Фантастика и Детективы, 2013 № 06

Гелприн Майк

— Вы полагаете, что убийство связано с ее работой в фирме?

— Так все ее беды начались оттуда. Вначале внимание, цветы, подарки, рестораны. А потом отвергли, как ненужную. А недавно и вовсе выбросили из фирмы.

— И кто же там такой злодей? — осторожно спросил Ступнев.

— Известно кто — директор фирмы по прозвищу Фил, которого все боятся в городе. Поговаривают, что у него связи даже с милицией… Кстати, а вы кто будете? — подозрительно посмотрела женщина на Ступнева.

— Я следователь областной прокуратуры. Вот мое удостоверение.

Женщина на мгновение опешила и приоткрыла рот от удивления. Но, быстро придя в себя, ринулась в атаку:

— И чем вы только занимаетесь. Людей убивают среди белого дня, а вы бандитов

поймать не можете.

И добавила:

— Учтите, я вам ничего о своих подозрениях не говорила…

«Опоздал, — корил себя следователь. — Действуют дерзко. Важная ниточка оборвалась…»

9

Об Ане Белозеровой, школьной подруге Тины, Ступнев узнал от Косарева.

— Я знала, что вы меня найдете, — заявила Аня следователю при встрече.

— Почему вы решили, что я должен встретиться с вами? — спросил Ступнев.

— Дело в том, что я последней видела Тину.

— Расскажите, когда и при каких обстоятельствах это произошло, как вела себя Тина, о чем вы говорили?

— После работы Тина позвонила мне и сказала: «Надо встретиться и поговорить». Я предложила посидеть в кафе. Но Тина отказалась, сославшись на нехватку времени, и попросила ждать ее у входа в парк. Она пришла очень взволнованной и сказала, что едет в Юхнов к Филонову, но делает это не по своей воле. «Фил настаивает на встрече, — сказала подруга. — А я ехать к нему боюсь. У меня нехорошее предчувствие». «Что тебя тревожит? — спросила я. — Ведь совсем недавно ты была от него без ума. Из-за него рассталась с Игорем, замечательным парнем, готовым для тебя на все». «Рассталась, о чем теперь очень сожалею, — призналась Тина и горько вздохнула. — Променяла на подлеца. Надо было узнать вначале, что это за человек, а я бросилась с головой в омут, увидев красивую вывеску и услышав лестные слова в свой адрес. А когда заглянула в душу — оказалось, что это последний негодяй». «Чем же он так тебя оттолкнул и напугал?» — осторожно поинтересовалась я. «Как-то в выходной Фил ехал на пикник, и я увязалась за ним. В нашей компании оказался один молодой парень-предприниматель. Фил с ним мило беседовал, они выпивали, чокались, а потом Фил сказал ему: „Сверни свою деятельность. Я все равно тебя похороню“. Парень посмотрел на него с интересом — шутит или всерьез говорит, и твердо заявил: „Этому не бывать. Мы еще посмотрим, кто кого“. Тогда Фил сказал своему другу Лехе Струку: „Займись им“. Леха словно ждал этой команды. Он отвел парня в сторону, достал нож и спокойно вонзил ему в сердце. Затем Фил приказал своим шестеркам завернуть тело в мешок и выбросить в реку. Я была в ужасе. Меня трясло. Со мной случилась истерика. Я не помню, как мне удалось в тот вечер избавиться от этой компании, добраться домой. С той поры я уже неделю под разными предлогами уклоняюсь от встречи с ним. Фил понял, что я весьма впечатлительная, а посему могу не выдержать и рассказать кому-то о том, что видела. Он стал настоятельно звать меня к себе, но я наотрез отказывалась. А сегодня позвонил и раздраженно заявил: „Если ты не приедешь, я приеду сам. Но ты ведь умница, и сделаешь так, как я тебя прошу…“ А я боюсь ехать, опасаясь, что он расправится со мной, как с тем парнем. И все же, как загипнотизированный кролик, ползу в пасть удава…»

— Почему вы не сообщили нам об этом, узнав о смерти Тины?

— Во-первых, я не до конца уверена, что это сделал именно Фил или его друзья. Вдруг кто-то убил случайно, а я оговорю невинного человека, который позвал Тину, чтобы только покаяться перед ней. Оговор страшная вещь. Ведь поначалу все указывало на Игоря Кудрявцева, хотя я с самого начала не верила, что Игорь мог пойти на это. Он хоть и любил Тину очень сильно, но умел держать себя в руках, был прекрасно воспитан, стремился многого достичь. Я хорошо знаю Игоря и его маму — мы почти соседи…

— А во-вторых? — спросил Ступнев.

