"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Воронов Николай Павлович

– Ты видишь наши силы? Почему я не вижу и не чувствую тебя? – казалось бы даже с интересом спросил Стиг. – И на сколько сильна Оно-э?

– Я, как и Оно-э, оперируем другим уровнем энергии, более изначальным, что ли, не знаю как это сказать, энергией, лежащей в основе этой Вселенной. Оценивать силу конечно не очень разумно, но если попробовать сравнить запасы этой энергии, то у неё, по ощущениям, он будет побольше, чем у любого из нас, не в разы, конечно, но всё же, но главное дело не в этом, а в том, как она оперирует этой своей силой. Я по сравнению с ней – это младенец, который хаотично дёргает ручками и ножками, сравниваемый с мастером боевых искусств.

Все взгляды переместились на Оно-э, которая попыталась несмело улыбнуться, и только Ингвар ещё крепче обнял её и неодобрительно зыркал на команду.

– Понятно, что ничего не понятно. – как будто потеряв все силы, опустилась на траву Селена. – Она нам точно ничего не расскажет, ну а ты Джерри, что можешь сказать о себе?

– Что тут можно сказать, я человек, - запнулся Джерри.
– был когда-то человеком, всё как обычно, родители, семья, ходил в школу, потом институт, работа, начал жить с девушкой, наверное, любил её, задумывался о детях, а потом пошла какая-то чёрная полоса, конфликты с руководством на работе, какие-то подлянки

от коллег, заболела мама, нужны были деньги, влез в долги, ушла девушка, нервы не выдерживали, попал в серьёзную аварию, причём не я был виноват, но виновник оказался с погонами и прямо на месте вину стали вешать на меня. В итоге я психанул. Было ли это триггером, или просто совпало, но вместе с выходом боли и гнева на весь мир вышла и сила. Я оказался висящим в пустоте космоса. Сразу не понял, что случилось, подумал, может быть, у меня инфаркт или инсульт и я лежу в коме, или умер, а это моё наказание, вечно висеть в пустоте, но сила перекраивала меня, я начал постепенно ощущать её, то, как она меняет меня, моё тело и сознание, а так же её природу: способность аннигилировать окружающую действительность. Вот тут до меня и дошло, что я просто стёр из реальности свой собственный мир, вместе с родителями, родственниками, друзьями, знакомыми и ещё семью миллиардами незнакомцев. Тело, уже приспособленное жить в открытом космосе, не могло плакать, так же как выть и кричать, боль начала разрушать меня изнутри. Появилась мысль о самоубийстве, оставался вопрос, как это сделать – себя уничтожить не получалось, но перед глазами висела звезда, нужно было как-то добраться и сгореть в ней. Не знаю, сколько я совершил оборотов вокруг неё, пока разобрался, как можно хоть немного двигаться в пространстве, за это время успокоился и пришёл к выводу, что смерть для меня слишком лёгкое искупление, решил так и оставаться на месте гибели своей родной планеты, но, наверное, сама Вселенная подсказала, что есть путь, по которому мне можно пройти. Так я и оказался на Последнем Приюте. Очень быстро понял, что за контингент здесь собран, что это своеобразная тюрьма, вот и остался там со спокойной душой и за тюремщика, и за заключённого. Ну а потом пришла ты, уничтожить тебя, чтобы не выпустить монстров в большой мир, или твои приборы, что в общем-то тоже означало твою смерть, у меня не поднялась рука, посчитал, что это судьба, поэтому и отправился с тобой, чтобы в случае чего их остановить, по крайней мере попытаться. Но Рэйдос показал, что это не монстры начали убивать налево и направо, а я, хотя и не испытываю никаких угрызений совести по этому поводу. Если ты готов лить чужую кровь, будь готов пролить и свою. Там не было невинных жертв. Я считаю это справедливым, но, возможно, я тоже превратился в монстра, и не мне говорить о справедливости и о цене человеческой жизни.

Селена сразу же попросила подробностей про то, что происходило на Рэйдосе, а потом, выслушав рассказ Джерри, долго сидела и смотрела в землю, растирая виски.

– Теперь рассказывать мне? – безразлично поинтересовался Стиг, дав какое-то время Селене.

– Подожди, а как… - не могла найти правильного вопроса Селена, - ваши сила взаимодействует с нашей, вы…

– Если ты про противостояние, то вы вполне можете справляться и сопротивляться, если у нас с Оно-э и есть преимущество, то не значительное, но это что касается живых существ, Стиг, тебя я тоже к живым отношу, а вот устройства энергетические, такие как щиты, в том числе противотелепортационные, как бы это сказать, они неплотные что ли, и я, и Оно-э, теоретически, с лёгкостью их пройдём, это совсем не преграда для нас и не защита от нас.

– Это ты взломал сканирующие устройства в нашей школе во время первого испытания? – вспомнила Селена слова отца.

