"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

— Насколько глубже он? И он один или больше?

— Не знаю. Это все, что я могу тебе сказать.

— Что-нибудь еще полезное можешь рассказать? Может, про выходы, отмеченные на карте, которую я нашел?

— Нет, они слишком далеко отсюда. Я дотуда не дотягиваюсь.

— Жаль.

— Я пойду. Много сил тратится на наш разговор. Лучше в следующий раз, когда будешь спать, снова приду к тебе. Если ты не против.

— Да приходи, что уж теперь.

Силуэт Азуры начал медленно растворяться в окружающей тьме, когда я вспомнил один момент, про который хотел спросить.

— Стой! — зову девушку.

— Да? Что ты хотел? — спросил силуэт, перестав исчезать.

— Этот дом,

вообще это место, — почему оно?

— Это надо у тебя спросить. Ты его выбрал.

— Я?

— Да. Я лишь пытаюсь связаться с тобой, место встречи выбираешь ты.

Удивленно оглядываюсь на дом. Я его выбрал? Но почему? Почему он мне кажется знакомым? И это точно не случайный дом, который я где-то увидел. С ним связано нечто большее, но вот что… Додумать мысль не успеваю, все резко растворилось во тьме, и я провалился в обычный сон.

Глава 7

Сколько мы уже бродим по этому подземелью? Неделю? Две? Больше? Без солнца и каких-то внешних признаков очень сложно определять время. В подземелье же постоянно темно, и ничто не указывает на то, день сейчас или ночь.

Кто-то мог бы сказать, что по его обитателям нужно определять, когда они спят, когда выходят на охоту. Но не тут-то было, подземелье живет по своим законам, и, как мне кажется, в нем все время кто-то не спит, охотясь или занимаясь еще каким-то своим делом. Считать по нашим ночевкам тоже не стоит, потому что спали мы лишь тогда, когда совсем выбивались из сил. И сколько проходило времени до этого момента — большой вопрос.

К сожалению, удача от нас отвернулась, и последний раз, когда нам повезло, — это когда мы нашли древнее убежище мага. Мы там смогли выспаться, отдохнуть, еще раз осмотреть его. И казалось бы, все нормально, у нас даже уже была карта подземелья. Что могло быть не так? Но неудачи пошли одна за другой.

И первой из них, наверно, стало то, что мы так и не смогли найти оружейную в том убежище. Мелочь и не столь критично, но все же. А оружейная, скорее всего, там была, слишком уж продуманным и запасливым был маг, обитавший там когда-то.

Да ладно оружейная, у нас даже не получилось найти систему управления тренировочной площадкой. Откуда-то ведь на ней появились стражи? Где-то они должны были храниться все это время. Изучив тренировочную площадку, мы пришли к выводу, что их туда телепортировало. Но откуда? Хотелось разобраться, но и задерживаться надолго тоже было нельзя. Так что, еще раз облазив там все и ничего не найдя, мы отправились дальше, к ближайшему выходу за пределы подземелья, отмеченному на карте.

И тут нас поджидала вторая неудача, и уже гораздо большая, чем первая. Не сказать, что путь до выхода был таким уж сложным. Пришлось немного поплутать, ища обходные пути, а то часть коридоров обвалилась, несколько раз столкнуться с крысами и еще какими-то небольшими, но крайне агрессивными зверьками. Понять, на кого они были похожи, у нас не получилось. Я бы сказал, они чем-то похожи на кошек, но совсем небольшие по размеру и крайне злые и шустрые. Охотятся небольшими группами по пять-десять особей, стараясь окружить и напасть со всех сторон одновременно. Но когда мы наконец дошли до нужного места, нас встретил обвал. Капитальный такой, быстро не разобрать.

Пробиться дальше возможности не было, и пришлось разворачиваться и идти к следующему выходу. Не самый простой путь по подземелью и снова облом. Словно издеваясь над нами, там был опять обвал. Я уже даже попытался прощупать его поисковым заклинанием, в надежде, что он не настолько капитальный, каким казался. Но нет, судя по всему, он шел не на один метр вглубь. И пытаться разбирать его… Было решено идти дальше.

