"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

– А я полечу в новое логово Кристи и буду её ждать там. Таким образом, у нас две пары и образуются. А дальше уж будем прыгать, пока не найдём все пункты управления, – подхватил Стас. – Заодно осколков по амфорам наберём.

– Беги уже, – махнул я рукой Димону. – А с тобой мне надо ещё кое-что обсудить.

– Я весь внимание, – отозвался служитель, провожая взглядом нашего лучника, быстро удалявшегося в сторону ремесленного квартала.

– У тебя чистой бумаги нет?

– На что она мне? Но в гильдии должна быть.

– Притащишь немного? Тебя, по идее пропустят. Да, и ещё порошком волшебным затарься, в храмах без него никуда. Денег дать?

– Я не настолько беден, – улыбнулся он. – Жди здесь.

Вот

чем мне нравится Стас, так это своей оперативностью. Никаких тебе «зачем» или «почему». Я только и успел, что собрать немного лечилок и загустителей с мёртвых алхимиков, до которых ещё не добрались горожане, как он возвратился с небольшой стопкой листков в руках.

– Мерси, – я взял у него бумагу и чуть не прикусил язык от досады. – Твою же! Пожалуйста, скажи, что ты оказался предусмотрительней меня и захватил перья с чернильницей.

– Само собой, – он уже доставал означенные предметы из сумки. – Решил запечатлеть весь этот кавардак для потомков? Вон там, на скамеечке, рисовать будет всяко сподручнее.

– Ага, – я смахнул со спинки окровавленное тельце разведчика, уселся и по памяти набросал значки с картриджей, ведущих в уже исследованные мной храмы. Подумал немного и добавил к ним те, что лежали у меня в мешке, хотябы в двух экземплярах. Ими мы с Димкой сами воспользуемся.

– И как мне самому это в голову не пришло? – хлопнул себя по лбу Стас. – У меня, кстати, тоже плашек хватает. Вот эти семь совпадают с твоими, их забирай, а остальные я сейчас тоже изображу.

– Где ты их раздобыть успел? – удивился я.

– Часть Кристи прислала, а ещё с дюжину обеспечил Кеган. Сейчас расскажу, – он отобрал у меня писчие принадлежности, положил на колени щит, в качестве своеобразной подставки, и продолжил, не отрываясь от дела. – Я ведь ещё до сражения в джунглях подкатил к Кегану с каменным кошелём. Так, мол, и так, случайно раздобыл артефакт, способный перенести человека в храмы киснеев. Пастырь Сцевола для того и стремился к ним, чтобы предотвратить открытие порталов, так, может, пока вы тут, наверху, воюете, я по подземельям тихой сапой полазаю и что-нибудь там поломаю? Кеган, разумеется в меня вцепился, будто бульдог, стал детали выспрашивать. Выкрутиться, да так, чтобы ни разу не упомянуть Кристи, было, скажу я тебе, тем ещё квестом. Соврать-то ему нереально. Однако, я справился и тут же лишился своего кошеля. Пастырь его забрал, дабы изучить, а меня к себе в личную охрану пристроил. А после битвы за город, буквально минут тридцать назад, вернул, да ещё картриджей выдал до кучи. Оказывается, его люди уже потрясли хадартских собирателей редкостей. Сомневаюсь, что он, выдавая задание, всерьёз на меня рассчитывал, но обстановочка такая сложилась, что тут за любую соломинку схватишься.

– А его не смутило, что ты пропал в джунглях, а потом объявился в Хадарте? У меня вот чуть было не начались проблемы из-за дезертирства из бостаньского ополчения, а тут аж охрана пастыря.

– Там такой жуткий бардак творился, вспоминать страшно, – Стас передал мне листок и убрал бумагу с чернильницей в сумку. – Портальную блокировку драконы не ставили, поэтому кое-кто, оказавшись в безвыходной ситуации, уходил свитком. Сейчас с этим никто разбираться не станет, каждый боец нужен. А до трибунала ещё нужно дожить.

– Понятно, – я поднялся со скамьи. – Вроде как всё обсудили. Поправь меня, если я ошибаюсь.

