"Фантастика 2025-99". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Ким по прозвищу Молния. Короткие клинки, ножи, метательные ножи и стилеты, полевой арбалет. Самый молодой среди вас. Одиночка, привык полагаться только на себя. Если он сможет вам довериться, будет хорошим бойцом.
Это все. Ну и конечно, уважаемый господин маг, Виктор, еще не получивший знак учителя. Когда вас сможет спасти только чудо, возможно, только он сможет его сделать. Так что постарайтесь сохранить его живым до того момента.
— Можете называть меня Вик. Для ученика, еще не заслужившего букву учителя, Виктор —
— Да хоть сейчас.
Часть вторая
ТЕНИ ЗАПАДА
Приказ принца пришел на десятый день. Им надлежало явиться в столицу для «проверки готовности и получения задания короны», как было написано в свитке, доставленном гонцом.
Сейчас группа из одиннадцати воинов и мага шла по лесному тракту, проложенному вдоль русла Страты. Капитан и сержанты попрощались с ними в лагере, так что оставленные без командования воины сами выбирали скорость передвижения.
— За поворотом засада, — произнес рейнджер обыденным голосом. Отряд замедлил шаг.
— Нас ждут? — Брентон обернулся. — Но откуда они знали, что мы будем здесь проходить?
— Нет, не нас. — Сагран покачал головой. — Их около дюжины, скорее всего разбойники, поджидают караван.
— Но откуда ты можешь это знать? — начал спорить Гном. — Я ничего не вижу.
— Доверься мне. Сломанные ветки, следы, лазутчик только что скрылся из виду и сейчас предупреждает остальных. Они с луками, так что придется пошевеливаться.
— Может, обойдем? — Мугра оглядывался по сторонам в поисках указанных признаков засады.
— Нет уж. — Сагран натягивал тетиву на лук. — Мы на службе у короля. Фантом, обойди слева, я уйду направо, остальные замедлите шаг — дайте нам время приготовиться. Как только увидите разбойников, нападайте и не подставляйтесь под стрелы. Берегите мага.
Рейнджеры исчезли среди деревьев, и слегка растерянные остатки отряда медленно двинулись дальше.
За поворотом их действительно ждали. Место для засады было идеальным: тракт изгибался, ограничивая видимость, деревья подходили к самой дороге. Прямо поперек дороги было повалено дерево, которое неминуемо остановило бы караван.
Брентон издал боевой клич, похожий на гномий, и рванулся в лес. Ким еще не видел врага, но ждать больше было нельзя, и он метнул два стилета туда, откуда бы сам выскочил, если бы был в засаде. После этого он схватился за арбалет. Остальные до сих пор медлили, пытаясь увидеть противника. Но бой уже закончился. Вскоре из леса вышли оба рейнджера.
— Сбежали, только пятки сверкали. Кто не успел сбежать — лежит в лесу. — Сагран посмотрел вокруг. — Я успокоил троих. Один нарвался на стилет Молнии. Как ты угадал, что он выскочит здесь?
Ким пожал плечами, не зная, что ответить.
— С этой стороны дороги лежит еще один, — добавил второй рейнджер. — Больше не было. Надо
— А чего, я их пугнуть хотел, чтобы выскочили. — Брентон чувствовал себя неловко. — А то стоять и ждать стрелы как-то несподручно мне.
— Да уж, испугал ты их знатно, они убегать начали раньше, чем я их увидел, — язвительно заметил Мугра. — Пойдем дерево оттаскивать, придется секирой поработать.
— Может быть, у тебя проблемы с глазами. Ладно, двигай давай. — Добродушно переругиваясь, они пошли освобождать путь.
— Надо прикопать трупы. — Шатун обыскивал ближайшее тело, бросив стилет Кима обратно владельцу. — Помогите мне кто-нибудь. В полумиле отсюда тракт выходит обратно к берегу. Прекрасное место остановиться и перекусить.
Место оказалось действительно удобным и, по всей видимости, пользовалось популярностью у проходящих по тракту караванов. Кто-то оборудовал навес и сколотил маленькую пристань, раздвигающую камыш, сплошной стеной стоявший вдоль берега.
— Ведь это центр королевства. — Фантом покачал головой. — Разбойники совсем обнаглели.
— Наоборот, тракт — очень спокойное место. — Шатун лениво наблюдал за магом, которого гонял многорукий. — Вот в столице надо будет быть осторожными. Кошельки срезают влет, а могут и горло перерезать посреди дня в тихом переулке. Поверь мне.
— Да уж, ты наверняка специалист, — хохотнул Мугра.
Виктор пытался обороняться посохом и мечом от мелькающих лезвий Аль’Шаура. Получалось плохо, многорукий то и дело показывал слабые места в защите мага.
— Эй, Вик. А почему твой посох до сих пор не перерублен? — Пока Шатун размышлял над наиболее язвительным ответом, Мугра решил быстренько увести разговор в другое русло.
— Я трачу часть энергии на то, чтобы его укрепить. — Маг отбил еще один спаренный удар обеими мечами и тут же пропустил повторный колющий удар левой рукой. — Пока посох у меня в руке, он крепче железа подгорных гномов.
— Только не очень-то тебе это помогает. — Мугра был явно в настроении поболтать.
— Сам бы попробовал. — Виктор отразил еще один спаренный удар, уклонился от колющего повтора и получил удар правым мечом на возврате. — И вообще, не мешай, а то превращу тебя в рыбу.
— Молчу-молчу. — Мугра попробовал шипящее мясо. — И вообще, закругляйтесь. Пора поесть.
— Как думаете, в какую дыру нас засунут? — Гедон оторвал кусок от сочащегося жиром мяса и начал задумчиво его жевать.
— Одно знаю точно: отдыхать нам не дадут. — Мугра разламывал лепешку и раздавал ее соседям. — Может, пошлют в южные моря, вот кто действительно обнаглел, так это пираты. На море не пройдешь, даже рыбацкие деревни щиплют. Стража Клевера только и делает, что мечется вдоль берега. А что дальше, по глухим местам, творится, один морской Нел знает.