"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Тишина.
— … окончательно главный. В амплуа «играющего режиссера». Табакси с ним постоянно ругается, но больше из принципа, потому что на его место не претендует. Лучше Пан, чем…
Тишина.
— … Мастера Полчека не хватает. Пан старается, но он не драматург. Пытаемся переделывать старые пьесы, но выходит так себе. Голиафы бешено популярны, но недовольны репертуаром и…
Тишина.
— … надеются на Жерло. Да, в прошлый раз нас там хорошо приняли, но я не стала бы рассчитывать на такой же успех сейчас. Такой вот пессимизм…
Тишина.
— … заболталась. Прости, если мешаю тебе спать,
Завирушка ещё немного подождала, убеждаясь, что это было последнее сообщение, вздохнула, поняв, что ей тоже не хватает весёлой гномихи. В конце концов, улеглась в постель и тут же уснула.
— Сидус не примет вас, — равнодушно заявил эльф.
Его холодное правильное лицо без возраста отмечено татуировкой изгнанника, причём столь древней, что Вар не взялся бы определить, какой Дом выразил так своё недовольство. Несводимая магическая татуировка — жестокое наказание для долгоживущих, но этот эльф ничуть не утратил присущей им спеси и той особой презрительности, с которой они относятся к метисам своей расы.
— Почему? — Вар из тех полуэльфов, которые не гордятся эльфийской кровью, и сразу начинает закипать. — Я, знаете ли, не последний человек в Альвирахе.
— Сидусу безразлично, кто вы. Для него первые равны последним. Сидус не примет вас, Вар Архаичный, вы ему не интересны.
Не привыкший к такому обращению Вар бесится, но старается не подавать виду.
— И что же может заинтересовать Сидуса Невольника? — спросил он мрачно.
— Откуда мне знать? Предложите.
— Скажите ему… — Вар поколебался, но потом, решившись, добавил. — Скажите, что у меня дочь Летаны д’Кхузи. И она посильнее матери.
— Ожидайте.
Эльф с тем же равнодушным выражением лица вышел, оставив Вара в пустой полутёмной приёмной, где нет даже стула для посетителей. Вернувшись через полчаса, в течении которых Вар ходил из угла в угол, всё больше и больше злясь, он сказал лишь:
— Приходите с ней.
— И это всё, что вы мне скажете?
— Приходите с ней, и, возможно, Сидус вас примет.
— Всего лишь «возможно»?
— Вы заинтересовали его. Это мало кому удается. Сейчас можете удалиться. К выходу вас проводят.
Вар шагал по подземным коридорам Утробы в полном, но тщательной скрываемом бешенстве, едва сдерживаясь, чтобы не отвесить пинка неторопливо семенящему впереди гоблину-проводнику. Удерживало только то, что самостоятельно найти выход из подземных лабиринтов, которыми источена гора Мозоль, ему вряд ли бы удалось. Войти в них может каждый, а вот выйти удаётся не всем. «Что этот Сидус себе позволяет? — думал он злобно. — Вар Архаичный вам не мальчик на побегушках!» Однако в глубине души полуэльф понимал, что условия ставить не время. «Ничего, однажды я займу своё давно заслуженное место в Доме Теней и тогда смогу говорить с Полусловом иначе, — утешал он себя, — а сейчас мне нужны союзники. Любые».
— Отсюда прямо, господин, — поклонился гоблин и указал рукой вглубь коридора. — Никуда не сворачивайте и выйдете к набережной. Если по дороге на вас кто-то нападёт, можете их убить, это уже не наши.
— Непременно воспользуюсь разрешением, — сказал Вар, прикидывая, не начать ли с
Убить кого-нибудь после пережитого унижения очень хотелось, но раздражать Сидуса тоже не стоило. Даже такой мелочью, как жизнь какого-то там гоблина. Поэтому он молча направился в указанную сторону, а когда его сочли лёгкой добычей какие-то любители пограбить, то их ждал очень внезапный и очень неприятный сюрприз.
Второй игрок, галантно:
— Мадам, вы были бесподобны! Махнул направо — улочка, налево — переулочек…
Четвёртый игрок:
— Вар Архаичный не достиг бы своего положения, не умея постоять за себя. Но благодарю за комплимент.
Третий игрок:
— Ну почему я совсем не умею драться? Как ни встряну, непременно какая-нибудь зюзьга выходит.
Первый игрок:
— Завирушка полна других достоинств.
— Например?
— Ну… Незамутнённого опытом обаяния юности?
— Тьфу на тебя, дядя! Но мне кажется, что Вар задумал про Завирушечку нехорошее!
Четвёртый игрок, снисходительно:
— Игра покажет, девочка. Можешь, вон, кинуть на проницательность…
— Ну да… Конечно… Сто раз уже кидала! Но вы все такие хитренькие, продуманные и ушленькие! Одна Завирушечка-лопоушечка ото всех страдает!
Первый игрок:
— Какие твои годы, племяшка! Успеешь ещё прокачать своё хитропопие. И в игре, и в жизни.
— Бе-бе-бе!
*Третий игрок показывает первому язык.*
— Я в вас не ошибся, — сказал Спичке кованый. — Вы очень жёсткий переговорщик.
— Это ты ещё меня в драке не видел, — фыркнула дварфиха в пивную пену. — Но, раз ты здесь, то я не зря старалась. Хотя эль тебе, похоже, заливать некуда.
Она покосилось на зловещее лицо кованого, где вместо рта и носа одна вертикальная щель для вентиляции стального черепа. Рдеющие в глубине металлических глазниц красные огоньки вызывают дискомфорт даже у неё, но тут уж ничего не поделаешь — кованых никто не пытался сделать симпатичными, их проектировали как живое оружие.
— Да, я наконец-то нашёл повод покинуть помещение Консилиума. Пусть даже в таверне мне делать нечего, я рад прогуляться.
— Прости, что разрешение плодиться и размножаться я вам пока не пробила…
— Мы и не ожидали быстрых результатов. Договор о намерениях с «Малым лафетостроительным» сам по себе достаточно перспективен.
— Мне там принадлежит контрольный пакет, так что это было несложно.
— Еще раз повторю, вы удивительно умны и практичны.
— А вы умеете польстить девушке. Но мы встретились не для того, чтобы обмениваться комплиментами. Вы обещали мне некую важную информацию. Я жду.
— Наклонитесь ко мне, это не стоит озвучивать громко…
Спичка неохотно придвинулась к кованому. От его спрятанного под хламидой с капюшоном металлического корпуса исходит приятный сухой жар, как от протопленного горна, слегка пахнет разогретой смазкой и слышен тихий гул гироскопа. Это успокоило дварфиху, всё же испытывающую некоторое расовое недоверие к слишком самостоятельным изделиям кузнечного ремесла.
Выслушав то, что ей сообщил визави, она задумчиво поскребла в бороде и спросила: