"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Молча киваю ему и осматриваюсь по сторонам. Дом неплохой, каменный, двухэтажный, однако бросающейся в глаза роскоши не видно. Да, все добротное, качественное, но я ожидал большего от дома главы стражи в небольшом городке.

Обычно же такие люди в подобных местах чуть ли не самые главные, и замашки у них соответствующие. Но тут все иначе — видно, что хозяин дома не экономил, но и без излишеств. Неужели это тот редкий случай, когда служебным положением пользуются в меру? Так-то я ничего против такого не имею, если это не во вред городу, его жителям и в целом обязанностям чиновника.

Такая

же картина и внутри дома — чисто, опрятно, все хорошего качества, но без пустых украшений вроде дорогих шкур на стенах или позолоты и драгоценных камней везде, где только можно.

— Госпожа, тут к вам пришли! — громко произнес приведший меня мужчина, когда мы прошли коридор и вошли в большую гостиную.

— Кто там? — раздался звонкий женский голос из соседней комнаты.

— Не знаю, госпожа, мужчина какой-то, сказал, что хочет поговорить с вами и это по поводу вашего мужа, — все так же громко ответил мой сопровождающий.

Вот они это серьезно? Нет чтобы оставить меня одного и тихо переговорить, а они перекрикиваются через полдома.

— Иду, — раздалось в ответ, и послышались приближающиеся шаги.

Несколько мгновений, и в гостиную вошла женщина. Красивая, стройная, на вид ей не больше тридцати. Одета в простое платье, но из хорошей ткани. Кажется, так шьет один из столичных портных, есть у него характерные особенности покроя. Но, может, и ошибаюсь, я не большой знаток моды и портных.

— Вы хотели меня видеть? — спросила она, посмотрев на меня.

— Да, я здесь по поводу вашего мужа, — говорю и протягиваю ей ее письмо.

— О, так вы от Алдрика?! — воскликнула она, взяв письмо и бросив на него взгляд.

Алдрика? Да, точно, кажется, так же зовут нашего капитана. Да уж, уже и почти забыл его имя. Мы все как-то больше «капитан» да «капитан».

— Верно, он прислал меня разобраться с тем, что случилось с вашим мужем.

— Ой, что же мы стоим? Садитесь, вы же, наверно, с дороги, устали. Сейчас чаю выпьем, — начала она хлопотать, даже не дав мне вставить и слова. Например, я не так уж и устал. Но возражать ей не стал.

Послушно сев в указанное кресло, наблюдаю за ее метаниями в процессе организации нашего чаепития. А иначе и не сказать, видно, что таким образом она пытается отвлечься и скрыть свое волнение. Минут пять ожидания, и все было готово — на столе появился чайник, чашки, разные сладости.

— О чем вы хотите поговорить со мной? — спросила хозяйка дома, когда мы выпили по несколько чашек вкусного чая, а я серьезно сократил количество сладостей на столе. Вон те небольшие булочки оказались слишком уж вкусными, и неожиданно выяснилось, что я совсем и не против перекусить.

— Для начала я хотел бы узнать, как вас зовут, это сильно облегчило бы наше общение. Я Кас, — говорю ей, отставив чашку в сторону.

— Ой, что это я, даже не представилась! Зовите меня Ариана.

— Приятно познакомиться с вами, Ариана. А теперь к делу. Сколько у меня есть времени до вынесения приговора?

— Думаю, неделя есть. Минимум дня три-четыре, быстрее тут никакое расследование не заканчивается.

— Хорошо, значит, время есть. А теперь рассказывайте.

—

Что?

— Все. Все, что вам известно. Все, что помните о том дне, когда произошли эти убийства. Я знаю только то, что вы написали в письме, а этого слишком мало.

— Да, конечно… — ответила она и растерянно замолчала. — А с чего мне начать?

— Давайте начнем с того, в чем именно обвиняют вашего мужа.

— В том, что он убил семерых человек.

— Кого? Как? Когда? Зачем? — продолжаю задавать ей вопросы.

И пусть с некоторыми сложностями, но Ариана мне все рассказывает. Видно, что ей это непросто дается, однако она старается. Часа два продлился наш нелегкий разговор, но, похоже, я вытянул из нее все, что она знала. Задумчиво смотрю на нее, укладывая в голове все, что услышал, и думаю над тем, что бы еще спросить.

По официальной версии, капитан стражи убил семерых человек за одну ночь — четырех главарей бандитов, по сути таким образом обезглавив все крупнейшие банды города, одного мутного торговца, который вроде как был связан с местными бандитами, и двух довольно важных чиновников города. И если убийство первых пятерых ему бы еще, возможно, спустили с рук, тем более что он тут не последний человек, то вот убийство чиновников сильно взбудоражило местное начальство.

Зачем он это сделал? Хороший вопрос. И если с бандитами и торговцем все, в общем-то, понятно — те долго трепали ему нервы, но прижать их никак у него не получалось. Хотя, с другой стороны, со слов Арианы, в городе царило этакое равновесие, и пусть банды и доставляли неприятности страже и ее капитану, но и избавляться от них, да еще и так радикально, у него намерений не было.

Почему? Да хотя бы потому, что это спровоцировало бы передел власти среди банд. Что в скором времени и случится, это пока банды еще только осознают произошедшее, но уже начали собирать силы, чтобы побороться за власть как внутри банд, так и в городе. Если Крост все же решился бы на такое, то он выбивал бы банды по одной, чтобы контролировать ситуацию, а не вот так.

А торговец… На самом деле, убивать его Кросту не было никакого смысла, хватило бы только избавиться от главарей банд, и торговца сразу можно было бы прижать по закону. Не было бы больше у него той поддержки, которая позволяла ему из раза в раз выходить сухим из всяких переделок и махинаций. Его часто ловили на всяком, но каждый раз каким-то чудесным образом он выкручивался. Но капитан зачем-то его убил. Зачем? Непонятно.

С чиновниками же вообще ничего не понятно. Капитан с ними не враждовал и не конфликтовал. Интересы их тоже почти никак не пересекались. Да и с бандитами те вроде бы были не связаны. И это все по официальной версии стражи, которую мне озвучила Ариана и которую я, разумеется, позже перепроверю.

И еще очень хороший вопрос — зачем капитан сделал все это лично? Почему разобраться с бандитами и торговцем не отправил своих подчиненных, которые выполнили бы полученный приказ? А с чиновниками… если ему так уж сильно нужно было их убить, мог решить этот вопрос с помощью наемных убийц или еще как-нибудь не так открыто, уверен, он бы нашел способы.