"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Домик мудрейшего располагался чуть в стороне, и отличался от прочих отсутствием клумб. Вместо них у порога росли два раскидистых дерева, усыпанных розово-белыми цветами. Чем-то они напоминали акацию. Впрочем, Тимур никогда не разбирался в ботанике.
Морши толкнул дверь и шагнул внутрь, жестом пригласив Тимура следовать за собой.
В доме пахло травами. Через раскрытые окна заглядывало закатное солнце и дул свежий ветерок. Комната была всего одна, совмещавшая кухню, спальню и прихожую. У порога — два пустых крючка, чуть в стороне — массивный, обитый железом
— Проходи, — Морши махнул в сторону стола, а сам принялся рыться в сундуке. Вскоре он достал коричневые кожаные штаны, куртку из того же материала и серую холщовую рубаху с длинными рукавами.
— Переоденешься потом, — он положил комплект перед Тимуром. — А то выглядишь, как раб, бежавший от цимгров!
Тимур хотел спросить, кто такие цимгры, но тот предостерегающе поднял руку.
— Не благодари. Это меньшее, что я могу сделать. Сейчас поужинаем… Заодно и расскажешь, кто ты и откуда.
— По крайней мере, вы не считаете меня Воителем…
— Не важно, кем тебя считаю я. Да и что ты сам думаешь по этому поводу, не имеет значения. Время всё расставит по местам.
Рассуждая, хозяин дома сноровисто выставлял на стол нехитрые припасы: кусок отварного мяса, хлеб, овощи: незнакомые, но вполне аппетитные на вид. Натюрморт довершил увесистый кувшин, от которого пахло совсем не компотом.
Какое-то время разговор по вполне понятным причинам не клеился, и лишь после того, как голод был утолен, а в керамические кружки потекло ароматное вино, Морши спросил.
— Так из какого ты мира, пришелец?
— Земля, — не стал врать Тимур.
— Это странно.
Тим вопросительно приподнял бровь.
— Мир отверженных давно сбросили со счетов. Похоже, зря… — Морши резко опрокинул в себя кружку.
Тимур тоже выпил — вино оказалось неожиданно крепким.
— Знаешь, друг, — признался он, — Я ничего не понимаю. Вообще!
Морши снова разлил.
— Выпьем! — провозгласил он, — История длинная, и половину я уже не помню, а чтобы складно врать, нужно вдохновение. Благодатная Мирра говорила, познать истину способны лишь избранные. Но раз уж ты владеешь тем, что лежит в заднем кармане твоих штанов, то определенно входишь в их число.
Тимур нащупал, а потом выложил на стол карту. Столешница тут же ощетинилась рядом штыков.
Морши вскочил с места.
— Убери сейчас же, идиот! Как ты до сих пор никого не убил, таская за собой активный Локари?!
Тимур забрал карту — стол нехотя вернулся в прежнее состояние — и снова сунул её в карман.
— Со «снежинкой» еще хуже было, — зачем-то поведал он, напрочь забыв о режиме секретности. Убойная штука — местное вино….
— Снежинка? — насторожился Морши.
— Не важно, — отмахнулся Тим, запоздало сообразив, что сболтнул лишнего.
Впрочем, собеседник услышал достаточно.
— Значит, это не единственный Локари,
— Не единственный. Только не спрашивай больше, я не могу рассказывать. Давай, лучше, еще выпьем.
— Мудро, — согласился Морши, — завтра будет трещать голова, но это справедливая плата за приобщение к истине. Жаль, Локари целительства хранится аж в Зеленой обители. Так и страдать бы не пришлось.
— За что и выпьем!
Глухо стукнулись кружки, вино потекло по правильному руслу…
Тимур проверил, пишет ли унер. Может, конечно, Глобус и устроит потом разбор полетов, зато сам агент сможет на трезвую голову разобраться, о чем шла речь, а так же понять, что врать начальству, когда он все же вернется домой.
— Так вот, — начал свой рассказ Морши, — то ли в другом мире, то ли в другой вселенной, живут боги. Ну и, как это водится, все боги как боги, а один — засранец. Где ни влезет, там и склока. А когда ссорятся боги, простым смертным тяжко приходится. Только когда это их останавливало? Но этот гаденыш довел до того, что и самим богам житья не стало. Тогда решили его изловить и то ли заточить, то ли уничтожить. Да только вражина тоже не лыком щит. Прознал о готовящейся ловушке, да и провернул так, чтобы сами преследователи в неё попали. Только просчитался немного, и оказался вместе с другими заперт в Кольце Змея.
— Это как? — не понял Тимур.
— Да кто ж их знает как? Это ж легенда. Слушай, не перебивай. И давай еще по одной. Ага… Так вот. Не понравилось богам в Кольце сидеть, а выбраться не могут. В общем, думали-думали, и придумали создать Локари. Теперь, когда змей зевает и на мгновение выпускает из пасти свой хвост, боги выбрасывают наружу по одному Локари. И падают эти игрушки богов в разные миры.
— А в чем суть?
— Нет, ты можешь слушать молча?! — возмутился Морши. — Суть в том, что Локари когда-нибудь закончатся, и тогда боги смогут освободиться. Или не смогут, зависит от того, в чьих руках будут Локари.
— И что будет, когда боги освободятся? — памятуя инструкции, Тим старательно задавал наводящие вопросы, вот только язык заплетался, а мозг плоховато воспринимал ответы.
— Ох, не знаю. Они мне не докладывали. Только подозреваю, добром дело не кончится. Тут от одних Локари проблем… Вот, например, эта твоя игрушка, что раньше Воителю Ши принадлежала. Ведь она тебе любое оружие даст. Понимаешь, любое! Хочешь, для себя, хочешь — армию вооружай и соседей завоевывай. А в Гамене, говорят, Локари воды был!
— И что?
— Что-что… Нет больше Гамена! Здоровенное озеро плещется. Хорошо, он между горами был, а то могло и всю сушу затопить.
— Да ну…
— Сам увидишь, когда в Зеленую обитель поедешь. Путь как раз мимо лежит. Ну, правда, и хорошего много. Локари целительства, там. Или вот, например. В Серой пустыне дождей никогда не было — гиблое место. Но появилось Локари плодородия, и теперь там по три урожая в год снимают. — Морши вздохнул, — жрецы, правда, долго не живут. Говорящих, как ты, среди них нет, а опосредованный обряд сложен и жизнь вытягивает.