"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Теперь, вблизи, я понял, что они такое, — артефакты, определяющие, говорит ли человек правду. Причем не какие-то обычные, а крайне дорогой и мощный комплект. Похоже, все еще серьезнее, чем я мог представить, раз его решили использовать. На моей памяти его, наверно, никогда не доставали из хранилища, во всяком случае, я лишь слышал про него, но никогда не видел вживую, не говоря про то, чтобы использовать его.

Примерно полминуты после того, как на мне оказались все артефакты, и констебль закончил накладывать на меня все нужные заклинания. Долго он как-то

возился, я даже заскучать успел. Или со мной решили перестраховаться и наложили дополнительные заклинания, чтобы не было ошибки? Ну да, очевидно, что перестраховаться, раз использовали этот артефакт.

— Начнем, — произнес он, внимательно смотря на меня. — Вы имеете какое-либо отношение к недавнему взрыву в центре столицы?

— Нет.

Вижу, как его взгляд ушел в никуда. Считывает результаты заклинаний.

— Интересно… — задумчиво произнес он, снова вернувшись в реальность. — Вы как-либо связаны с теми, кто это устроил?

— Я не знаю, кто это устроил. Но предполагаю, что нет, никак не связан. Во всяком случае, я об этом не знаю.

— Хорошо, — произнес констебль, но его лицо говорило об обратном — мои ответы его совсем не обрадовали. — Вы имеете какое-то отношение к нападениям на караваны, которые вы расследовали?

— Нет.

— Вы знаете этих людей? — спросил он и активировал артефакт, показывающий портреты каких-то людей.

— Нет, никогда не видел их, — отвечаю, когда артефакт стал по второму разу показывать портреты.

— А так? — задал новый вопрос констебль, пододвигая ко мне полностью исписанный лист.

— Все равно нет, — отвечаю, прочитав написанное там. А там были имена, фамилии и краткое описание двух десятков людей. И они мне совершенно незнакомы. Может, где-то когда-то и пересекался с ними, но не запомнил.

Вижу, как констебль крепко задумался.

— А с чего вы вообще решили, что я имею к этому какое-то отношение? — спрашиваю, когда он, отмерев, забрал лист обратно.

— На вас указали.

— Кто? — спрашиваю с неподдельным удивлением.

— Некоторые из них, — ответил он, махнув листом с именами.

— Я так понимаю, это те, кто устроил тот взрыв и кого получилось поймать?

— Да. Но беда в том, что это лишь исполнители.

— А заказчик? Посредник?

— Они указали на вас.

— Вы серьезно? — недоуменно спрашиваю у него.

— Абсолютно. Только вот ваш допрос все рушит — вы невиновны и не имеете никакого отношения ни к ним, ни ко взрыву.

— Тогда получается, что кто-то выдал себя за меня?

— Получается, что так, — печально вздохнув, констебль поднялся со своего места и, подойдя, снял с меня кандалы, а затем взялся за артефакты, складывая их обратно на стол.

— Я могу больше узнать о деле? — спрашиваю, потирая запястья. Неприятная вещь эти кандалы. Вроде бы пробыл в них совсем немного времени, однако ж…

— Могу в общих чертах рассказать и ответить на какие-то ваши вопросы. Обвинения с вас сняты, а значит, вы снова один из нас и имеете доступ к делу, — ответил он, вернувшись на свое место.

—

А обвинения с меня точно сняты? — на всякий случай уточняю.

— Точно.

— А с чего вы взяли, что это именно я был? Не показывали же они вам мой портрет?

— Не показывали, вы правы. Но они довольно подробно описали вас, то, что вы маг. И то, что зовут Касом. А имя пусть и не очень редкое, но все это вместе привело нас к вам. Кто-то не просто выдал себя за вас, а мастерски притворился вами. Внешность, ваше имя, даже голос был примерно похож.

— Как интересно. Расскажите, что можете, про дело.

— Взрыв был создан с помощью мощного неизвестного артефакта. Его перевозили по частям в некоторых из караванов, которые были ограблены. Предугадывая ваш вопрос, откуда мы это узнали, — с нами связался один из орденов и предоставил эту информацию. Ваши предположения на их счет оказались верны, один из них в самом деле был там замешан. Части артефактов сопровождали их люди, но это все равно не помогло. Большой охраны не было, предполагалось, что никто не будет знать о важном грузе. Паладин, с которым вы столкнулись, должен был найти похищенный артефакт или хотя бы выяснить, кто стоял за нападениями и куда делось награбленное, и в особенности тот артефакт.

— И как, выяснили?

— Не знаю, с нами этой информацией не поделились. Но судя по тому, что артефакт успешно попал в столицу, — не выяснили.

— А кто за взрывом стоит? Хоть какие-то намеки?

— Неизвестно. Арестованные — простые исполнители, которые мало что знают. Им передали части артефакта, сказали, как его собрать, что и как дальше делать. Кого-то еще найти у нас не получилось. Надеялись, может, вы нам больше сможете рассказать, но увы. Нужно признать, вас выбрали идеально — почти ни у кого не возникло сомнений, что это и в самом деле могли быть вы. Слишком все идеально складывалось.

— За этим стоят культисты?

— Неизвестно. Пока у нас никаких улик в пользу этой версии.

— Неужели из исполнителей ничего нельзя вытянуть?

— К сожалению, ничего. Самые обычные люди. До этого момента жили обыкновенной жизнью, ни в чем противозаконном не были замечены. Женщины, мужчины, многие семейные.

— А как они тогда влипли во все это?

— У них у всех начались крупные проблемы в жизни, и срочно было нужно много денег. Вот этим их и взяли.

— Их проблемы не были подстроены?

— Мы проверили эту версию и ничего не нашли. Или все было проделано слишком уж искусно, или им в самом деле просто не повезло, и кто-то этим воспользовался.

— Они знали, что будет взрыв?

— Нет. Им приказали оставить артефакт в указанном месте в нужное время, на этом все.

— А что за артефакт был использован для взрыва?

— Мы не знаем, орден отказался предоставить больше информации. А у наших специалистов не получилось выяснить подробности, от артефакта ничего не осталось. А по остаточным следам на месте взрыва… Все еще работаем, известно лишь, что была использована огненная магия.