– Про связь забыли, – он тоже встал. – Это очень даже неплохо, что ты порталы на Тайсо перекрыл. Именно туда и планирует перебраться Кеган. По морю или порталами, это уж как повезёт. Какое-то время там, по идее, должно быть безопасно, поэтому предлагаю обмениваться весточками по старой схеме. Если появятся новости, найми непися, и пусть караулит меня или Кристи у путеводной стелы на главной площади Йона. Мы будем делать так же.

– Договорились, – я пожал ему руку и, не оглядываясь,

направился в сторону банка.

Надо сказать, вырисовывающиеся перспективы меня нервировали. Храмы, храмы… десятки храмов. Потом, допустим, порталы закроются и начнётся многомесячная зачистка всего и вся, чтобы… что? Где геймовер? Такое впечатление, что сценарий, который легко мог закончиться победой Сцеволы ещё неделю назад, вывернул на самую длинную колею, для любителей перекачиваться далеко за сотый уровень. Но даже в таком случае, наверняка, остаётся вариант с быстрым проигрышем, если в ближайшие дни не перекрыть приток армий драконьего домена. И мне, честно говоря, импонировал именно последний вариант. Пора уже прекращать этот затянувшийся отпуск в тропиках. А по выходе в реал обязательно надо будет скрутить по рукам и ногам того, кто это затеял, и запустить во второе, уже сольное приключение. Если, конечно, это был не я. От этой мысли мои губы сами собой растянулись в улыбке. Судя по ряду косвенных признаков, вероятность такого поворота достаточно велика. В любом случае, думать об этом я буду позже, когда изучу собранные осколки. А перед этим надо сменить привязку, для чего мне потребуются телепорты и карта архипелага. Было бы неплохо ещё еды и масла для лампы прикупить побольше, но в данный момент в Хадарте едва ли найдётся хоть одна открытая лавка. Кругом суета, остатки пастыревых солдат либо готовятся к отражению нового штурма, либо организуют перемещение мирных жителей на корабли. Пока что на улицах об этом никто не кричит, что правильно, но скоро новости всё равно разнесутся, и тогда все, от мала до велика, ломанутся в порт. Ночью, да ещё и в таком бардаке, когда всюду валяются трупы, неизбежно начнётся давка, потом придут ящеры… Ей-Богу, я не хочу всё это наблюдать и не буду. Плохо себе представляю человека, которому подобный игровой опыт принесёт удовольствие, а не пару свежих ночных кошмаров.

Подробное изучение карты вызвало у меня лёгкую оторопь. Помимо выделяющихся своими размерами Имброна и Тайсо, в составе архипелага насчитывалось тридцать два довольно-таки больших острова, многие из которых были почти не охвачены цивилизацией, а также штук пятьдесят мелких клочков земли, способных прокормить, разве что, одну-две деревни абомо. Достаточно предположить, что на каждом приличном острове стоит хотя бы по пять крупных храмов, и становится немного тревожно за душевное здоровье разрабов. Ну, или пользователей, способных все эти подземелья зачистить, не бросив прохождение на полдороги. Теперь я окончательно уверился в том, что существуют и другие, более быстрые сценарии победы. Просто Кристина, в своём стремлении поскорее выбраться на свободу, всё немножечко усложнила.

Из кипы свитков, которые для меня в своё время собрали погорельцы Геланы, осталось всего три пергамента. Первый вёл в сам погибший город, второй – в прибрежную деревеньку всё там же, на Фестии, а вот третий… Третий давал возможность переместиться к Ойнону, единственному из порученных мне Сцеволой городков, который смог уцелеть. Не моими заслугами, надо признать, но это сейчас и неважно. На Го у абомо дела изначально не задались, следовательно, и порталы они, скорее всего, открыть не сумели, и Ойнон, по идее, должен стоять, как стоял. Отличное место для привязки, лучше не придумаешь.

Выйдя на улицу, я потратил несколько минут на поиски укромного места. Чем дальше, тем сложнее становилась эта задача. Город постепенно начинал закипать, как накрытая крышкой кастрюля. Избавившись от тяжёлой экипировки, чтобы по прибытии не выдать себя случайным бряцанием, я взял в одну руку свиток перемещения, а в другую – Волчий укус. Каменный кошель и заряженный кровью картридж до моего схрона висели на поясе, на случай, если потребуется быстро сматывать удочки. Киснейский телепорт, правда, действует не мгновенно, но мне должно хватить времени, чтобы сориентироваться и спрятаться от врага.