"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Но нет, он всех убил собственноручно. Странно? Еще как. Однако улики местной стражей собраны, и они не в пользу капитана Кроста. Впрочем, к уликам у меня уже есть некоторые вопросы, слишком уж они как-то быстро и удачно были собраны. Но это позже.

Что же касается самого того дня, то Ариана мне почти ничего не смогла рассказать. День был обычный, капитан вел себя как всегда. Когда же наступила ночь, он куда-то зачем-то вдруг ушел, сказав жене, что по службе. Вернулся же под утро как ни в чем не бывало и завалился спать. Собственно, арестовали его, можно

сказать, в кровати, спустя часов пять, когда он еще отсыпался после ночи. И, по словам Арианы, к аресту он был совершенно не готов и сильно удивился происходящему.

Ничего подозрительного в нем Ариана не заметила. Ни каких-то ран, ни следов крови или еще чего-то, что показало бы, что он в самом деле убил всех этих людей. На чем же основаны обвинения? На неких уликах и свидетелях, о которых Ариане ничего не известно, несмотря на ее попытки разузнать.

К ее неудаче, этим делом занялись люди, не очень любящие капитана Кроста. Да, такие в страже этого городка тоже есть. Впрочем, оно и не удивительно, всегда найдется кто-то, кто кого-то не любит по какой-либо причине. Так что воспользоваться хорошим отношением к капитану и под этим предлогом выведать какие-то новые детали дела у Арианы не вышло.

— Как вы думаете, он мог это сделать? — задаю хозяйке дома тяжелый вопрос.

— Честно? Да, он мог это сделать. Но ему это было незачем. С бандами он воюет уже много лет, и их противостояние стало уже чем-то привычным. Убивать сейчас? В этом нет смысла. Да и если бы он что-то задумал такое опасное, он бы предупредил меня! — ответила она, тяжело вздохнув и под конец спрятав лицо в ладони.

— А если его подставили, кто это мог сделать?

— Я не знаю. У него не было таких уж врагов в городе. Раньше могла бы сказать, что кто-то из главарей банд, но теперь-то они мертвы, и, значит, это не они. Я не понимаю, что происходит! Почему? Зачем он это сделал?! — произнесла она срывающимся голосом и собираясь вот-вот расплакаться.

— Я постараюсь разобраться во всем, — говорю, пересаживаюсь к ней и крепко обнимаю. С вопросами все, не стоит ее больше сегодня мучать, остальное в другой раз. Да и вроде бы все, что нужно было, уже узнал от нее, теперь осталось проверить все это.

— Спасибо, — поблагодарила она, отстраняясь от меня и беря себя в руки. — Еще что-то хотите узнать?

— Пока все, возможно, позже.

— Вы нашли где остановиться? Если нет, можете у нас, комнаты есть.

— Спасибо за предложение, но не могу, это неправильно расценят.

— Понимаю, — произнесла она, тяжело вздохнув. — Тогда заходите в любое время, двери нашего дома открыты для вас. И если можно, рассказывайте мне, как идет ваше расследование, хоть что-то. Мне важно знать, Крост на самом деле виноват или же нет.

— Хорошо.

Попрощавшись с Арианой, покидаю ее дом. Оказавшись же на улице, задумчиво осматриваюсь по сторонам. Куда дальше? В стражу или заглянуть к бандам? Или вообще для начала найти место для ночлега? Пожалуй, последнее, а потом стража. Не зная города, поворачиваюсь в сторону улицы, ведущей в его центр,

и не спеша шагаю туда.

— Эй, парень, хочешь заработать? — громко спрашиваю, заметив какого-то мальчугана лет шести, пробегавшего мимо меня.

Услышав меня, он резко затормозил и развернулся ко мне.

— А что делать надо? — спросил он, не рискуя подходить близко.

— Где в городе хороший постоялый двор? — спрашиваю, показав пару медных монет. Немного, однако пара монет, которых хватит на какую-нибудь сладость, вполне могут его соблазнить согласиться и не вызвать у него подозрений. И, судя по одежде, он явно не бедняк, который за деньги согласится на любую работу, так что тут нужно осторожно, не переборщить с деньгами и не спугнуть его.

— Это вам к старухе Аза. У нее лучший постоялый двор в городе.

— А где он? Покажешь? — спрашиваю, добавляя к монетам еще пару.

— За мной, — бросил мальчуган и уверенно зашагал вперед.

Пока иду, скольжу взглядом по сторонам, осматривая город, а то до этого мельком, больше был сосредоточен на поиске нужного дома, чем на осматривании по сторонам. И пока впечатления не отличаются от первоначальных. Встреченные же люди выглядят вполне довольными жизнью — все приветливы, неплохо одеты, провожают меня любопытными взглядами, но без опаски или враждебности. Так и не скажешь, что со дня на день по улицам города польются реки крови в ходе войны банд.

— Вам туда, — сообщил мальчуган, остановившись перед большим трехэтажным зданием с огромной деревянной вывеской, расположившимся недалеко от центра города.

«Ночлег для путника», — гласила надпись на вывеске. Простенько, но зато все понятно.

— Держи, — говорю и бросаю парню заработанные им монеты. — Еще заработать хочешь?

— А что надо? — спросил он, поймав монеты и быстро спрятав их в поясе.

— Подожди, пока я устроюсь на постоялом дворе, а потом мне нужно к отделению стражи, знаешь, где оно?

— Знаю. Подожду, — кивнул с серьезным выражением лица мальчуган и, отойдя на другую сторону улицы, сел под стеной дома.

Я же, проводив его взглядом, захожу на постоялый двор. Попадаю ожидаемо в трактир, почти всегда первый этаж отведен под него. Так и здесь. И людей тут пусть и не полный зал, но где-то пятая часть всех столов занята. Внутри все обшито деревом — стены, пол, потолок. Лавки и столы массивные, похоже, чтобы их было сложнее использовать в пьяных драках. Выглядит в целом неплохо и чисто, мне нравится.

— Мне нужна комната на пару дней, — говорю, подойдя к барной стойке и обращаясь к молодой девушке за ней.

— Какая? Есть совсем простые, там только кровать, никаких удобств. Есть получше, там и ванная комната, и стол со шкафом. А есть вообще дорогие варианты с несколькими комнатами и всем нужным, — спросила она, окинув меня быстрым взглядом.

— Давайте второй, который с ванной. Сколько за него в день?

— А на сколько вы хотите у нас остановиться? Просто у нас скидка для тех, кто останавливается подольше, — пояснила девушка свой интерес.