"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

— Мы на пределе. Накопителей нет, энергия мира истощена, — ответил другой маг ему. — Нас хватит еще на один раз, не больше, потом просто перегорим, причем, возможно, буквально.

Согласно киваю, есть такое, маг может и сгореть, зачерпнув много энергии, но не будучи в состоянии провести ее через себя и использовать. В итоге магические каналы выгорают. А порой и сами маги вместе с ними.

— Есть предложение, — хмуро произнес третий маг. — Нам нужно ударить один раз, но наверняка. Враг тоже истощен, это видно по ним. Нам не хватает совсем немного, чтобы разобраться с ними. Нужно совместное заклинание.

— У нас нет энергии на это,

а накопители закончились.

— Знаю, предлагаю другой выход. Мы возьмем энергию от живых.

— Кровавый ритуал?

— Да, у нас нет выхода. О помощи ничего не слышно. Твари пройдут через нас и окажутся в городе. Вы представляете, во что превратятся попытки перебить их там?

Мрачно смотрю на мага. Он прав, это выход, но как же не хочется это признавать. И еще вопрос, кто пойдет на жертву? Очевидно, что это будет кто-то из присутствующих тут.

— Он прав. Мы должны сделать это, — неожиданно согласилась с ним Ронэ. — Я тоже устала, и если они все окажутся на стене, то не смогу их сдержать. Они пройдут через меня.

— Да, но… — собираюсь спросить, кто станет жертвой, но меня перебили.

— Мы согласны. Нас хватит? — раздался голос одного из уцелевших бандитов. Все выжившие люди были рядом с нами и прекрасно слышали наш разговор.

— Нет, слишком мало, — с сожалением в голосе ответил маг, предложивший эту идею.

— Тогда я готов, — произнес один из уцелевших стражников и поднял руку. Следом за ним молча подняли руки и все остальные его товарищи. Два десятка выживших. Всего лишь два десятка из больше чем двухсот человек. — Если это позволит выиграть время, то мы готовы.

Перевожу взгляд на мага. Тот согласно кивнул. И началась подготовка. Определились с заклинанием, которое будем создавать, с тем, как будем вытягивать жизнь из людей, превращая ее в магическую энергию. Так как я заклинания не знаю, буду просто напитывать его, пропуская через себя энергию, полученную от жертв.

Пара минут, и магическая печать готова. Магический импульс в нее, и она заработала. Глубоко вдохнув и грустно посмотрев в сторону Фаргена, в нее вошел первый из бандитов. Молча, без попыток сбежать, без попыток спастись.

Вспышка линий печати, и он обратился в прах, а в меня и еще одного мага ударил поток энергии. Сразу же направляю его в создающееся заклинание. Погибший даже ничего не почувствовал, все произошло очень быстро. И не пришлось его убивать лично, а то есть же и такие варианты печатей.

Первый, второй… десятый. Бандиты, стражники — никто не передумал и не отказался. После десятого заклинание оказалось напитано под завязку, и его направили на цель. Миг, и оно стерло с лица земли тауров и их магов. На этом не остановившись, оно двинулось в сторону прорыва, испепеляя все на своем пути. Внешне оно выглядит как огненное облако, уничтожающее все, что попадает в него и под него. И тауры в этот раз уже не спаслись.

Все то время, что заклинание готовилось, я с отчаянием и надеждой смотрел в сторону города, надеясь, что вот-вот придет подкрепление и убивать еще одного человека не придется. Но оно не пришло. Вместо этого увидел, как недалеко от нас в соседних кварталах что-то взорвалось. Похоже, твари все же прорвались. Или случилось что-то еще.

Проводив заклинание взглядом, смотрю на прорыв Грани. Он спокоен, и никого рядом с ним не видно. Другие участки стены… Один отбился, на него даже так и не забрались, второй вроде бы тоже, но не рассмотреть деталей, однако тауров там вроде

бы не видно. Или перебили их, или же они спустились в город. Не хотелось бы, чтобы второй вариант, но…

Неужели все? Мы отбились? Наконец-то передышка? Обессиленный, валюсь с ног и ложусь прямо на стену. Устал. Как физически, так и морально. Энергетические каналы ноют. Даже мне пришлось тяжело, а каково другим магам? Намного сильнее меня здесь никого не было. Опытнее? Да. Но не сильнее. Это было прекрасно видно по тому, как они выдыхались.

— Господин констебль, меня слышно? — раздался хрипящий голос капитана из артефакта связи.

— Слышно, — тихо отвечаю ему, смотря на затянутое тучами небо. Кажется, еще немного, и пойдет дождь.

— Прибыли отряды карателей, направляются к вам. Они пришли через городской портал.

— Наконец-то, — отвечаю ему практически безразлично.

Поздно они пришли. Да, мы устояли, но какой ценой? Скольких мы потеряли? Половину из всех, кто защищал стену? Или даже больше? Прибудь же они сразу или хотя бы через полчаса, потерь было бы гораздо меньше, а так…

Нужно вроде бы и радоваться, что они наконец здесь, но вместо этого меня берет злость. Где их носило все это время? Почему так долго?! Это не укладывается ни в какие рамки, каратели по сигнальному амулету должны прибывать быстро, а не через несколько часов, когда констебля уже может не быть в живых!

Глава 5

Хочется так лежать, смотреть на небо и ничего больше не делать. Устал, сил вообще нет. Если до этого еще как-то держался, понимая, что отдых — это непозволительная роскошь, то после того, как бой закончился… Но нужно шевелиться. Пусть бой пока и закончен, однако хватает и других дел. И надо ими заняться, как бы мне ни хотелось на все это плюнуть, найти какое-нибудь тихое и уединенное место и остаться там хотя бы на ближайшие часы.

— Капитан, какова обстановка? — спрашиваю в артефакт связи уставшим голосом, поднимаясь на ноги и еще раз смотря на прорыв Грани.

Однако там, к моему удивлению, все по-прежнему спокойно, никаких новых противников. Даже как-то не верится в это. Неужели они закончились? Что зверье, что тауры, казалось, никогда не кончатся. Однако ж, оказывается, их там не бесконечное число.

— Сложно пока сказать. Одно ясно — мы отбились, — раздалось в ответ из артефакта связи.

— Что происходит в городе? Я видел какие-то взрывы там.

— В город прорвалось три отряда тварей. Один со стены пробился, и два прошли по подземелью под кварталом Крайнеров. Они пробили себе путь через завалы. Но у нас получилось отбиться от них. Мне тяжело это говорить, нам сильно помогли бандиты. Они взяли на себя два прорвавшихся через подземелья отряда и перебили их. Без них все было бы гораздо хуже, и, скорее всего, твари затерялись бы в городе. Хорошо, что вы согласились принять их помощь. Я был не прав, признаю. Кроме этого, по городу попали вражеские заклинания. Как случайные, перелетевшие через стену и упавшие в соседних кварталах, так и, похоже, враг специально один раз ударил по нему. Почти по всей территории Фаргена с неба падали камни, объятые пламенем, при столкновении с землей они взрывались. Пострадало много зданий. С жертвами и общим ущербом пока не ясно. Мы пытаемся разобраться, но не до того пока, Фарген захлестнула паника. Если до этого люди еще как-то держались, пусть и были на грани, то после того, как на город полетели заклинания… — капитан замолчал.