"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Воронов Николай Павлович

Водоворот кровавого и безумного хаоса затянул Ромео и пришёл он более-менее в себя только года через два, когда психика немного адаптировалась к постоянному хождению по грани, смертям знакомых и боевых товарищей, бескомпромиссному и беспощадному убийству врагов, большая часть из которых ещё четырнадцать лет назад были добрыми соседями. В двадцать лет судьба подарила ему новые испытания. В один из дней он был вызван в штаб, где присутствовали его непосредственные командиры, командир полка, полковник Сарагат, а также его бывший однокурсник Фонс Эйиуди.

– Каррера, Эйиуди, - обратился полковник к ним, - оперативная обстановка вынуждает нас отойти с этой позиции.

Четыреста одиннадцатый полк и четыреста тринадцатый понесли серьёзные потери и уже отходят, Чтобы не остаться в полуокружении мы вынуждены отходить тоже, но у нас есть одна важная задача. Как вы знаете, последователи Вестиды малочисленны и не принимают активного участия в боевых действиях, а вот на захваченных территориях, действуют очень активно. Недавно была обнаружена их поразительная активность и в серой зоне, которая находиться в районе нашей ответственности. Многие люди, надеясь на милость захватчиков или… да непонятно на что надеясь, остаются жить в таких зонах, ожидая что фронт уйдёт подальше от них и они спокойно заживут. Только были предположения, что надеются они зря, а теперь у нас есть веские доказательства этому. Даже в серых зонах ведётся избирательный геноцид не только сильных одарённых, но даже одарённых пятой-шестой категории, середнячков. Причём за этим были замечены именно последователи Вестиды. Одно из разведывательных отделений лейтенанта Эйиуди проследила за колонной таких захваченных одарённых, которую гнали около ста километров к небольшому храму Вестиды. Там они и были все принесены в жертву, мы знаем об этой распространённой практике и о том, что после неё остаются мумифицированные тела, которые потом очень легко перетолочь в прах и просто ссыпать на землю. Возле храма были замечены горы такого праха. Сильных служителей там видно не было, поэтому вашим взводам поручается незаметно, по уже известному маршруту добраться туда и уничтожить этот храм и всех служителей Вестиды.

– Господин полковник, но как же – это сто километров в глубь вражеской территории… - сразу же начал Фонс, но был прерван Сарагатом.

– Лейтенант, мы всё понимаем, но ваши бойцы уже ходили этим маршрутом, вам в усиление идёт Каррера, ваш долг уничтожить ту мерзость, понятно, что придут другие, но, возможно, последователи Вестиды не столь многочисленны и мы сохраним больше гражданских жизней. Поэтому… выполнять!

– Есть! – тут же отреагировал Каррера.

Вышедший за ним из штаба Эйиуди был откровенно недоволен.

– Расслабься, Фонс, или ты собрался жить вечно, вспомни, что говорил старшина. – на эти слова Ромео тот только сплюнул на землю.

Тридцать километров серой зоны прошли без происшествий, а потом зашли на территорию, где всюду властвовал противник. Там… там уже даже дышалось по-другому. В воздухе стоял лёгкий и хорошо узнаваемый привкус силы Кормаля. Давно выяснили, что обязательно возводимые храмы на новых захваченных территориях служили некими ретрансляторами этой силы. Были попытки уничтожения таких святилищ, но они как правило находились глубоко в тылу и ни одно так и не было уничтожено. Самая успешная попытка позволило лишь приблизиться к собору Кормаля, но его защищало с десяток легатов, поэтому уже порядочно обескровленной ударной группе пришлось отойти, так и не достигнув цели.

Они шли преимущественно ночами, на день укрываясь, в том числе и с использованием техник, от взглядов местных жителей. Когда до храма Вестиды оставалось около десяти километров и было решено сделать привал, чтобы атаковать уже следующей ночью, оба взвода разместились в каком-то полуразрушенном и заброшенном доме, только как-то пропустили то, что этот дом оказался не совсем заброшенным. Утром, откуда-то сверху, где ещё было

несколько целых комнат по стене спустился мальчик лет семи. Техники сокрытия внутри дома не работали, поэтому солдаты сопротивления были обнаружены сразу же.

