"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Зараза, так и застрять недолго в самом начале пути. Пока я этого ковыряю, ещё толпа набежит, но не показывать же врагу спину в такой мясорубке? Добром это точно не кончится. Позади часто защёлкала тетива, а на гребне стены и вокруг меня расцвели вспышки синего пламени. Подарочки от алхимиков. В ответ кто-то из магов пастыря загремел молниями, а приток ящеров, между тем, почти прекратился. Ещё бы, снаружи такие завалы из тел, что пешим рептилиям скоро легче будет подняться на стены, чем попасть на улицы. Расправившись со своим противником, да ещё с двумя чересчур наглыми разведчиками, я оглянулся проверить, как там Димон. Игрока и след простыл. Там, где он недавно стоял, догорали остатки вражьей алхимической смеси, а

дальше шёл относительно чистый просвет между стеной и домами, часть которых уже занималась вполне обычным жёлтым огнём. Трое солдат Кегана добивали парализованных мной драконов под прикрытием арбалетчика и стражника с алебардой, готового сбить кусачих разведчиков на подлёте. Не понял, он помер или пошёл вперёд расчищать дорогу? В обоих случаях стоять на месте не было смысла, поэтому я промчался мимо союзников и начал заглядывать в каждый встречный проулок. Метрах в тридцати впереди кипело такое побоище, что я предпочёл бы обойти его дворами, даже если это немного удлинит путь до рынка. К тому же, поблизости от меня то и дело падали огненные гранаты, отчего ещё сильней хотелось убраться подальше от укреплений. Как только защитники там, наверху, ещё держатся?

Внезапно передо мной выросла грузная фигура с луком в руках, и я еле успел вильнуть в сторону, чтобы не сбить Димку с ног. Тот, в свою очередь, крутанулся на пятках и стал посылать стрелу за стрелой в переулок, из которого только что выскочил.

– Где тебя… – слова его потонули в грохоте взрывов, а я, вместо того, чтоб болтать, заступил дорогу лезущим на нас ящерам.

Попадание! Вы наносите воину драконьего домена 55 урона. Отравление.

Попадание! Вы наносите воину драконьего домена 112 урона.

Персонаж Джокер наносит вам 37 урона.

– Полегче! – проорал я, радуясь, что стрела только чиркнула вскользь по шлему.

– Ты мечешься, как ошпаренный! – последовал возмущённый ответ. – Оль!

Следующая его стрела полетела выше и пригвоздила к ставню спустившегося с небес волшебника, который, в противном случае, натворил бы немало бед. Теперь я мог не бояться за своё зрение, а большего для победы над рядовыми драконами мне и не требовалось. Велик был соблазн расчистить дорогу сепрой, но я понимал, что её лучше беречь для экстренных случаев. Ограничился одним кистом, благо врагов было всего ничего. Три потрёпанных воина да более-менее свежий алхимик, истративший все свои колбы с огнём.

Естественно, эти ящеры были далеко не последними. Всё, что происходило в Хадарте, включая наше маленькое путешествие к рыночной площади, можно было смело охарактеризовать одним словом – кошмар. Повсюду шла ожесточённая рубка, от мёртвых тел уже некуда было ступить, а с небес, несмотря на все усилия пастыря, продолжали пикировать волшебники, совершенные и камикадзе-разведчики, готовые вгрызться в жертву не хуже гигантского нетопыря. В этом аду никто и не думал экономить на свитках или боевых зельях. Захватчиков из иного мира жгли, замораживали, распыляли, выворачивали наизнанку при помощи самых могучих слов силы, а они всё лезли и лезли, будто осатаневшие пчёлы из гигантского разорённого улья. В центральных районах города, куда ещё не добралась вражеская пехота, было немного полегче. По ходу движения мы несколько раз встречали наспех сколоченные баррикады и видели большие отряды с магами, прорывавшиеся на подмогу защитникам городских стен. Видно было, что несчастный Хадарт слишком мал для двух схлестнувшихся армий, но даже это не помогло воинам пастыря удержать периметр. Да и как это сделаешь, если местные укрепления годятся, разве что, для борьбы с абомо? Старые ворота для ящеров не помеха, рва вовсе нет, а башен хорошо, если с полдюжины наберётся, и те больше декоративные.

– Вон и стела! – крикнул Димка, озирая открывшееся нам безобразие. – Дерзай, а я тебя прикрою с балкона. Войп!

И пропал.