Третья неудача,

четвертая, пятая… Обойдя все отмеченные на карте выходы из подземелья, но наткнувшись лишь на обвалы, вынуждены были спуститься на уровень ниже. Спуски не обвалились, и пройти получилось нормально. В отличие от подъемов наверх, мы проверили не все, но один из них завалило, а второй был в таком состоянии, что идти по нему было явно гиблой затеей. Можно было рискнуть, но мы тогда еще не настолько отчаялись.

Попав на десятый уровень подземелья, мы направились к ближайшему выходу на поверхность. Немного странно, но, если верить карте, чем глубже уровень, тем больше на нем выходов наружу. Может, это как-то связано с сетью пещер, на основе которой и было построено это подземелье, а может, еще с чем-то, не знаю. Но это факт. На верхних уровнях вообще нет выходов наружу, начиная же с пятого есть один, на шестом еще один, на седьмом два, на восьмом тоже два.

День, второй… На этом уровне мы капитально застряли, долго и упорно рыская по нему в поисках способа выбраться. И древних убежищ, где можно было бы спокойно остановиться и передохнуть, нам больше не попадалось. Пришлось пить и есть что получалось.

Крысы, какие-то зверьки, все, что выглядело хоть немного съедобным, хорошо прожаривалось на магическом огне и съедалось. Вода чаще всего тоже добывалась с помощью магии. Источники воды встречались, но не то чтобы часто, а носить ее с собой у нас по-прежнему было не в чем. Не самое лучшее и разнообразное меню, но мы хотя бы не умирали от жажды и голода.

Не все выходы наружу были завалены. Нашли и два вполне уцелевших. Но с ними возникла другая проблема. В одном свое логово устроили какие-то пауки размером с ладонь, закутав там все в паутину. И кому-то могло показаться, что никаких проблем пройти там нет, нужно всего лишь уничтожить гнездо и его обитателей. Звучит просто, да и мы вначале не восприняли их всерьез, надеясь быстро пробить себе дорогу. Но эти гады напрочь отказались гореть, причем их паутина тоже, и вообще на редкость живучими оказались. А еще шустрыми и пролезающими даже в самые небольшие щели. Только каким-то чудом мы смогли сбежать оттуда.

И разумеется, мы использовали не только огненные заклинания. Может, мы уже и порядком устали к тому моменту, но еще не окончательно отупели от нескончаемых коридоров, погруженных во тьму. Пробовали и другие заклинания. Но что-то точечное наносило слишком небольшой урон, и таким заклинанием еще нужно было попасть по мелкому, шустрому противнику. А более масштабные просто вязли в паутине, та в придачу к негорючести оказалась еще и прочной. И пробиться через десятки, а то и сотни метров ее казалось чем-то невозможным.

Второй же уцелевший выход заняли какие-то большие ящерицы, по метру в длину и плюющиеся едкой кислотой. Наученные уже предыдущей попыткой, в этот раз мы напролом не перли, зашли осторожно. Только вот нас обнаружили раньше и устроили засаду, пропустив поглубже в свое логово и потом напав со всех сторон. Спасло нас лишь то, что держались настороже и использовали магические щиты. Металл эта кислота проедала влегкую. А вот магия хоть что-то могла ей противопоставить, правда, ненадолго.

Вот и получилось так, что вроде бы и два уцелевших выхода из подземелья мы нашли, но пройти через них не смогли. Разумеется, мы так просто не сдались и попробовали несколько раз, причем через оба. Но после того, как комендант чуть не погиб во время одной попытки прорваться, угодив в ловушку из паутины, а на выходе с ящерицами нас банально заплевали, прячась в ходах на стенах, мы вынуждены были отказаться от идеи пройти через них и отправились искать другой выход, спустившись на одиннадцатый уровень подземелья.