"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18

Воронов Николай Павлович

– И не надо грубить и оскорблять. Мы молодая алхимическая компания и у нас не шалаш, а лавка, цех, склады и работает уже тридцать шесть человек, и продукция уникальная, такой ни у кого нет, возможно, она помогла бы и вашим глазам…

Хотя Селена давно уже сделала диагностику и понимала, что зелье восстановления здесь не справится, но вот если лекарству немножечко, совсем чуть-чуть помочь…

– Ты тоже слепая? Откуда у меня деньги на уникальные зелья, даже если они существуют в природе и у вас медяк стоят.

– Но вы же первого ряда золотой лиги…?

– Наверное уже и нет, эти засранцы, мои внуки, скорее всего всё растащили. Они оставили меня без жетона и гроша в кармане

в каком-то захолустье, якобы в доме отдыха, и я уже несколько месяцев пытаюсь добраться до Лаяна, чтобы хотя бы плюнуть в них, да и помереть спокойно.

– Но вы же могли сразу пообещать вознаграждение, вас бы проводили… я понимаю, что бесплатно никто бы ничего не делал…

– Ты точно скорбна разумом. – рассмеялся старик. – Кто мне поверит на слово, а влезать в долг к Профсоюзу, восстанавливая жетон, а потом подписывать бумаги, которые не можешь прочитать – я не настолько глуп. Просто старый дурак, который доверился внукам, но пускай уже им достанутся мои сбережения, чем каким-то другим прохиндеям.

Селену, конечно же, растрогала история старого Вильгельма, поэтому отставать от него она не хотела:

– Я бесплатно дам вам зелье и если оно поможет, вы согласитесь подписать с нами контракт!

– И что мне помешает его нарушить? Или вы собираетесь найти предлог и вызвать потом за это меня на дуэль?

– Нет. Но если у вас осталось только желание плюнуть внукам в лицо, то вы сможете это сделать и работая у нас. Отъедитесь, отоспитесь, купите одежду, заработаете на дорогу. Отпуск мы вам дадим. Или вы просто не хотите больше работать?

– Это не работа! Это наука и искусство в одном деле, которому я посвятил свою жизнь, как можно отказаться от гармонии цифр, от торжественного хора сошедшегося дебита и кредита!

– Вот! Тогда соглашайтесь! И оглянуться не успеете, как мы станем корпорацией, и вы в ней будете главным казначеем!

Так старина Вилли, который ужасно бесился, когда его так называл Джерри, стал главным казначеем Эсико. В отместку Вилли доставал с отчётами всех, в том числе и Селену, и Ингвара, и особенно Джерри, чихнуть стало нельзя без подтверждающего документа. Оно-э он не замечал, как и она его, и только Стига Кац уважал и разговаривал с ним почтительно. С бумагами и отчётностью быстро был наведён порядок, а ещё приобретены специальные артефакты, которые могли хранить и передавать информацию, которые очень заинтересовали Ингвара: ну это же был практически допотопный артефактный смартфон, только без функции голосовой связи, и который потом приспособили в качестве справочника для продавцов и приёмщиков сырья и ингредиентов. А ещё Вилли сразу же невзлюбил Кауфмана, у них постоянно происходили конфликты, потому что Карл всячески игнорировал требования Каца.

– Это недопустимо! Этот прохвост явно нас обворовывает, я всё рассчитал! От двух до трёх процентов мы недополучаем!
– жаловался он и Селене, и Стигу, но не находил нужного отклика. Ума и умения разбираться в людях у старика Каца хватало, поэтому он быстренько пожаловался Ингвару, в котором сразу же нашёл единомышленника: Кауфману нужно проломить голову. Только их коварный план бы разрушен Селеной, которая запретила Ингвару вмешиваться. Эсико расширила свои производственные и торговые площади, о компании узнали и заговорили в Восточной агломерации. Корпорации заметили возможного конкурента и начали действовать.