Хорошо ему, снайперу. Я не стал вертеть головой в поисках места, куда прыгнул приятель. В любую секунду с площади или с соседней улицы в переулок мог кто-нибудь заскочить, так что я сразу перешёл к делу. Мешок на землю, зелье скорости обновить, свиток быстрой крови использовать… Кровавую жатву тоже, пожалуй, бахну, лишним не будет. Смазки использовать – только время терять, всё равно сойдут, глазом моргнуть не успеешь. Так справлюсь, и совершенный, спустившийся с неба, дабы возглавить своих меньших братьев на площади, нисколько меня не пугает. Дима этому гаду спуску не даст, расстреляет намного раньше, чем я туда прорублюсь.

Выхватив оба меча, я присоединился к бьющимся не на жизнь, а на смерть солдатам и ополченцам, пробрался поближе к строю врага и применил сепру, разом обвалив целый фланг. Дальнейшее было делом техники, благо, под прикрытием мастера-лучника я себя чувствовал, как у Бога за пазухой. Крылатых волшебников мой камрад высматривал на раз-два и так же быстро сносил одним метким выстрелом. Интересно, когда у него колчан опустеет? А вот и стела. Привязка – и марш-бросок обратно до переулка, где мы с Димоном расстались. Остатки драконов люди пастыря как-нибудь и без нас добьют. И снова мы мчимся по улицам, теперь уже к башне, откуда колдует Кеган. Ну как мчимся? Скорей, пробираемся от одного замеса к другому. Внезапный чёрный экран, и я вновь на рынке, к вящей радости защитников, теснимых новой волной драконов. Драки, драки, сольный пробег по нашим остывшим следам, и я опять воссоединяюсь с напарником. Тот с кривой ухмылочкой сообщает, что меня раздавил совершенный. Вряд ли намеренно, говнюк ведь и сам в лепёшку расшибся, но мне от этого почему-то легче не стало.

Финальное слово во всей этой катавасии сказал пастырь. В ходе битвы он беспрестанно обрушивал на врагов разнообразные чары, пытаясь очистить небо и подступы к городу, и, в конце концов, видимо, нашёл подходящий ключик к драконам. Над городом разорвалось что-то сиреневое и ослепительно яркое, последовал ещё один дождь из дракончиков, а пешие ящеры временно утратили боеспособность. То ли он ослепил их, то ли ошеломил чем-то, но к тому времени, как солнце окончательно скрылось за горизонтом, битва была окончена.

– Постой, Ген, – придержал меня Дима, когда стало ясно, что можно немного перевести дух. – Я тебе отдал фиалы, как насчёт ответной услуги?

– Не вопрос, – я открыл инвентарь и начал передавать ему то, что нашёл в храмах. – А у тебя нет моих осколков?

– Два, – отозвался он, роясь в сумке. – Маловато, конечно, но третий я тебе уже переслал с Игнатием.

– Так это ты его замочил?

– А ты грешил на Григория Саныча? – расхохотался мой не пойми кто. – Ген, ты меня поражаешь!

– Кто кого поражает – это ещё вопрос. Ты вот меня дубиной в голову поразил, и не один раз. Объясниться не хочешь?

– Предлагаю говорить на ходу, – в руке его появился Волчий укус. – Держи вот. Правда, урон у него, по нынешним временам, смешной.

– Зато даёт бонус к ловкости, – я вернул клинок на его законное место и, поколебавшись немного, продолжил. – У меня для тебя тоже кое-что есть. Ты в храмы телепортироваться умеешь?

– Ну и вопросы у тебя! Ясен пень, умею. Вы ж меня и научили.

– «Мы» – это Стас?

– Вы – это вы, – фыркнул Димка. – Я за тобой уже давненько приглядываю, если ещё не понял. И на Трувора, – он снова фыркнул, явно довольный собой, – ты меня вывел, и на каменные кошели.

– Вижу, ты ждёшь чтобы я схватился за сердце… – мне как-то расхотелось дарить этому шпиону подарки. – Допустим, я поражён и задаю заветный вопрос: «Но как?!».

– Элементарно, – видя, что я не в настроении, он несколько сбавил обороты. – Через какое-то время после старта игры меня занесло к тебе в Бостань. Только я не носился по улицам, как оглашенный, и одевался под горожанина. То есть для тебя, а потом и для Стаса, фактически был невидим. Вы ж на простых неписей вообще внимания толком не обращаете, а зря, между прочим.