"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Руки горят огнем, глаза предательски защипало от боли, но молчу, не пикнула. Давно уже для себя решила, что такой радости им не доставлю. Выскочила из кухни, сопровождаемая то ли проклятьями, то ли поучениями, эти вопли и не разберешь, бросилась в свою комнату. Не разбирая дороги, с мокрой пеленой на глазах несусь по узкому коридору, пока с размаху не утыкаюсь в чью-то твердую грудь. Ой, мамочки…
Путь до обители занял пару часов. За покосившимися воротами оказалось небольшое здание из белого камня, окруженное деревянными пристройками. Да, крепкой мужской руки здесь точно не видали —
— П-простите, господин…
Убежала. Да, похоже, лекарь не преувеличивал, воспитанниц тут держат в ежовых рукавицах. Требовательно постучав в дверь кабинета, тут же ее открыл. Мать-настоятельница ошарашенными глазами встретила мужчин и только открыла рот для гневной отповеди, как властный голос, не терпящий возражений произнес:
— Академия Ровельхейм, глава попечительского совета и ее уважаемые мэтры.
Мать-настоятельница Гриза поперхнулась непроизнесенными словами. Но взяла себя в руки, елейно улыбнулась:
— Д-да, прошу вас, господа, проходите… Чем могу служить?
Мэтр Норран вкратце объяснил цель визита, пока его светлость осматривал кабинет. Да, для себя настоятельница средств не жалеет. Удобное кресло, широкий стол, добротные шкафы, ковер. Все это очень диссонировало с остальной убогой обстановкой в обители, отмеченной цепким взглядом следователя.
— Уверяю Вас, господа, среди моих подопечных нет одаренных, уж они все на виду.
— А вообще совершеннолетние?
— Ох, господин… тут такое дело… по нашим правилам в день совершеннолетия все они покидают обитель… Одна вот задержалась на месяц, пока документы не пришлют, ну мы по милости мо… по милости защитниц наших пока ее тут и оставили… Мы ведь так заботимся об этих крошках… Кто ж еще, кроме нас…
Мать-настоятельница умолчала лишь о том, что родственники Беаты хорошо приплатили ей за задержку девушки в приюте.
— Привести, — резко оборвал ее дознаватель.
Гриза кивнула сестре Варне, выглядывающей из-за двери, та пулей выскочила в коридор.
Привели перепуганную Беату. Его светлость лично "прощупал" магический фон замершей от страха девушки, покачал головой. Мэтр Эрдис достал из своего бездонного саквояжа проверочный артефакт, улавливающий малейшие магические эманации. Ничего. Бедную Беату вытолкали за дверь.
Его светлость задумчиво расхаживал по кабинету, не торопясь заканчивать визит. Какой-то червячок сомнений грыз его изнутри, какую-то тонкую нить не мог ухватить.
— В коридоре я видел еще одну девушку, достаточно взрослую. Сколько ей?
— Косоруку… кхм, Ардину, видать. Ей всего семнадцать, господин.
— Вы ведете записи о появлении
Листая толстую книгу, арн подметил несколько перечеркнутых имен с пометкой «умерла». Поднял тяжелый взгляд на настоятельницу, продолжил искать.
— Эта воспитанница, Ардина. Здесь отмечен день рождения 27 марта. И появилась в обители 27 марта. Она была рождена здесь?
— Э-ээ, нет, господин… Когда мы не знаем дату рождения ребенка, то записываем ее днем появления в обители. А нам ее уже пятилеткой подкинули.
— Раз вы не знаете точную дату рождения, как вы определили возраст?
— Ну, господин, я же много их перевидала уже… Она очень худая да мелкая была, пять и то с натяжкой дали…
— Привести, — прервал Гризу его светлость.
Ой, мамочки… Я с размаху врезалась в кого-то и чуть не упала. И тут же горячая ладонь подхватила меня за спиной, удерживая. От монашек такой любезности не дождешься. Я подняла голову и уперлась в тяжелый сверлящий взгляд темно-серых глаз. Обомлела, растерялась. Так вот чьи лошади были слышны. Но… мужчина?!.. Здесь, в Обители? Так, не время размышлять.
Пробормотала извинение и бросилась наутек. Мельком заметила еще несколько мужских силуэтов. В птичнике отсидеться не удалось, буквально через пять минут сестра Варна схватила меня повыше локтя и молча поволокла в кабинет настоятельницы. Грубо втолкнула и закрыла за собой дверь.
Спрятав пульсирующие руки за спиной, сделала шаг вперед, не поднимая головы.
— Посмотри на меня.
Сильный мужской голос пробрал до дрожи. Я с трудом заставила себя посмотреть на его обладателя. И снова те же стальные глаза, цепкие, внимательные. Но в этот раз удалось рассмотреть чуть больше. Темные густые брови, такие же короткие волосы, волевое лицо, сжатые губы. Наверно, это красивый мужчина, но мне не с кем сравнивать. Смотрит долго, не отрываясь, но не рассматривает, а как будто сквозь меня. Но вот он еще сильнее поджал губы, еле заметно дернулась небритая щека, и мужчина отвернулся, разом утратив интерес.
— Мэтр Эрдис, приступайте.
Я украдкой оглянулась и заметила еще троих незнакомцев в кабинете. Симпатичный старичок, названный мэтром Эрдисом, ласково кивнул мне.
— Подойди, дитя. Протяни руки.
Я сделала еще пару шагов, встав почти бок о бок с грозным обладателем стального взгляда. От него исходила мощная сила, мне даже почудилась теплая волна, исходящая от горячего тела. Руки… вот черт. Свои бедные руки, войдя, я прятала за спиной. Ладони исполосованы розгами, кровоточат, сестре Ринне ведь дела нет до того, что прошлые ранки еще не зажили, а теперь заново вскрылись. Осторожно вытянула руки тыльной стороной вверх, пытаюсь распрямить пальцы, а те скрючиваются помимо воли. Старичок поводил над моими руками какой-то каменной призмой, вздохнул, покачал головой.
Сероглазый внимательно следил за его действиями, скрестив руки на груди. Как вдруг ощутимо напрягся. В пол-оборота оказался передо мной и взял за запястья, разворачивая кисти ладонями вверх. Сдавленно охнула от боли, сопротивляясь. Но нет, увидел. Старичок рядом тоже охнул. Воздух как будто сгустился вокруг, а в голосе сероглазого прорезалась злость:
— Это так вы заботитесь о своих крошках?
Мать-настоятельница побледнела и вжалась в кресло, но решила идти напролом:
— Это, господин, часть воспитания. Косорукая она, все назло портит…