"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— Грраап! — выдохнул Тим.
Зверь отлетел, как грузовиком сбитый, но все равно попытался подняться, игнорируя перебитый хребет. Человек подскочил к уже поверженному противнику и принялся отчаянно колоть того ножом. Успокоился, только когда голова и шея зверя превратились в кровавое месиво.
— Неплохо так в отпуск съездил, — оторопело пробормотал Тим, запоздало сознавая, как фантастически ему повезло. А заодно посылая мысленные благодарности умельцам из техотдела, встроившим в унер такую полезную штуку, как грап, второй
Цой сунул нож за пояс, поднялся на ноги, проворачивая перед глазами ту самую карту. Почему-то он был абсолютно уверен, что нож появился именно благодаря ей.
Воитель! — раздалось откуда-то сбоку.
Тим обернулся: метрах в пяти от него переминались с ноги на ногу трое местных. Высокие широкоплечие бородачи с отливающими медью шевелюрами. Их наряды, хоть и незнакомого покроя, говорили о принадлежности либо к воинам, либо к страже. Плотные чешуйчатые панцири поверх стеганых рубах, широкие темно фиолетовые штаны, заправленные в невысокие сапожки. Не для охоты одежка, чего уж там. Все трое взирали на чужака чуть ли не с благоговением.
— Привет, — Цой поднял вверх руку, в которой всё ещё сжимал карту.
— Великий воитель! — выдал тот, что впереди. — Ты пришел.
***
Грег, он же его королевское величество Грегмар первый, правитель Гардкхаста, материализовался прямо в собственной спальне и принялся быстро сдирать с себя иномирские шмотки. Самому-то ему по большому счету до лампочки, в чем ходить, но давать придворным поводы для сплетен — плохой тон.
«Эжиенн!» — позвал он мысленно и напоролся на блок. Ну-у… предсказуемо. После его последней выходки нет ничего удивительного в том, что не хочет с ним общаться. Ладно, извинимся — не впервой. Но сначала привести себя в божеский вид и отыскать Верховного магистра.
Через несколько минут Грег уже стучался в дверь алхимической лаборатории, где магистр обычно проводил утренние часы. Великий Фандрил очень не любил, когда прерывали его уединение, но в данном случае деваться некуда.
— Ваше величество? Какими судьбами?
Дверь открыла высокая темноволосая женщина, с лицом не столько красивым, сколько породистым. Грег невольно сжался под её взглядом.
— Мам? Мне бы с магистром переговорить…
Дайна отступила в сторону, освобождая проход.
Грег проскользнул в большое затемненное помещение, заполненное массой разнообразных приборов, колб, древних свитков и совершенно непонятных предметов. Обряженный в рабочий халат магистр возился у громоздкого стола, отмеряя синий порошок на сверхточных весах. Он даже не повернул головы, слишком поглощенный работой. Зато Дайна тут же накинулась на непутевого сыночка.
— Вы отсутствовали девять дней, Грегмар! — отчеканила она, — Это просто недопустимо! Как вы оправдаете своё поведение?
—
Дайна сокрушенно вздохнула. Вот же наградили высшие силы дитятком! Да таких к власти на расстояние трех перестрелов подпускать нельзя! Хорошо, он к этой самой власти особо и не стремится. Но надо же хоть видимость создавать!
— Грег…
— Мам, потом воспитаешь, окей? — перебил её Грег, невольно ввернув подхваченное на Земле словечко. — Я, вообще-то, не к тебе шёл.
— Мне уйти? — холодно осведомилась она и тут же уселась на ближайший стул, всем своим видом показывая, что никто её отсюда не выставит.
— Да ладно, я бы тебе что так, что эдак рассказал, — отмахнулся Грег и покосился в сторону магистра, — Это надолго?
— Фандрил, не мог бы ты… — окликнула магистра Дайна.
— В следующий раз я просто заблокирую дверь, — пообещал тот, с видимым сожалением отставляя оборудование. — Когда вы уже поймёте, что научные эксперименты не менее важны, чем… — магистр обреченно махнул рукой и, вопросительно приподняв бровь, уставился на Грега, — Так что случилось, Ваше величество?
— Проклятые боги, — выпалил тот, — я видел пришествие артефакта!
Дайна бросила тревожный взгляд на магистра.
— Снова…
— Где артефакт? — тут же поинтересовался Фандрил.
— На Земле. — Грег предостерегающе поднял руку, — Я не мог его забрать! Пакт о разделении зон влияния.
— Но как Каримов узнал?! — удивилась Дайна.
— Как-как… — проворчал Грег, — как обычно. Кстати, теперь я знаю ещё об одном человеке, что выжил после контакта с картой. Круто, да?
— Где ты этих выражений нахватался? — поморщилась Дайна.
— Будешь ворчать — ничего не узнаешь! — последнее высказывание было чистым ребячеством, но Грег не смог себе отказать в маленьком удовольствии позлить мать.
Магистр кашлянул. Грег вздохнул и принялся рассказывать.
К концу рассказа лица королевы-матери и Верховного магистра из озабоченных превратились во встревоженные.
— Что ты можешь сказать об этом Цое? — тут же спросила Дайна.
Грег пожал плечами. Так всегда! Хотел припереть к стенке и уличить в укрытии информации, вместо этого приходится отчитываться за каждый шаг.
— Нормальный парень… С юмором… В ПАРМЕ работает… Не маг от слова «совсем».
— Всё?
— Эжиенн его лучше знает. Но… мне бы не хотелось…
Дайна покачала головой.
— Вы снова неправильно расставляете приоритеты, Грегмар. Впрочем, Эжиенн сейчас у отца, готовится к обряду посвящения. Вряд ли будет разумным беспокоить её в такой момент. Но мне всё же любопытно взглянуть на этого Цоя…
Из глубин лаборатории раздался хрустальный звон. Магистр отошёл и тут же вернулся с кристаллом-переговорщиком.