакт.
Тарготан сжал кулаки.
— И ты уверена, что он сделает это?
Зарралинда лишь довольно ухмыльнулась.
— Конечно. Он думает, что собирает артефакт, чтобы узнать правду о нас. Он сам хочет этого больше, чем кто-либо. И когда он соединит их… ох, дорогие мои, что же тогда начнётся.
Воракар склонился вперёд, его взгляд пылал холодным огнём.
— В тот момент, когда артефакт будет активирован, он выплеснет невероятное количество энергии. Это не пройдёт незамеченным. Барьер начнёт рушиться, и…
Морганесса
— … и защитница этого мира явится снова.
В зале повисла тишина.
Имя этой сущности — Эриндраэданиель — звучало редко, но его знали все. Она была связана с самим миром, его балансом, его законами. Она появилась лишь однажды, когда Алатар только попал сюда. А затем исчезла. Никто не знал, наблюдает ли она, но теперь её возвращение было неизбежным.
— И что будем делать, когда она явится? — холодно спросил Скаргрим.
Тарготан усмехнулся.
— Мы будем готовы.
Воракар кивнул.
— Артефакт в момент активации создаст разрыв в пространстве. Это будет наша возможность открыть портал в мир Алатара… в его родной мир.
Зарралинда села на стол, свесив ногу и лениво покачивая стопой.
— И вот тут начинается самое интересное. Нам нужно убедить его пройти через этот портал.
Скаргрим скрестил руки.
— А если он откажется?
— Тогда… мы найдём способ его заставить, — мягко, но угрожающе сказала Морганесса.
Наступило молчание.
Все понимали, что момент истины был близок. Барьер, веками удерживающий Зергов в этом мире, ослабнет. Император людей уже сделал свой шаг, передав артефакт. Теперь всё зависело от того, пойдёт ли Алатар по пути, который ему подготовили.
— Значит, мы должны подготовиться, — подвёл итог Тарготан.
— Барьер падёт, и тогда мир дрогнет. Защитница этого мира попытается его спасти, но будет уже поздно.
— И тогда мы, наконец, вернёмся домой, — прошептала Зарралинда, её губы тронула улыбка.
— Да… домой, — повторил Воракар, его глаза сверкнули алым пламенем.
На этом собрание закончилось.
Но где-то далеко, в самом сердце этого мира, древняя сила уже пробуждалась, ощущая надвигающуюся бурю.
Глава 26
Таверна в деревне, где Алатар впервые встретился с Зарралиндой, казалась на удивление спокойной. Он ожидал, что вернётся в хаос, в очередную ловушку или же столкнётся с кем-то, кто снова попытается им помешать. Но вместо этого — тепло, уют, запах свежего хлеба и тушёного мяса.
Они добрались ближе к вечеру, миновав несколько торговых караванов и редкие подозрительные взгляды местных. Их комнаты уже были подготовлены, как и сообщила хозяйка, когда передавала ключи.
— Ваш друг велела передать, что вернётся через несколько дня, — добавила она прежде, чем удалиться.
— Значит, всё идёт по плану, — хмыкнула Лионель, снимая плащ.
Алатар кивнул. Всё было слишком спокойно.
После ужина, когда утомление постепенно сменилось лёгкой расслабленностью, Ливия осторожно потянула Алатара за рукав.