"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Проходи, чего маячишь?! – десятник, до того наблюдавший за тем, как его подчинённые осматривали гружёную какими-то ящиками телегу, переключил своё внимание на меня.
– Просто узнать хотел, что случилось, пока я травки в лесу собирал. С кем воюем?
– Травник, значит? – заинтересовался начальник караула. – Ну-ка, рассказывай, где ходил.
– Да к северо-западу от города, – внезапно я вспомнил, что стою в окружении стражников с крайне приметным ворованным клинком на поясе, и сделал неловкую попытку стать боком сразу ко всем, чтобы скрыть гарду с волчьими головами. – Уж несколько дней, как.
–
– Троих видел. Но далеко, сутках в полутора пути к западу.
– Сутках? – фыркнул один из арбалетчиков. – Ты что ж, по ночам не спишь?
– Молчать! – выкатил глаза командир. – Распустились, отродье псовое! Смир-рна!
Провинившийся стражник вытянулся в струнку и стал пожирать начальство обожающим взглядом, а удовлетворённый десятник вновь обернулся ко мне.
– Воюем, это ты верно подметил. Абомо как с цепи сорвались. Сожгли несколько деревень на западном берегу, уйму народу под нож пустили. Говорят, и среди служителей есть потери, тех, кого пастырь с миссией в лес отправлял.
– С какой миссией? – немедля переспросил я.
– Этого мне знать не положено, а тебе и подавно. Но из Хадарта пришёл приказ о переводе острова на военное положение… Да что я с тобой время трачу! Если хочешь послужить людям, иди в казармы. Там тебе всё объяснят.
– Спасибо, – я уверенным шагом миновал караульных и вошел в город.
Опасений, что кто-то из них распознает Волчий укус, у меня больше не было. Тут такие события закрутились, что там какой-то Корней из завшивленной Рыбницы. И всё же, во избежание, я поменял свой великолепный клинок на меч Курца. Осторожность лишней не бывает.
Проходя по улицам Бостани, я с некоторым удивлением отметил, что никаких изменений в городскую жизнь грозные вести не привнесли. Люди, как и прежде, ходили по улицам, болтали и присаживались на скамейки. Из открытых окон неслись запахи готовящейся стряпни, да и патрульных отрядов не то, чтобы сильно прибавилось. Видимо, первая оторопь уже успела пройти, а городские власти не спешили нагнетать панику среди подконтрольного населения. Куда же податься? Дел просто невпроворот, и лучше бы мне сразу разложить всё по полочкам, чтобы не бегать ошпаренным зайцем из одного конца Бостани в другой. После коротких раздумий сворачиваю в торговый квартал, с тем, чтобы проведать свою банковскую ячейку и сбросить в неё все собранные ингредиенты, кроме квестовых. Потом – казармы. Во-первых, они по дороге к ремесленному кварталу, а во-вторых мне было очень интересно узнать, что в понимании начальника караула значит «послужить людям».
У здания стражи я, наконец, заметил явные признаки намечающейся заварушки. Немалых размеров плац был почти до отказа забит тренирующимися солдатами или, скорее, ополченцами, если судить по тому, как многие из них держали в руках оружие. Памятный мне наставник по боевым искусствам метался от одной группы новобранцев к другой, надрывал глотку, указывая на ошибки, и подавал, где надо, личный пример. На всех его, кажется, не хватало, даже с учётом ещё троих инструкторов, действовавших под его началом. Не задерживаясь, я вошёл в административный корпус казарм. Здесь тоже произошли некоторые изменения в виде большой таблички-указателя с надписью «Приёмная», стоящей
– В ополчение, или тебя обокрали? Если второе, это следующая дверь справа.
– Хотелось бы, для начала, кое-что прояснить, – сесть мне не предложили, но к подобному отношению со стороны местных я уже притерпелся. – Сам-то я травник. Только вышел из леса, а тут такие известия. Стражники у ворот сказали, что здесь мне всё объяснят.
– Ну, про военное положение, я думаю, ты уже в курсе, – дождавшись моего кивка, носатый продолжил: – Также поступил приказ о наборе в ополчение. Пастырю нужны воины, чтобы приструнить дикарей, а людям нужна защита.
Он говорил серьёзно, даже проникновенно. Чувствовалось, какая ответственность лежит в данный момент на нём и солдатах, вызвавшихся стать на защиту родного города. Короче, профессиональный вербовщик.
– Лучшее, что может сделать молодой здоровый мужчина сейчас, это откликнуться на призыв пастыря, – продолжал он тем временем. – Жалованье твоё составит десять золотых в день, кормёжку, жильё и амуницию предоставит магистрат. В ремесленном квартале уже отвели дома под казармы для ополчения.
– А что делать-то надо? – нельзя сказать, чтобы обрисованные им перспективы меня впечатлили.
– Тренироваться, выполнять от и до приказы командования и вступить в бой, когда придёт время. Покидать город до особого распоряжения запрещено. Это будет расценено, как дезертирство.
– А-а-а… нет ли каких-нибудь других способов послужить пастырю?
– Отчего нет? – в голосе вербовщика послышались нотки презрения, когда он понял, что отдаться солдатской доле я не намерен. – За голову каждого дикаря мы выдаём награду в пятьдесят золотых, – тут он о чём-то задумался и, после короткой паузы, поинтересовался: – Ты, вообще, как, оружием-то владеешь или только баночками швыряешься, как у вас, травников, принято?
– Очень даже владею, – обиделся я. – Мечом, и довольно неплохо.
– Сталкивался с абомо?
– Было дело, и даже дрался, – уточнять, что убил дикарей не я, а орда озверевших грамлов, я не стал.
– Тогда, для тебя есть работа. У нас там, – он ткнул пальцем в окно, за которым слышались крики наставника, – толпа необученной зелени. Поступишь в распоряжение десятника Моргана, поможешь ему с новобранцами и получишь награду. Какую – определит сам десятник. Берёшься?
Получено задание «Инструктор по найму». Помогите десятнику Моргану с тренировкой бойцов на плацу. Награда – неизвестно.
– Берусь, – почему бы и нет?
– Тогда дуй на плац, пока у Моргана от натуги глотка не лопнула.
Покинув здание, я подошёл к своему временному начальству и доложился, так сказать, о прибытии. Десятник меня, как ни странно, запомнил и, без колебаний, передоверил мне шестерых парней в кольчугах и при мечах. Понять бы ещё, что с ними делать… Я ощутил лёгкий мандраж, как перед выступлением на публику, а вместе с ним и азарт. Меня, вон, во время занятий гоняли и в хвост, и в гриву, причём весьма профессионально, так что же, я сам подобное провернуть не смогу?