– Я не разбираюсь в электронике, тем более в вашей, просто наблюдал за отслеживаемыми в реальном времени показателями, выбирал нужные сигналы, которые собирают устройства, и точечно разрушал ну… ответственные за сбор сигналов части аппаратуры, чтобы они потеряли свою эффективность, но не вышли из строя. По сути, всё что я умею делать, это аннигилировать.

– Ясно. – перевела Селена взгляд на Стига, который так же как и все остальные члены команды уже сидел на траве. Со стороны могло показаться, если не обращать внимания на валяющиеся рядом бессознательные тела, что люди собрались на пикник. – Стиг?

– Я также был рождён человеком, наверное в эру расселения людей по галактике. По крайней мере родители мне рассказывали, что их прадедушки и прабабушки помнили ещё материнскую планету, как был открыт способ телепортации и как человечество устремилось к звёздам, звёздные источники энергии тоже были освоены, поэтому люди стали быстро осваивать и заселять новые миры. Вот в одном из таких миров и родился я. Тоже ничего необычного. Никаких катаклизмов не происходило, технологий мы не утрачивали, успешно развивались и строили свой мир. В какой-то момент по планете стала распространяться новая биотехнология: достаточно подсадить в себя биологический имплант и он предоставляет кучу возможностей, от обычной связи, до возможности чувствовать эмоции других. Он стал очень популярным, но у меня, тогда молодого учёного, биолога, проснулся профессиональный интерес и я попытался разобраться, что это такое. Имплант то я получил, но не для вживления, а для изучения. Результаты ошеломляли – это было что-то невозможное и невероятное. Наша тогдашняя наука никак не могла выдать такой продукт, поэтому появились сомнения и желание выяснить правду. К тому моменту больше половина населения нашей планеты уже ходила с имплантами. И эти люди стали меняться, сначала практически незаметно, а потом всё больше и больше теряя человеческий облик, точнее облик они сохраняли, но вот внутри людьми уже не были: просто куклы, которые потом начали пускать ростки и корни. Телепортационные площадки были уничтожены, а по планете уже в открытую ходили аватары целестиала и призывали оставшихся принять имплант и стать частью более высшего существа. Выбора практически не было – целестиал пронизывал и окутывал всю планету. Мест, пригодных для жизни, становилось всё меньше и меньше. Мы скатывались в каменный век. Я начал искать средство спасения или мести, которое видел только в одном – в смерти, но умирать не хотелось. Оставшись в одиночестве в научном центре, я изучал ту грань, которая отделяет живое от неживого. В итоге и открыл дверь, которая привела меня на эту грань. Не знаю, сколько прошло времени, но я осознал себя лежащим под толщей тела целестиала, которой уже была окутана вся планета. Других живых организмов на ней не было. Сам целестиал не воспринимал меня как живое существо, зато я его жизнь очень хорошо чувствовал, чувствовал как он пронизывает пространство

Вселенной, как образуют единую сеть захваченные им миры, но мне было всё равно. Безразлично, пока он не вошёл ещё в один человеческий мир. Тогда я увидел разницу между живыми организмами и целестиалом, понял что целестиалы противоестественная бессмертная жизнь, которая не должна существовать, что-то вроде болезни, раковых клеток на теле Вселенной, вспомнил, зачем я вообще искал нежизнь. Ну а потом нанёс удар. Силы целестиала, ни в какой форме, не могли причинить мне вред, только подпитывать и усиливать, ну а я медленно и неотвратимо умерщвлял его. Это не было быстро, несколько тысяч лет прошло, когда он отрезал себя от созданной паутины миров, пытаясь спастись, но я уже знал где находится его главное тело. Целестиалы не могут телепортироваться, слишком огромна их масса, поэтому он пытался улететь из своей звёздной системы, скрыться, но это ему не помогло. Потом сотни тысяч лет скитаний по разным галактикам и ещё пять уничтоженных целестиалов. Они уже знали обо мне, часть из них враждовала между собой, часть временно сотрудничала, но в любом случае они обменивались информацией, пытались меня уничтожить. Им ничего не помогало и ничто не могло спасти. Кроме моей ошибки. Я вышел на след очередного целестиала, точнее его аватара, который как раз и мог телепортироваться и передвигаться по Вселенной, и который рано или поздно должен был привести меня к самому телу целестиала, только вот его путь лежал через несколько человеческих миров. В своих скитаниях я иногда пересекался с людьми, взаимодействовал, спрашивал про следы целестиалов, но с ростом моей силы всё чаще я стал восприниматься как угроза. Преследуя аватара, я старался проходить миры незаметно, не всегда получалось. Чаще люди на меня нападали и гибли, а я шёл дальше по следу. Два последних мира я умертвил полностью, после чего и оказался на Последнем Приюте. Почему я сделал то, что сделал? Не знаю. Могу предположить, что это остатки человека во мне заговорили, мне неприятно было чувствовать их враждебность по отношению ко мне и другие чувства по отношению к людям, их социальную связь, которой у меня нет и я думал, что уже не может быть. Никаких угрызений совести или раскаяния я не испытываю, это что-то из человеческого, которого у меня практически не осталось, но у меня было время подумать, я один из первых обитателей Последнего Приюта, и я пришёл к выводу, что люди такое же орудие уничтожения жизни во Вселенной как и я. Посмотрите, сколько всего должно погибнуть вокруг, чтобы человек жил: растений, животных, насекомых, бактерий и так далее, энергии наконец, и при этом сам век человека короток. Я был заново нерожден не для того, чтобы идти наперекор естественному ходу вещей, стать лекарством, которое начало больше вредить, чем приносить пользы. Я не угроза для людей, а вот с целестиалами разговора нет и не может быть.

