"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Я рад, что с вами всё хорошо, милорд. – степенно кивнул мне Улос, подавая одежду после ванны. – Однако ритуал идёт в разнос, и мы не сможем удерживать скопившуюся силу дольше, чем несколько часов. Вам следует поспешить.
Делать что-то не хотелось. Надев черную мантию, я неохотно поднялся из горячей воды, которую пришлось менять несколько раз - настолько сильно в меня въелась грязь, кровь и сажал. Шумно вдохнув носом воздух, я почувствовал запах паленой плоти, смешанный с запахом душистого травяного мыла, свежей одежды, и принесенного недавно холодного ягодного
Короткий импульс смерти с легким хлопком сжег весь воздух вокруг меня, уничтожая всё запахи - кроме запаха паленой плоти, который, казалось, въелся в меня навсегда.
Что же, победа иногда требует жертв.
Глава 76. Магия Драконов
Этериас, давно потерявший любые надежды на неожиданных союзников, конечно, не рассчитывал особо на активную помощь дракона в деле сопротивления. И сперва золотистый ящер полностью оправдывал его ожидания - улетев по своим делам в неизвестном направлении.
Его хватило ровно на месяц. За это время Этериас едва успел пересечь Ганатру, встречаясь в неприметной бухте с королем Ниоры.Широкоплечий, смуглый бородач гулко рассмеялся и опустил огромную секиру, едва волшебник откинул черный капюшон.
– Я уж было подумал, ищейки этой твари всё же вычислили меня. – рассмеялся Аттарок. – Рад, что ты жив, брат. Я слышал, дело альянса ещё живет, несмотря ни на что, однако… Сомнения были.
– Я тоже рад тебя видеть. – улыбнулся бывший верховный иерарх. – Церковь распущена, остатки армии дали клятву не выступать против него, но думаю, ты и так в курсе. У меня есть план… И мне понадобиться твоя помощь.
Владыка песков поморщился.
– Я буду вести войну до последнего, но сам понимаешь, возможностей у нас немного.
– Как идут дела на море? – осведомился Этериас, задумчиво оглядывая матросов, что грузили коробки с припасами, наполняя неприметный тайник в узенькой, скрытой бухте среди скал.
– Мы разгромили его флот и парализовали снабжение, но наземные пути всё еще доступны. На некоторое время это замедлит торговлю, но и только. Я приметил несколько островов - оборудуем тайные базы, и будет проводить хаотичные налеты, оттягивая на себя столько сил, сколько сможем. Однако… Войны так не выиграть. Как там Мелиан, кстати?
– Мертв. Он убил его лично. – помрачнел волшебник. – Лиссея восстанет первой, и я направляюсь именно туда.
Аттарок погладил обух секиры, отведя взгляд на водяную гладь бухты. На миг костяшки кулаков пустынника сжались добела - но лишь на миг. Переведя взгляд спокойных, темных глаз на чародея, король Ниоры просто спросил:– Какова моя часть?
– Нам потребуются способы для тайной доставки некоторых грузов. – негромким тоном ответил волшебник. – Грузов и возможно людей. Небольших, но ценных. Потребуется организовать сеть тайных бухт, вроде этой. Вычислить или избавиться от патрулей. И создать как можно больше хаоса - так, чтобы они не могли понять, что и как мы собираемся возить. В остальном… Тренировочные лагеря. Я передам тебе методики чуть позже, но мы должны будем обучить как можно больше людей в предельно
Спустя всего месяц золотой дракон грузно приземлился прямо на дороге перед ним, чтобы задать простой вопрос.
– Итак, каков наш следующий шаг, Аркарум? – пророкотал дракон, слегка склонив голову.
Этериас по непонятной ему самому причине испытал острое чувство стыда.
– Для тебя - ждать. – со вздохом ответил волшебник. – Дела не делаются так быстро. Мне надо посетить Лиссею, Ниору, вернуться в Аурелион, затем в Бингл… Доработать методику обучения… Для полноценного восстания ещё немало предстоит сделать. Ты слишком торопишься. И вообще, что значит это обращение?
Галлион отвел взгляд вертикальный зрачков и несколько раз взмахнул хвостом из стороны в сторону, кажется, пребывая в задумчивости.
– Повелевающий тайнами. – наконец ответил дракон. – Так зовут мастеров магии среди нас, драконов. Кажется, мы плохо понимаем друг-друга, волшебник. Я не шпион и не мастер магии сокрытия. С каждым днем вероятность того, что кто-то обнаружит мою помощь тебе растет, и, хотя у моих сородичей нет повода подозревать меня, однажды это закончиться моей казнью. Я предпочел бы умереть в битве до тех пор, и ожидание… Изматывает меня. Возможно, есть цель, уничтожение которой важно для твоей войны? Мы могли бы устроить атаку, совместными силами. Дракон, что сражается насмерть, может многое.
Этериас смерил дракона задумчивым взглядом. Дракон, вероятно, полагал себя несокрушимым оружием, и возможно, был прав в этом. Однако, как неглупый человек, лидер сопротивления видел в этом некоторые… иные возможности.
– Единственная достойная твоей смерти цель - это наш главный враг, но я боюсь, сейчас даже наших объединенных сил не хватит, чтобы победить бессмертного повелителя зла. Однако если ты действительно хочешь помочь…
Волшебник выдержал паузу.
– Я готов сделать необходимое. – нетерпеливо махнул хвостом дракон, тяжелым ударом выворачивая из земли часть дороги.
– Как быстро ты можешь пересечь королевства? – прищурился маг.
– Туда и обратно? – задумался дракон. – Конечно, я не так быстр, как некоторые молодые драконы, но и не настолько древний, как старики из первых. За день управлюсь.
– Отлично. – довольно кивнул маг, потирая руки. – Значит, можешь и меня взять?
– Тебя? – вскинул налобные пластины дракон. – Ты имеешь ввиду верхом?
– Конечно. Не в лапах же мне лететь. Понимаю, может быть слегка унизительно… Ну так что скажешь?
Дракон сделал несколько шагов вокруг волшебника, беря его в кольцо своим телом, и скептически посмотрел на будущую ношу, придвинув глаз с вертикальным зрачком.
– Насколько ты стар? – задал Галлион совершенно неожиданный вопрос.
– Я взрослый мужчина. Некоторые столько не живут. – пожал плечами Этериас.
– Нет, так не пойдет. – сказал, как отрезал дракон. – А по меркам волшебников людей?
Этериас слегка скис.
– По меркам стариков, я, конечно, ещё желторотый птенец. – скрепя сердце признался лидер сопротивления. – Но это…