– Враги! К оружию! Смерть предателям веры! – сразу же раздался истошный крик мальчугана, который выхватил из-за пояса какой-то кухонный нож и бросился на ближайшего солдата.

Ромео среагировал моментально, перехватив руку парня с ножом и зажав тому рот.

– Так, нужно связать его и заткнуть рот, будем отходить – развяжем…

Договорить он не успел. Солдат лет пятидесяти из взвода Эйиуди, который был в отделении, обнаружившем храм Вестиды, подошёл к мальчику и быстро вогнал тому нож в сердце. Тощее тело, пару раз дёрнувшись, обмякло в руках Ромео.

– Не поможет. – пока Ромео стоял в оцепенении, солдат спокойно вытирал нож. – Мы уже сталкивались с таким. Они безумны, будут руки себе перегрызать, лишь бы избавиться от пут. Кричать и бросаться тоже не перестанут, когда освободятся, да и неизвестно вернёмся ли мы. Видно, что здесь никто не появляется, а смерть от обезвоживания мучительна, лучше уж так…

Ромео было потянулся рукой к горлу солдата, но того быстро загородил собой Фонс.

– Он всё правильно сделал. Это враг, который подрастёт и лет через семь восемь возьмёт в руки плазму.

– Но, можно было…

– Можно было что? Как будто ты их в плен не брал и не допрашивал. Там мозг настолько промыт, что с ними уже ничего не сделаешь, фанатики…

Тело мальчика оттащили в соседнюю комнату и забросали строительным мусором. Ромео весь вечер хранил молчание. А следующей ночью он всю свою злобу и ненависть вымещал на служителях Вестиды. В храме действительно не оказалось сильных приспешников, нашёлся только один епископ, с которым легко справился Каррера, ворвавшийся внутрь святилища на острие атаки. Взвод Эйиуди стоял во втором эшелоне и прикрытии. Внутри храма живых гражданских уже не было, зато был алтарь, какой-то очень странный, и лежащее на нём что-то, похожее на тускло светящуюся жемчужину. Взяв её в руки, Ромео почувствовал странную, манящую и в то же время вызывающую отвращение чудовищную силу. Не сложно было догадаться, что это сила десятков тысяч принесённых в жертву на этом алтаре людей. Он решил показать свою находку командованию, поэтому быстро спрятал её во внутренний карман.

Заминировав строение, два взвода в спешном марше выдвинулись прочь, остановившись в том же самом доме, где был убит мальчик. Как оказалось, останавливаться им было нельзя. Был расчёт на малочисленность прислужников Вестиды и на то, что они не сильно взаимодействуют с последователями Кормаля. Только всё оказалось наоборот. Через день их настигло подразделение Бога Войны во главе с консулом. Если с легатом у Ромео ещё были призрачные шансы справиться, то консулу он ничего противопоставить не мог. Как итог, они были окружены и планомерно уничтожались. Все атаки Карреры блокировались консулом, который сам в прямое противостояние идти не спешил, вперёд отправлялись солдаты и декурионы. Бойцов Сопротивления оставалось в живых человек шесть.

– Фонс, собирай своих оставшихся, будем прорываться между вот тех двух домов. На консула идти смысла нет. Может, кому-то и получиться уйти.

Четыре солдата собрались возле Карреры и Эйиуди, у которого были другие планы: тот сам атаковал Карреру.

Не ожидавшие удара солдаты погибли сразу, а вот Ромео среагировать и защититься успел, и тут же атаковал Фонса.

– Кормаль! Уповаю на тебя, молю тебя! Дай мне сил уничтожить врага твоего! Отдаю тебе всего себя! Отныне я твой ярый последователь! Помогайте, братья! Я держу его! – громко заорал Фонс, только вот на помощь к нему никто не спешил.