FANтастика

Пинчук Ольга

Кристине даже стало его жаль, но она отогнала недостойные ведьмы сантименты.

— Хорошо, будет у вас слух, причем абсолютный. Однако учтите: у талантливых людей жизнь тоже сложна. По-своему. Не жалуйтесь потом.

— Ничего, я переживу. Что вы, муки творчества — это счастье.

— Тогда некоторое время не отвлекайте меня. Магия требует сосредоточенности.

Кристи прикоснулась ладонями к хрустальному шару. Кабинет заполнился дымом, в котором скользили бесформенные тени. Бесплотный голос декламировал нечто на одном из мертвых языков. Все это было абсолютно не нужно, но имидж обязывал.

«Просьбу твою, маэстро, я выполню, — думала Кристина. — Труд невелик. Вот только последствия не заставят себя ждать. Уже на первой репетиции ты поймешь, каких бездарных и при этом наглых лабухов подсунул тебе отцов приятель. Выгонишь этих — взамен придут другие такие же. Отныне и присно ты обречен работать с посредственностями. И будет при твоем совершенном слухе их музыка — как визг железа на стекле. И мучиться тебе пожизненно. Такая уж твоя планида, дружок. А нечего обращаться к Темным Силам. Колдуны никогда и ничего не выполняют так, как вам хотелось бы. Рано или поздно клиент спотыкается о подложенную свинью, и чем позже —

тем хуже для него. Специфика службы, господа. Как говорится, ведьма должна иметь свой профит, и она его получит».

Дальше пошла ежедневная рутина: наговоры, сглаз, порча, снятие порчи, гадание и ясновидение. Свекровь заказала, чтобы у невестки скисало молоко и все падало из рук. Часа через три невестка, ничего не зная о первом визите, попросила того же в отношении мужниной матери. Кристи с удовольствием выполнила обе заявки.

Для того чтобы окончательно успокоить начальника, она задержалась на полчасика после окончания смены и домой вернулась уже затемно. Однако во всяком плохом найдется частичка хорошего: автобус оказался полупустым, никто не доставал уставшую юную ведьму, и если она и наградила обильным урожаем угрей компанию несовершеннолетних олухов, то не по необходимости, а лишь для сохранения тонуса.

По телевизору сплошняком крутили дебильные сериалы, да по «Пятому» каналу повторяли отшумевший два десятилетия назад познавательный блокбастер «Японские боги: кто они?», так что Кристи предпочла, забравшись в мягкое кресло со стаканом грушевого сока в руке, немного почитать. Пожалуй, уже пора было проверить в действии недавно освоенный ею трюк с восприятием каждым глазом различных текстов, и она устроила на специальных подставках «Молот ведьм» (надвигалась аттестация) и «Дракулу» (для души), но тут зазвонил телефон. Аркаша, кто же еще.

— Тиночка, — раздался в трубке его, как всегда, нелепо взволнованный голос; этого ухажера Кристина подцепила классе примерно в третьем, и только он называл ее идиотским детским именем, — как я рад тебя слышать!

— Да ты еще и не слышишь, — уточнила Кристи. — К тому же мы разговаривали только вчера, поэтому мне не очень ясен твой, извини, щенячий восторг.

— Ага, вот и слышу.

Вечно он устраивает дурацкие игры в слова. Взрослый уже человек, пора бы и угомониться.

— Как у тебя дела, Тиночка?

— Все нормально. Сейчас как раз собиралась прыгнуть в окно, проверить способности к левитации. Если завтра не подойду к телефону — ищи на Тишинке, третья могила на второй аллее. Только чеснок прихватить не забудь, а то мало ли что.

— Тина, ты серьезно? Лучше попробуй сначала в квартире и при мне. Я сейчас приеду. Или вообще не надо, а?

— Ладно, оставь, я глупо пошутила. Связку чеснока пока можешь не надевать. И приезжать не стоит, ничего я над собой совершать не намерена, ясно? И жизнь моя мне нравится, и дела мои со вчерашнего дня нисколько не изменились. И еще я жду важного звонка, поэтому даю отбой.

— Тина, со мной-то притворяться не надо. Я же знаю, какая ты настоящая. Я все помню, Тиночка. Но раз я не вовремя — извини. До завтра, Тин.

— Счастливо.