— Во-вторых, я очень боюсь таких, как Фил и его окружение.

Таким убить человека, что муху прихлопнуть. Тина это поняла поздно и попыталась освободиться от него, но он не отпустил. Еще раз замечу, что это всего лишь моя догадка… И очень прошу вас больше меня не тревожить. Я, как и Тина, слабый человек. Ведь не зря мы так сблизились с ней еще в школе…

10

Аня Белозерова упомянула о Кудрявцевой, живущей в соседнем доме, и Ступнев посчитал неприличным пройти мимо и не выразить сочувствие матери Игоря Екатерине Петровне, потерявшей сына и на старости лет оставшейся одной.

Екатерина Петровна была в трауре — черное платье, черная косынка, из-под которой выбивалась прядь густых седых волос. А в мудрых, далеко не старческих глазах, глубокая печаль много пережившего человека, но не утратившего веры в человеческое добро.

Екатерина Петровна пригласила следователя в небольшую светлую комнату. В помещении пахло ладаном. Ступнев заметил в святом углу икону божьей матери. Перед иконой горела небольшая лампада. На письменном столе бросился в глаза портрет Игоря в простенькой рамке. В клетчатой светлой рубашке на фоне молодых белоствольных берез, парень выглядел бесконечно счастливым.

— Это Игорек в год окончания школы, — заметив интерес следователя, сказала Екатерина Петровна. — Впереди была целая жизнь, но ему было дано совсем немного…

— А в армию Игорь пошел по доброй воле? — спросил Ступнев.

— Да. У него была льгота — я оставалась одна, с букетом болезней. Но Игорь убедил меня, что надо получить армейскую закалку, чтобы стать настоящим мужчиной, способным переносить любые трудности и лишения. Да и в случае каких-то потрясений или конфликтов смело встать на защиту своей Родины, как отец-пограничник. Может, это и пафосно звучит, но он был настоящим патриотом своей Родины: любил Россию, любил свой город, любил простых русских людей, историю нашего Отечества, наш язык. Превыше всего ставил честь. «Надо жить так, как жил мой отец, чтобы всегда иметь право сказать: „Честь имею!“», — любил повторять он.

— Как же тогда все так вышло?

— Ваши сотрудники не поверили мне, что мой сын не мог пойти на убийство, тем более человека, которого бесконечно любил и которому верил. Я подозреваю, что он бежал, чтобы поговорить с Тиной, услышать правду из ее уст… Я воспитывала сына одна. Муж погиб на советско-афганской границе во время службы в Пянджском погранотряде. Он был офицер — окончил высшее пограничное училище. Игорек рос достойным своего отца — был ласков, послушен, понимал, как мне трудно, и старался помочь. В школе никогда не обижал девочек, был внимателен и предупредителен по отношению к ним. Очень любил животных. Однажды нашел раненого голубя, выходил его. Тот потом прилетал к нам на балкон, усаживался на плечо Игоря, и он его кормил…

— Игорь не звонил вам перед тем, как отважиться на крайний шаг?

— Перед тем, как наложить на себя руки Игорек позвонил мне и сказал: «Мама, прости меня за все. Натворил я бед — в дезертирах числюсь. Собирался встретиться с Тиной, объясниться. А тут узнал, что Тина погибла… Но в ее смерти я не виноват. Больше всего на свете я любил вас — тебя и Тину…» Я заплакала и сказала: «Что ты наделал, сынок?! Возвращайся в часть и покайся». «Поздно, мама…», — сказал Игорек. «Откуда ты звонишь?» — закричала я. И услышала отбой. Сын положил трубку.

Весь тот летний знойный день я вне себя бегала по городу и прилагала усилия, чтобы отыскать Игоря. Я хорошо знала сына и чувствовала, что может случиться непоправимое. Так оно и вышло. Когда я совершенно разбитая, изнуренная, без конца глотающая сердечные лекарства вернулась домой и почти без чувств упала на диван, в прихожей раздался телефонный звонок. Звонили из больницы: «Приезжайте. Здесь ваш сын. Он погиб…»

11

Капитан Косарев ждал Ступнева во дворе прокуратуры.