"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10
Шрифт:
— Как будто кто-то там ждал беглецов, — нахмурился Беромир.
— Языги в набеги ходят на ромеев. Там рабочие руки надобны. Да и в набежники можно пристроиться. С дубинкой какой и без особой надежды на добрую добычу, но хотя бы выживешь и прокормиться сможешь. Тем более что поход сильно зависит от удачи. Иной раз уйдешь в рваных штанах и дубинкой, а вернешься богато одетым и с дорогим оружием.
— Или сгинешь.
— Ну или так, да. Большинство просто погибают.
— А женщины и дети как? Их кто кормить
— О них и речи нету. — особо мрачно произнес Добрыня. — Куда бабы-то побегут, али дети малые? Не сдюжат. — махнул Добрыня рукой. — На правый берег только отдельные мужи могли уходить, и то, если Фарн им благоволит.
— А ты чего туда не побежал?
— А не дали.
— Серьезно? — удивился Борята.
— Увидев, что творится, роксоланы на правый берег всадников вывели своих. Еще по льду, чтобы ловить бегущих. А по реке, как она вскрылась, лодки пустили. Наши же. Мертвым и рабам они были без надобности. Да только грести эти всадники как должно не разумеют. Оттого мы и смогли оторваться.
— Погоди. А отчего ты сразу сказал, будто они сюда идут? — спросил Беромир. — Они ведь за вами погнались, после отступившись.
— Так, мы оторвались как, ушли не далеко. Дня на два перехода — к устью реки Сож. Где и встали на отдых. Заодно еды какой требовалось добыть. И я решил с копьем на рыбу по ночам поохотиться, как ты и сказывал. С дровами беда — болотистые берега. Все вокруг сырое, включая хворост. А топоров нет, чтобы сухостой свалить. Оттого огня и не разводили, ели все сырым. Это нас и уберегло. Приметили их издали, по дымам, а они нас сразу не разглядели.
— Вы же около берега сидели. Как там спрятаться можно? — продолжал излишне въедливо и подозрительно расспрашивать его Беромир.
— В заводи небольшой. Там просто потише было, и ветер такой не дул. Оттого и теплее. Мы же рухлядью грелись, да тряпками. Ложились бок о бок. Накрывались. И пытались как-то согреться.
— Ясно, — кивнул ведун. — А с чего ты решил, что они за нами идут, а не вас преследуют? Может просто отстали поначалу, а потом нагнали?
— Такой силищей? — усмехнулся Добрыня.
И дальше он поведал о том, что по земле идет конный отряд в несколько сотен воинов. Да с ним еще племенного ополчения сколько-то. Но пешком, на лодках, в которых перевозят награбленные у них припасы.
— Страшную весть принес ты в наш дом. Надя. Зови детей. — резюмировал ведун, крепко недовольный новостью. Отражать набег намного сложнее, чем в него ходить. Инициатива-то не у тебя.
— Что? — не понял его цитату Добрыня, равно как и окружающие. — Какая Надя? Какие дети?
— Да так, — отмахнулся Беромир сам не понимая, откуда это наваждение дяди Мити на него нашло. — Ты ешь, ешь. Только не спеши. Тщательнее все пережевывай. А то иначе живот будет
— Беромир, отходить нам надо. — серьезно произнес Борята.
— Куда?! — с некоторой насмешкой спросил ведун.
— В леса. Все бросить и отходить. Да родичей предупредить, чтобы прятались.
— Чтобы что?
— Чтобы люди выжили.
— Сколько людей сможет прокормиться в лесу с охоты и собирательства?
— Не знаю.
— А я знаю. Вот всех людей с шести кланов возьми и раздели на четыре части. Одна из этих частей и будет то количество родичей, которых получится ближайший год кормить с леса и рек. С тех, что под их рукой, ежели к соседям не лезть.
— Зачем год? — не понял Борята.
— А сколько?
— Роксоланы придут и уйдут. Им в наших лесах жить не с руки. А мы, переждав, выйдем к своим жилищам.
— А поля? А скот? А припасы?
— А что с ними?
— Поля они там все вытопчут. Скот угонят и частью забьют. Ну и припасы отберут.
— Их можно будет унести.
— Куда? В лес? — грустно усмехнулся Беромир. — Куда там их складывать? Под открытым небом? Сгниет же все. Причем быстро.
— Я предлагаю драку! — решительно рявкнул Борзята.
— Выходить с ними в поле решил? — оскалился Добрыня, взглянув на него, как на умалишенного.
— Зачем в поле? Не найдя нас, они разделятся и пойдут по рекам да протокам. Вот тут их и ловить наскоками. Закидывать дротиками на стоянках.
— То, что ты предлагаешь, — возразил ведун, — дело хорошее, но не позволяет нам защитить поля, скот и припасы. Да, быть может, мы сумеем пощипать их, выбив немало воинов. Но и сами останемся в отчаянном положении, обрекая на голодную смерть большую часть наших родичей.
— И что ты думаешь делать? — нахмурился Добросил.
— Драться. Только не бегая от них по лесам. Нет. Мы должны связать все их силы. Защищая родичей и не допуская врага до них.
— Мы же не устоим! В открытом поле они непобедимы!
— Как будто у нас есть выбор. Если мы не устоим, то нашим родичам конец. Всем. Так что должны устоять. Или умереть.
— Скорее просто умереть.
— Нет в тебе веры в Перуна, — оскалился Беромир. — Мыслишь, он нас оставит? Меня покамест не бросал в беде. Наставляя и наставляя.
— Выйти в поле — его совет?
— Да.
— Но это невозможно! Безумие!
— Они тоже так думают, поэтому от нас и не ожидают ничего подобного.
— Это будет подарок для них. Быстро всех нас перебьют, а потом за остальных родичей возьмутся.
— Не веришь ты в Перуна. Не веришь. А он тебе оружие в руки дал. Али мыслишь, что без меня бы это железо обрел?
Добросил поник.
— Он ищет в нас людей длинной воли. Не обманите его надежд…
Бояре еще немного поворчали.