"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25

Карпущенко Сергей Васильевич

– Видишь ли, Мортимер, – неспешно сказал Тео, – ты наверняка слышал, что у нас в подвале живёт кто-то неопознанный.

– Наверняка слышал, – не стал спорить Морти, – и что с ним не так? Тебе подвала жалко, что ли?

– Мне не жалко подвала, – Тео призвал на помощь всё своё терпение, – но он начал буянить, и мы выяснили, что это бывший замковый маг, который одичал и сам себя запер в подвале после того, как не смог найти уехавшего из замка графа Генриха.

– А с графом что? – потряс головой Морти, пытаясь осмыслить информацию.

– Так никто не знает, –

Тео глубоко вздохнул, – мы только выяснили, что маг, который погиб при обороне замка, как и большинство защитников, уже в состоянии призрака отправился на графом, когда тот решил покинуть это место. Но потом вернулся и через какое-то время запер себя в подвале, видимо, чувствуя, что теряет над собой контроль.

– И что я должен сделать? – Морти поёрзал в кресле, и было видно, что ему не терпится ввязаться в очередную авантюру.

– Ты под иллюзией графа Генриха отправишься вместе со мной в подвал на переговоры, – твёрдо сказал Тео и добавил, – если не боишься, конечно…

Мортимер озадаченно нахмурился, хотел что-то сказать и даже набрал в грудь воздуха, но промолчал и нервно постучал пальцами по подлокотнику.

– В подвал? – уточнил он почему-то уже без прежнего энтузиазма.

– Именно, – Теодор с удивлением смотрел на божество, – Мортимер, мне кажется, или ты боишься?!

– Чего мне бояться? – как-то очень ненатурально удивился Мортимер. – Подвал так подвал. Он же очень старый, да?

– Я так думаю, что сколько замку, столько и подвалу, – Хасид тоже с удивлением смотрел на явно нервничающее божество, – это ведь логично…

– То есть если там кто и жил, то он уже давно там не живёт, – продолжил Морти, – я имею в виду всякую незапланированную живность.

– Это мыши что ли? – оторопел Тео, а Кеннет противно хихикнул. – Ты что, боишься мышей?!

– Мышей не боюсь, – отмахнулся Мортимер, слегка покраснев и шёпотом признался, – а вот крыс… не то чтобы боюсь, а не люблю…

– Ты же психолог, – удивился Хасид, – наверняка же есть какие-то приёмы, чтобы побороть страх.

– Есть, – кивнул Морти, – нужно пойти своему страху навстречу. То есть, к примеру, взять крысу в руки, рассмотреть её, погладить, накормить чем-нибудь вкусненьким и понять, что она практически безобидна...

Тут наше божество явно передёрнуло от отвращения, и Мортимер доверительно пояснил:

– Я всё понимаю, но как представлю себе, что надо её в руки взять: серую, противную, и хвост ещё этот розовый, лысый… Бееее…

– То есть ты со мной не идёшь? – уточнил Тео, стараясь не улыбаться уж слишком откровенно, до того забавно выглядел Мортимер. – Но отсутствия крыс я тебе гарантировать не могу.

– Да им там жрать нечего, они разбежались все давно, – попытался успокоить божество Хасид, – Христофор все продукты давным-давно оттуда забрал.

– То есть крыс там, скорее всего, нет? – обрадовался Морти. – Тогда я с тобой. Не, я в любом случае пойду, но без крыс оно как-то приятнее, согласись? А когда мы пойдём?

– Да сейчас и отправимся, чего тянуть-то? – если честно, Тео просто боялся, что ушлое божество найдёт повод отмазаться от похода

в подвал, а без Морти с его способностями к иллюзии задача на порядок усложнится. – У кого ты хотел бы считать воспоминания?

– У леди Матильды, – ни на секунду не задумавшись, ответил Морти, временно отбросивший дурашливость и сосредоточившийся, – она сможет мне дать наиболее объективную картинку. Кеннет, слетаешь?

– Раскомандовался тут, – проворчал мышь, но видно было, что бурчит он больше для виду, – великий иллюзионист, можно подумать…

Буквально через несколько минут мышь вернулся вместе с удивлённой, но, как всегда, безупречной леди Матильдой, которая с удивлением посмотрела на Тео и довольно потирающего руки Морти.

– Что случилось, Теодор? – леди Матильда сложила руки на белоснежном фартуке, который не снимала с того момента, как Теодор официально объявил её экономкой, то есть «замкоправительницей».

– Лети Матильда, – Тео тепло улыбнулся, – у меня к вам несколько странная просьба, к тому же я просил бы вас держать в секрете то, что сейчас здесь произойдёт.

– Ты пугаешь меня, мой мальчик, – нахмурилась леди, – рассказывай, не заставляй меня нервничать!

– Я хотел бы, чтобы вы как можно подробнее вспомнили графа Генриха, его внешность, мимику, голос… Это возможно?

– Но зачем?! – всей выдержки леди Матильды не хватило на то, чтобы сдержать изумление.

– Вы вспомните, а Мортимер считает ваши воспоминания и сможет принять вид графа, – ещё больше запутал ситуацию Тео и пояснил, – в подвале, оказывается, заперся бывший замковый маг, и мы хотим попробовать поговорить с ним, но для этого нам нужен кто-то, кому он доверял.

– В подвале заперт Эдриен? Так вот, почему... – леди схватилась за спинку кресла и побледнела, насколько это возможно для призрака. – Но как?

– Вы поможете нам?

– Конечно, – леди Матильда пришла в себя, но руки её слегка дрожали, – я постараюсь. Что нужно делать?

– Ничего особенного, – подошёл к ней Морти и мягко взял леди за призрачную руку, – просто вспомните графа Генриха, а я буду смотреть вашими глазами.

– Конечно, – прошептала леди Матильда и прикрыла глаза. Морти сосредоточился, и вот через несколько минут перед потрясёнными Тео и Хасидом стоял высокий мужчина средних лет с усталым, но приятным и благородным лицом. Слегка потрёпанный камзол, сшитый по старинной моде, видавший виды меч — не парадная безделушка, а боевой друг — был спрятан в потёртые ножны, светлые волосы стянуты на затылке в простой низкий хвост.

– О боги всемогущие, – прошептала леди Матильда, прижав к губам ладонь и глядя на Мортимера со смесью восторга и ужаса, – ну совершенно граф получился! Не отличить!

Тут она вдруг протянула руку к графу Генриху, который Мортимер, и заплакала, а Морти молча привлёк её к себе и прижал к груди, ласково поглаживая по плечам.

– Поплачьте, леди, – тихо сказал он, а в его глазах сквозь уже привычную дурашливость Тео увидел сочувствие и понимание. – Слёзы, они и призракам полезны, они вымывают из сердца боль и горечь утраты.