"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Разбились на пары! Давайте-ка, покажите мне, на что вы способны. К бою!
Минуты две я наблюдал за тем, как мои орлы полосуют мечами воздух, после чего велел им остановиться. У пятерых, навык мечного боя если и был, то, в лучшем случае, на единичке, и только один парень, с немного заносчивой миной и весёлым блеском в глазах, представлял из себя хоть что-то.
– В шеренгу стана-авись! Ты! – я указал на крайнего неумёху. – Выйдешь теперь со мной. Остальные глядите в оба и запоминайте. Поехали!
Погоняв немного запунцовевшего от стыда салажонка
– Стоп! Как тебя?
– Ролло, – отрекомендовался партнёр по спаррингу.
– Бери вон того и делай из него человека. А вы, четверо, по очереди, со мной. Один старается, остальные впитывают… К бою!
Потратив минут по десять на каждого из своих подопечных, я проконтролировал того, которого гонял Ролло, и вновь разбил группу на пары. Ребята старались, потели. Два раза я отпускал их глотнуть воды из бочонка и немного перевести дух, но затем снова возобновлял тренировку. Это занятие меня неожиданно захватило, а растущие, как на дрожжах, боевые навыки ополченцев только добавляли азарта. К концу порядком затянувшегося занятия зелёные новички превратились в мечников третьего уровня, а Ролло стал ещё злее и даже умудрился разок парировать мой удар. А это уже, считай, пятый уровень!
– Ну, что тут? – нашёл для нас время десятник Морган.
– Разбились на пары! – привычно гаркнул я. – К бою!
– Недурно, – одобрительно кивнул Морган, когда подуставшие, но старавшиеся изо всех сил бойцы показали ему первый класс. – Иди, скажи этому бурдюку с пивом, что тебе причитается триста монет… Нет, двести пятьдесят. И не вздумай хитрить, со мной шутки плохи!
– И не думал. А на тренировку со мной у тебя времени не найдётся?
– Работы полно, – покачал головой десятник. – Знаешь, что? Приходи ещё завтра, помоги мне разгрести весь этот бардак, и я выкрою для тебя часок.
– Так и сделаю, – пожав ему на прощанье руку, я возвратился в приёмную.
Задание «Инструктор по найму» выполнено. Получено 250 золотых, 900 опыта.
Вполне достойное вознаграждение за два с небольшим часа моего драгоценного времени. Куда дальше? Естественно, к… как его там? Несколько секунд я тщился вспомнить имя чудаковатого карлика, но, в конце концов, вынужден был вызвать журнал заданий. Ах, да – Хьюго.
– Чем могу быть полезен? – кажется, спаситель культурного наследия грамлов меня не узнал.
– Я по поводу грамловских тотемов зашёл. Нужны ещё? – Я показал ему свой кровавый трофей, за который погибло столько зеленокожих.
– Конечно, конечно! – всплеснул руками коллекционер. – Не стой на пороге, входи. У тебя весь комплект?
– В точности так.
Задание «Карлу – грамлово» выполнено. Получено 1000 золотых, 1500 опыта.
– А как продвигаются поиски шаманских регалий? –
– Помаленьку. Должен сказать, задачка эта нетривиальная.
– И я, со своей стороны, готов оказать посильную помощь, – выставив тотемы в рядок на одной из полок, он указал куда-то мне за плечо. – К примеру, выкупив у тебя эту серёжку, скажем, за сто монет. Тоже работа грамлов, я сразу понял.
– А, эту… – я нащупал пальцами серьгу-ракушку, добытую в одном из давних боёв. За всё время, что украшение болталось у меня в ухе, даруемый им бонус к скорости плаванья так ни разу и не пригодился. – Пожалуйста, забирай.
– Ты, если что-то ещё такое найдёшь, не стесняйся, заглядывай, – он передал мне небольшой мешочек с монетами. – Может, чаю?
– Увы, дела ждут, – небось, сейчас усадит меня за стол и начнёт выпытывать, как там живут его любимые грамлы. Или, вернее жили, до прихода ценителей их культуры в моём лице. – А вот это тебя не заинтересует?
По неизвестной причине, каменный топор и кольцо, позаимствованные из вигвама вождя, Хьюго оценил гораздо дешевле простенького украшения, но сто десять монет, в общей сложности, я за них получил. Впору плясать от радости. Тот же Кассий забрал бы их у меня, в лучшем случае, за тридцатку.
– Индивидуальных заказов пока не беру, – протараторил картограф, увидев меня на пороге. – Но можешь встать в очередь.
– Да-да, я знаю, – подхожу к прилавку и демонстрирую ему букет из болотных лилий.
– Ты чё, из этих? – опешил Болли. – Не подумай, я без каких-то там предрассудков, но…
– Ты чего несёшь?! – плевать на вежливость, всё одно, при моей убогой харизме, хорошее впечатление не произведёшь. – Кто мне давал задание на букет для Октавии?
Мужик заморгал. В его глазах появилась искорка понимания.
– Точно, вспомнил! Ну, даёшь, тебя только за смертью и посылать. Не нужен мне никакой букет, можешь забыть об этом.
– Как так, не нужен? – на языке появился горький привкус облома, а моя правая рука, помимо воли, нащупала рукоять меча. – У нас был уговор.
– Контракт покажи, – фыркнул картограф. – Пойми ты, отпала необходимость. Женское сердце, оно такое. Изменчивое.
– Вот и возьми букет, на случай очередной перемены! И вообще, ты только что сам сказал, что не берёшь индивидуальных заказов.
Убеждение – неудача.
– Оттого и не беру, что за время простоя очередь успела скопиться. Волшебная карта, она, знаешь ли, многим нужна.
– Плевать мне на многих, – я навалился локтем на стойку и сунул букет из лилий под самый нос Болли. – Меня там, в болоте, чуть не сожрали, пока я за этой фигнёй плавал! Не заплатишь, я загляну с подарком к Октавии и поведаю ей всю эту смешную историю.
Запугивание – неудача.
– Мне стражу позвать? – неприятно скривился картограф. – Только чтоб ты отвязался, я возьму букет за пятьдесят золотых. Не больше.