Дурачок. А все-таки приятно, что он звонит. Единственный, кто у нее остался из прошлого. Подумать только, если бы мама в свое время не убедила ее поступить в гораздо более практичную и перспективную Академию Колдовства, то училась бы Кристи в Университете Добрых Волшебников, куда с самого начала собиралась. А там такая душевная расслабуха и розовый сироп, что, пожалуй, сейчас она давно была бы замужем за Аркашей в его однокомнатной с матерью на Куличках. И оказалась бы сама дурочкой. Кто ж в здравом уме за таких выходит? И думать не смей. Так и не думаю. Вот Герман, например, три раза уже подкатывался. С прозрачными намерениями. Ну, намерения намерениями, а если действовать умеючи… Красавец, магистр, правая рука шефа. Или самого Пересветыча у семьи отбить? А то пора уже судьбу устраивать, все говорят. Или все-таки Вельзевул Соломонович? Не спать с ним, а выйти замуж. А жить с Германом. Или еще как-то. Да ладно, какие наши годы. Найдем кого-нибудь. Или приворожим.

В квартире наверху раненым бизоном взревел музыкальный центр, и Кристина привычным движением брови пережгла соседям пробки. Читать расхотелось, и она отправилась в ванную.

Через десять минут Кристи уже сладко спала. Ей опять снилась лягушка-принцесса.

Добрая душа Леопольда

Добрый день, здравствуйте. Проходите вон туда, в большую комнату. Вы ведь от Порфирия Сергеевича, не так ли? Нет, что вы, просто Леопольд. Нравится мне, знаете ли, эта западная манера, так сказать, без чинов. А, извините, вас как называть? Ну что ж, Михаил, устраивайтесь вот здесь, в кресле. Про вашу просьбу Порфирий Сергеевич мне телефонировал, хотите что-нибудь добавить от себя? Нет? Ну и ладненько. Не волнуйтесь, все будет в порядке. Я, знаете ли, часто метаморфозами балуюсь, хотя это и не основная моя специальность. Но, понимаете ли, люди просят, а у меня идиотский характер: не могу никому отказать. Сколько дурнушек я в красавец превратил — и не пересчитать. Однако образ мыслей я им не менял, я сознание человека не трогаю, опасаюсь, мало ли каких дров можно наломать. Ну, разве что очень уж сильно просят. Да, я и говорю: мышление-то сохраняется. Забавно получается порой: мордашка и остальное — красивенькие, а душа — ух какая страшненькая. Но это уже не мое дело, такое и в первозданной, позволю себе так выразиться, природе встречается. Я им, насколько мог, помог, а дальше сами разберутся. Голову немного наклоните, вот так. Что вы, какой скальпель! Я же вам, Миша, извините, не хирург, я работаю с силами высшего порядка. Эфирные, понимаете ли, духи, эманации, пронизывающие вселенную, ну и тому подобное. Впрочем, это сложные материи, вернемся к нашей ситуации. Нос будем менять. Гм, а я бы на вашем месте оставил как есть. Небольшие неправильности — они, бытует мнение среди дам, украшают мужчину. Ну, хозяин — барин, передвиньтесь чуть влево, чтобы тень проходила строго по переносице. Вот здесь малость сдвинем, там сгладим, тут немного вытянем. Что? Почему «ничего не делаю»? А, вас удивляет, что я к вам не прикасаюсь. Но я, дорогой Миша, оперирую с тенью, воздействую на оригинал через подобие. Известный еще Парацельсу метод, проверенный веками. Я в него внес,