Сначала были попытки купить рецепты уникальных зелий, после отказа начали пытаться поджечь и разрушить производственные мощности и склады, но эти попытки особого успеха не имели. Тогда ударили по самому слабому звену – обычным работникам Эсико. Особенно доставалось

людям, осуществлявшим доставку покупателям в другие города. Кауфман пытался хитрить и нанимать сторонние компании на доставку и уже очень скоро с Эсико никто не хотел иметь дело, так же как начали не выходить на работу алхимики и грузчики. Специально нанятые бретёры корпораций, среди которых особо активно действовали представители алхимических гигантов Файзер и Джонфарма, цеплялись к работникам Эсико, искали предлоги и вызывали их на дуэли. Люди готовы были нарушить контракт и не выйти на работу, потому что верили, что Эсико скоро перестанет существовать. Правда эту проблему придумали как решить – любой сотрудник имел право за счёт компании выкупить себе замену. Заменой, само собой разумеющееся, выступал Ингвар. Поголовье бретёров очень быстро стало сокращаться, но вот с доставкой дела не решались.

– Придётся каждый груз сопровождать лично? – собрала Селена экстренное совещание владельцев Эсико. – Но с большим количеством доставок мы не справимся. Наше развитие остановится. С наймом дополнительной охраны тоже ничего не выходит – у корпораций сильнее службы безопасности, мы не можем позволить себе найти или перекупить бойцов семидесятого уровня и выше.

– Да я пойду и всех там перебью! – тут же предложил Ингвар. – Ну на дуэль буду вызывать! Они и отвяжутся от нас!

Ингвар заработал себе репутацию, корпорации даже выделили на него несколько бойцов восьмидесятых уровней, увешанных артефактами и накачанных зельями. Чтобы совсем уже не палить контору, на Ингвара повесили наручи, пояс и поножи, над внешним видом которых поработали все. В итоге обычные местные металлические поделки стали выглядеть внушающими трепет артефактами, поэтому лёгкой победе Ингвара над более высокоуровневыми противниками никто особо не удивился. Его обходили стороной.

– Для дуэли нужен предлог, правдоподобный, у тебя не получится. – отмёл такой вариант Стиг. – А вот личное сопровождение можно обдумать. Я могу создавать что-то вроде аватаров. Только не совсем много, потому что после двадцатого одновременно фокусироваться на всех не получится, внимание будет рассеиваться. Есть ещё один недостаток – мои аватары полу материальны.

Ингвар довольно потирал руки, Джери смотрел на Селену, которая в очередной раз была в ужасе от своей команды: аватары – до этого момента она знала единственных существ во Вселенной, способных на такое, – целестиалов. Хотя да – мы то, что мы едим, чего уж тут удивляться.

– Показывай! – не вытерпел Ингвар.

Стиг встал и впервые за всё время знакомства со Стигом Селена увидела, как пришла в движение его грудная клетка, он будто бы совершил глубокий вдох, а потом действительно выдохнул что-то похожее на пар, которое приняло его очертания. Это действительно был Стиг, только полупрозрачный, будто сотканный из тумана. Этот туман тут же попыталась обнять Оно-э, и у неё даже получилось, правда белёсая фигура ужалась в местах соприкосновения раза в два. Оно-э тут же отпустила и начала просто тыкать в неё пальцем. Пришлось её оттягивать – потыкать пальцем хотел каждый.

– Всё конечно хорошо, но как мы отрыжку Стига впишем в местные реалии. – выдал умную мысль Джерри, после того как интерес к аватару был удовлетворён. – А ещё хорошо, что Стиг их через рот выпускает.

Ржать начал только Ингвар, ну и ещё Оно-э делала вид, что ей смешно.

– А доспехи они носить могут? – пришла идея в голову Селене.

– Нужно экспериментировать. – задумался Стиг. – Так сразу не скажу, но, скорее всего, можно что-то придумать.

– У Эсико будет своя армия киборгов-убийц! – всё веселился Джерри. – Ну типа это не люди, а самодвижущиеся артефакты-убийцы!