"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Спасибо, Оно-э, сейчас не время, я в порядке, простите.
Император тоже вернулся на своё место:
– Чтобы уже окончательно закрыть этот вопрос, это просто стечение обстоятельств, ты действовала абсолютно правильно. К тебе нет и не может быть никаких претензий, ну только Кирит ворчал, что ты не ударила на упреждение и я его поддерживаю, ценность твоей жизни и жизни людей, находящихся с тобой рядом, не может ставиться ниже жизни одного, пускай и уникального, существа.
– Говорящая ящерица, что тут уникального, вот Тиран тоже ящероподобный и знатно звиздел, а обезьяна вообще себя за человека считала… - не выдержал Ингвар.
Император вздрогнул. Тиран, Поработитель миров, как он сам себя называл,
– В общем, моё «но» касалось совершенно другого. – продолжил Император, видя что Селена справилась со своими эмоциями. – Во-первых: ваша команда обладала колоссальным силовым преимуществом, а как отметил Виктор, в том мире сила играла ключевую роль. Во-вторых: возможность перемещения телепортацией. Да, мы видели, что ты не злоупотребляла, но всё-таки использовала её. Ну и в-третьих: в то время как другие команды действительно работали на износ, ты находила время и отдохнуть на речке, и полежать на пляже… В этом плане не было бы вопросов, если бы ты и твоя команда первыми и единственными достигли главной цели, но есть то, что есть, поэтому тебе начисляется один штрафной балл. В итоге – девять баллов за второе испытание и двенадцать по итогам двух испытаний. Подводя итоги, лидирует Лейла с шестнадцатью баллами, затем идут Сириус и Виктор с четырнадцатью и у Селены двенадцать.
Ингвар лыбился и довольно потирал руки, Джерри слегка улыбался, Стигу было всё равно, ну а Селена тоже была довольна. Внутренне она готовилась к тому, что из-за неё команде опять порежут все баллы и их просто снимут с испытаний, так как дальнейшее участие потеряет смысл. Но всё обернулось совсем не так, поэтому жизнь заиграла новыми красками.
– На этот раз, я не буду давать вам отдохнуть, - между тем и не думал отпускать команды Император. – оглашу условия последнего, третьего испытания, ну а вы уже потом сами определитесь, сколько вам нужно времени на отдых. Как вы помните, после первого испытания я говорил, что сила не является универсальным инструментом, ключом к любой двери, но как вы заметили во втором испытании, иногда она становится ключевым фактором достижения цели, а бывают случаи когда только сила является единственно верным решением вопроса. Невозможно договориться, прийти к сотрудничеству, взаимным уступкам, достучаться до разума того, в ком этого разума нет. Не может быть разговора с тем, кто не понимает слов, кто знает только право силы и руководствуется им. Внутри нашей Империи действуют человеческие законы, но существует множество миров и существ за её пределами, которые никогда не поймут и не примут эти законы. Поэтому Империя должна уметь говорить на универсальном языке, языке, который понимает даже неживая природа, языке силы. В третьем испытании вы должны продемонстрировать знание этого языка, решительность и умение его использовать. Мы подготовили обширный список известных войн, конфликтов, противостояний, существующих сейчас за пределами Империи. Вам предстоит выбрать любой конфликт и принять в нём участие на любой стороне. У каждого из капитанов будет при себе устройство, позволяющее вести хронику ваших действий, запечатлевать данные, окружающую обстановку, обстоятельства и по прошествии пяти лет вы возвращаетесь назад и сдаёте на анализ все собранные данные, которые будут оценены, особенно по результату, которого
Все участники других команд, да и их капитаны, опять стали коситься на Ингвара, что не осталось незамеченным Императором:
– Вижу незаданный вопрос, поэтому объясню сразу, соотношение сил участников конфликта будет оцениваться в первую очередь и иметь решающее значение. Если вы выберете конфликт, который в состоянии решить за пару секунд, просто моментально уничтожив противоборствующую сторону, то и заработаете за испытание максимум один балл.
А потом сразу же обратился к Селене:
– Солнышко, ну ты же понимаешь, что и сама намного сильнее, чем остальные команды, а ещё господин Ингвар… Может быть, ты не будешь участвовать, всё равно вы не заработаете много баллов, но при этом тебе придётся столкнуться со страшными вещами. Борьба, противостояние, а тем более война, очень часто принимают ужасные, чудовищные, отвратительные в своём животном безумии формы. Из людей, а тем более нелюдей, вылезает такое… То, что происходило на Костголде…, это даже и сравнивать нельзя…
– Папа, я всё понимаю. – Селена действительно осознала, что уже выбыла из борьбы, но прекращать участие не собиралась. – Но ты же только что сам говорил о языке силы, значит мне нужно выучить и этот урок. Стать по-настоящему взрослой, чтобы Империя могла на меня рассчитывать в любой ситуации.
Было видно, что Императору совсем не понравился решительный настрой Селены, а также то, что он очень сильно переживает за дочь, что сразу же и подтвердилось:
– Ингвар, я прошу вас, в случае опасности, пожалуйста, …
Сработала защитная система вокруг Императора, зал накрыла тяжёлая волна силы.
– Ингвар! Папа, блин!
– Им придётся уничтожить меня, чтобы хотя бы приблизиться к ней! – яростно полыхали глаза Ингвара.
– А мне теперь несколько дней водить его за руку! Он же будет бросаться на всех, кто косо на меня посмотрит!
Некоторое время ушло на то, чтобы немного утихомирить Ингвара, а также охрану Императора, который был почему-то очень радостным и довольным. Потом появился наставник Селены Кирит, который и выдал капитанам команд устройства для ведения хроники, эвакуационные устройства для всех членов команд, за исключением обитателей Последнего Приюта, а также обеспечил протоколами входа в специально подготовленный для испытания архив службы внешней разведки, в котором и была собрана информация обо всех конфликтах. После того, как команды определятся с выбором, господин Кирит обеспечит доставку на место проведения испытания и развёртывание эвакуационного штаба.
Получив последние инструкции, команды стали прощаться с Императором и выдвигаться в свои апартаменты. Просто так отпускать Селену тот не хотел:
– Селена, ты пока на Столице, заглянешь ко мне?
– Я, если честно, хотела отправиться на Эйдом, и побыть там несколько дней. Давай я сейчас отведу и усажу их в галактонет, а потом вернусь к тебе, проведём этот вечер вместе.
– Дети, построиться, мальчики берут за руку девочек, и дружно шагаем в галактонет.
– Очень смешно, Стиг. Молодец.
Часов шесть Селена провела с отцом и уже глубокой ночью расталкивала свою команду, зависающую в сети. На удивление, Джерри как-то удалось приобщить к благам цивилизации и Оно-э. Селена даже запросила протоколы её подключений, но обнаружила только безумно быстрое переключение по разнообразным ссылкам и посещение нескольких миллионов различных ресурсов.
– Всё, собираемся и выдвигаемся на Эйдом!
– А что там? – первым вышел Джерри.
– Там мой дом, большой, практически полностью автоматизированный и пляж красивый, и Солнце. Можно сделать так, что людей рядом вообще не будет, еду, в случае чего, доставят. Да, да, Ингвар, галактонет там тоже есть.