"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Пока Крыкс катался на местном подобии лифта, старший артефакт охраны выдал нам всю информацию по Гатто. Но уже через минуту разговора стало понятно — все его сведения по большей части бесполезны. Скай не был приоритетной целью отслеживания, потому как по меркам местного мира не претендовал на звание птицы высокого полета. Да, принадлежал к знатной семье, мог подключить ее резервы в случае конфликта, но и только. Информацию по нему обновляли нечасто и перемещения тоже не отслеживали.
Единственное, с чего можно было начать поиски, — Зеленая долина. Вроде как именно туда он довольно часто ездил. Но вполне
— Он недавно продал поместье. Есть какие-то детали по этой сделке? — спросила Кобра, впрочем, без особой надежды. Как я заметил, исчезновение Лали на нее довольно странно подействовало — словно бы проблема стала ее личной. Непонятно. Ведь при встрече эти две «крутые девчонки» едва не перегрызли друг другу глотки и вообще не похожи были на задушевных подруг. Почему теперь Аола переживает за моего Мастера как за родную сестру? И почему она тут одна, где ее собственный Мастер-недомерок Кай? Конечно, все это не так важно. Главное — спасти Лали.
Я снова задумчиво коснулся ментального жгута связи. Она недалеко. Но по меркам этого мира «недалеко» — это где угодно. В этом мультиверсуме нет даже одной захудалой спирали, всего лишь две планеты, едва дотягивающие по размерам до спутника Земли. Для Оружия — ничтожно малое расстояние.
И все равно, в первые несколько суток после привязки я — хоть заржавей — не способен отследить даже направление. Связь слишком тонкая, остро-чувственная, почти неинформативная. Могу лишь сказать, что мой Мастер не испытывает сильно ярких эмоциональных всплесков. Ей не больно и даже не страшно. Скорее, веет чем-то горьким с привкусом крови. Она разочарована и не хочет возвращаться? Не знаю, слишком уж мимолетны эти ощущения.
— Нет, в базах ничего. — Корбин закончил шарить в коммуникаторе и покачал головой. — Рядовая сделка, поэтому никто из моих не заинтересовался. Хотя… если посмотреть статистику…
Он снова нырнул в переплетение знаков на экране. Плавал там с полминуты, потом выбрался обратно к нам, фыркнув и отряхиваясь, как настоящее морское животное, только что рассекавшее пенные гребни у скалистого берега. Хм, его предки питались душами каких-то местных тюленей?
— Если посмотреть на статистику, то кое-что странное все же вырисовывается. В последнее время таких сделок стало аномально много — почти на шестьдесят процентов больше, чем в прошлом году. Словно кто-то планомерно скупает недвижимость, замыкая некую территорию в круг. Но я не думаю, что это имеет отношение к украденному оператору. Скорее, это наши заморочки. — Несмотря на отмазки артефакта, я принял это к сведению. Кто-то скупает большое количество недвижимости в одном районе. Одна из фракций?
— Зеленая долина, так? — моментально уточнила Кобра, насторожившись и почти раздувая ментальный капюшон.
— Угу. Там когда-то хотели устроить что-то вроде открытого музея природы с оставшимися представителями флоры и фауны. Но то ли у организаторов денег не хватило, то ли выдержки — в конце концов весь этот питомник застроили дорогостоящими зданиями и продали артефактам побогаче. Все-таки деревья рядом с домом — недешевое удовольствие, — пояснил мужчина.
Хм, деревья? А я ведь еще ни разу по прибытии в этот мир не видел живых деревьев.
— Эй! А я говорил! — перебил наш разговор Крыкс, вываливаясь из лифта с хомячьей переноской наперевес. — Я говорил, нельзя было оставлять животное в номере!
Он демонстративно развернул в нашу сторону массивную клетку, которую, пыхтя, волок перед собой.
В клетке было пусто. Разгрызенные и отогнутые прутья выглядели так, словно их жевал не пушистый зверек с умильной мордочкой, а овеществленная тварь скверны. Которая потом несколько раз со всей дури пнула по клетке.
Глава 7
Лали
Скай не стал долго церемониться и схватил меня за волосы, оттаскивая от себя на расстояние вытянутой руки.
— Наглость прорезалась, это хорошо. Только вот «играть» с кем-то, кто сильнее и выше тебя, — дело черное.
Тем не менее я по изгибу темной «маски» на лице видела: мужчине это нравится. Хвост артефакта и вовсе уже стоял торчком от эмоционального возбуждения.
— Разве ее не было раньше? — Я откинула голову на его руку, почти легла на нее, отпустит — упаду. — Ты же всегда избивал меня именно за это.
— Не избивал, а воспитывал!
— Ах, вот как это называется. Ну-ну. Воспитал? Хоть кого-то?
— А не видно? — Он самодовольно окинул опустивших глаза девушек взглядом. — Без твоего отвратительного примера они стали гораздо послушнее. Вот даже стареньких оставил, хорошо прижились.
— Не-а. — Я вздохнула. — Сломанные игрушки. Неинтересно. Тебе ведь первому и становится неинтересно. Иначе какой мры ты столько лет все никак не отстанешь от меня.
Скай приблизился вплотную и, зажав меня со всех сторон, укусил в губы. Раньше я бы закаменела, онемела от ужаса и омерзения, а сейчас…
— Сквернословишь как всегда. Приятная ностальгия. Но не стоишь столбом. Тоже хорошо. Твой новый хозяин хорошо тебя обработал. — Рука артефакта опустилась мне на бедро и начала его по-хозяйски мять. — Я как-нибудь потом скажу ему спасибо. Или его могиле, что вероятнее.
— Пнуть тебя по яйцам, чтобы уж совсем как раньше стало? — предложила я любезно и тоже укусила его, рывком приблизившись вплотную.
— Да, отлиш-ш-шно. А то замирала, будто уходя из этого мира. Взгляд становился стеклянным и равнодушным. А сейчас живенько. — Скай будто разговаривал сам с собой. — Так и хотелось ударить. Сделать больнее, чтоб ты выпала из этого состояния. Чтоб не только пялилась глазами трупа, а чтоб видела меня. Отлично. — Мужчина снова с остервенением прижал меня к себе и начал слизывать кровавые капли с прокушенных губ.
Я только ухмыльнулась. Спиной чувствовала злость, ужас остальных девушек-операторов и Сииры в особенности. Но тут она не права — пока енот сосредоточен на мне, остальным ничего не угрожает. Ой. Енот? Кто такой енот? Почему в моей голове Гатто стал енотом?! Он же, ну, гатто. А еноты это… кто?
— Стоп! — рявкнул вдруг мне в ухо Скай. — Куда опять?! Не смей уходить!
— У тебя все шушпанчики в гнезде? — Я даже слегка удивилась и поерзала в тисках его объятий. — Ты меня сейчас себе под кожу вотрешь, куда денусь-то?