Раз два три четыре пять

Быстро прячься под кровать

Там идёт аватар планеты злой

Смерть ведёт он за собой

В детстве Селена прочла огромное число сказок различных миров, в которых иногда упоминались и целестиалы, обычно как что-то злое. В голове всплыла эта считалочка, которая теперь заиграла новыми красками. Но являются ли целестиалы абсолютным злом?

– А если целестиал не плетёт свою паутину миров, никого не поглощает? Не распространяется? Просто живёт? – спросила она.

– Ты знаешь хотя бы один такой случай?
– тут же последовал бесстрастный вопрос.

Селена стушевалась, с целестиалами она не встречалась, только знала, что их всегда рассматривали и рассматривают как потенциальную угрозу, и входить с ними в контакт можно только при значительном силовом преимуществе.

– Я тоже не знаю, но согласен, исключения всегда возможны. Вопросы ко мне будут?

– А ты убивал, ну после того как мы вернулись с Последнего Приюта?

– Да, одного человека убил.

– Кого? Ааа… того грабителя?

– Да. Не могу сказать, что я руководствовался точкой зрения Джерри, скорее отвечал на угрозу, но она мне понравилась и я принял её, всё гармонично и объективно. Ещё вопросы есть?

– Да. Что делать теперь-то? – начала раскачиваться Селена.

Глава 13

Она не знала как продолжать испытания и нужно ли. Какие вообще испытания и претенденты, если эти существа, если захотят, очень быстро подомнут под себя Империю. Целестиалы не телепортировались, а их аватары не могли обладать полной мощью, против различных божков хорошо работали телепортационные щиты, да и по оценкам разведывательных служб Империи эти божки не настолько могущественны, а тут она вытащила счастливый билет: любой щит бесполезен, потому что может прийти Джерри и уничтожить защитные устройства, за ним придут остальные. У Империи практически нет такого оружия, которое могло справиться хотя бы с одним из них, ну только если они будут сидеть на одном месте и ждать, пока военные доставят к ним мощные взрывные устройства, способные порвать ткань пространства и создать чёрные дыры. Или создавать такие устройства на каждой обитаемой планете и в случае чего жертвовать населением целого мира? И это не гарантированный вариант, ведь сверхмассивную чёрную дыру их оружие создать не в состоянии, а значит есть вероятность, что они смогут избежать этой ловушки. Противостояние с ними – поражение Империи, защитить и спасти людей некому. Потом Селена ущипнула себя, чтобы немного прийти в себя. Какой-то ерунды надумала, ей же всё рассказали и объяснили, но:

– Можно ли вам верить?

Ингвар засопел, Джерри скорчил недоумённое лицо, Стиг холодно поинтересовался:

– Зачем нам врать? У нас достаточно силы говорить правду.

– Нуу… вы же давали Слово…

– Причём здесь Слово? И Слово - это не нерушимые оковы, ему можно не следовать. Да, энергетика может пойти в разнос, исказится твоя суть, ослабнешь, но несколько тысяч лет и всё пройдёт, перестроится.

– И что вас останавливает? Джерри?

– Джерри тут ни при чём. На нашем уровне запаса энергии, даже если у противника потенциал в несколько раз больше, при отсутствии значимых и критических уязвимостей противостояние может длиться тысячелетиями. Да и существует масса способов уйти от такой битвы, тем более сам Джерри сказал, что мы примерно равны. А что останавливает? Могу ответить только за себя – с вами я чувствую себя человеком.

– Ингвар? – перевела Селена взгляд на того.

– А что Ингвар? Вы вот с Оно-э малые да неразумные, надо приглядывать за вами, чтобы глупостей не наделали…

– Оно-э? – посмотрела Селена на сидящую рядом с Ингваром девушку.

Та неуверенно улыбнулась и вытянула руки в сторону Селены, которая вздохнула и распахнула объятия. И секунды не прошло, как Оно-э уже обнимала Селену, Ингвара даже немного забросало землёй от такого резкого старта.

– Джерри, ну а ты, как я понимаю, тут из-за Оно-э?