правда, толику отсебятины. В общем, я деформирую тень, нос, как следствие, исправляется сам. Что вы, Миша, даже если вы предпочтете переменить лицо в целом — это будет мелочью по сравнению с проблемами одного моего пациента, назовем его Николаем Ильичом, тем более что я не знаю его настоящего имени. Впрочем, вы про него, конечно, слышали. В прошлом году пресса о его «подвигах» не умолкала: нападения, убийства, изнасилования, извращения разные… Фу, мерзость. Ночной Мясник, припоминаете? Да, я его сразу, безусловно, собирался выгнать, но он так плакал, умолял, в ногах у меня валялся, в буквальном смысле слова. Говорил, что милиция у него «на хвосте», что он не виноват, его временами оккупирует какая-то Черная Пакость, и тогда он за свои поступки не отвечает. Короче, нес полную чушь, но так мне его жаль стало… Несчастный, в общем, человек. Я ли ему судья, тем паче, что и сам не без грехов? Между прочим, интереснейшая в своем роде персона оказалась. Оригинальный взгляд на вещи, массу любопытных историй знал. Нет, не только из личной биографии, те я сразу попросил не рассказывать, хотя у него кое-что прорывалось, конечно. Анекдоты, знаете ли, в том числе исторические, курьезы всякие, факты из жизней замечательных людей… Ну, ему пришлось полную переделку организовать; не только физиономию, как вам, поправить, но и в целом внешность изменить: рост там, вес, ширину плеч и так далее. Что? Безусловно, в моих силах, я вам, кажется, уже говорил. Отпечатки пальцев и группу крови, конечно, тоже, на последнем он особенно настаивал. Еще немного наклонитесь вперед, я вам щечки подберу. Они у вас, извините, несколько излишне выпуклые. Как? Дорогой, вы же не хомяк, чтобы у вас щеки со спины были видны. Тут одной тени недостаточно, придется лампу дневного света применить. А? Нет, о Мяснике я больше пока не слышал. Но я, Миша, газет не читаю. Не хочу расстраиваться. Что? Конечно, вы правы, в детстве у меня были сплошные неприятности из-за чрезмерно мягкого характера. Случалось, и били. Едва не обозлился на весь мир. Однако, к счастью, я рано обнаружил в себе Талант, им и спасался. Несомненно, я мог бы легко обратить своих мучителей, к примеру, в мокриц, но это было бы, согласитесь, гадко и неадекватно. Нет, Михаил, злым быть нехорошо и, кстати, для здоровья вредно. Вот лечился у меня году примерно в шестидесятом черный волшебник Гангнус. Пренеприятнейшая личность, целый век угрохал, чтобы запретные колдовские книги добыть и пополнить их собственными страшными заклинаниями. Мечтал подчинить Землю своей тайной власти и почти добился цели, но нашлась и на старуху проруха, извините за штамп. Добралась до него троица витязей, лабораторию разгромила и самого Гангнуса отходила так, что он еле живой ко мне приполз. Максимум сутки бы протянул. Пришлось мне таки попотеть, но вытащил мерзавца практически с того света. Теперь-то он, конечно, полностью оклемался, слыхал, даже кое-какие из своих отвратных фолиантов восстановил. Но не все, нет, пока не все. Хорошо все-таки эти трое поработали, эффективно. И вообще у нас молодежь славная, не находите? Давайте-ка я вам шею разглажу. Посмотрите в зеркало. Мутное? Так и должно быть, чтобы морщинки не различались. Теперь придется посидеть в такой позе минут пять, зафиксировать. Метод Парацельса, помните? Я и сам, кстати, молодым героям время от времени помогаю. Слышали, месяца три назад богатырь Георгий Гидру с Гадючьего острова уложил. Да, шумная была история. Так вот, если бы не летающие кроссовки и не лазерный скорострел, которые я для него изготовил, он бы до сих пор с ней возился. С переменным успехом. Это при условии, что она его сразу бы не изжарила или потом не затоптала. Нет, что вы, я сам просил держать свое имя в секрете. И без того слишком уж популярен. Регулярно кто-нибудь является. Что вы, что вы, Миша, к вам это не относится, вы — дорогой гость, приятный собеседник. Нет, если бы требовали, угрожали — я был бы как скала. Но они-то, хитрецы, с лаской подступают. А когда меня просят, я… Ну, я вам говорил. Теперь вот из городской администрации затеяли обращаться: то у них река из берегов выходит, то с электричеством перебои, то народ надо накормить двумя хлебами и пятью рыбами. Тону в мелочовке, а главное дело стоит. Я ведь, Михаил, Эликсир Всеобщего Счастья мечтаю создать. Да, наверно, вы правы, но я все-таки верю. А времени между тем катастрофически не хватает. Ну, Миша, практически закончили. Волосы вот только немного закурчавлю и уши прижму. Так. Теперь вас родная мать не узнает. Надеюсь, вы не по той части, что Николай Ильич? Может, отпечатки пальцев еще изменить? Не расслышал. А, не нужно, работаете в перчатках? Люблю остроумных людей. Ну, до свидания. Привет Порфирию Сергеевичу, хотя я его, честно говоря, не помню. Только вы ему не рассказывайте, а то, наверно, обидится. Рад был познакомиться. Если что еще понадобится — заходите. Добро пожаловать.

Волшебные сны Петухова

С Петуховым я познакомился почти случайно. Ну да, работали в одном НИИ, обедали в унылой институтской столовой, вдобавок время перерыва совпадало — и что с того? У нас обычно столиков хватало, вполне можно было уединиться. Но черт принес бригаду из Нижнего Тагила, они заняли целый угол, пришлось потесниться. Вот тогда он и подошел к моему столу.

— Извините, можно подсесть? — Белобрысый и долговязый, он нависал над свободным стулом, как подъемный кран над недостроенным зданием. Тарелки и стакан с компотом опасно съехали к краю подноса.

— Да, конечно, — быстро (во избежание катастрофы) сказал я и даже символически чуть отодвинулся в сторону.

И Рок, мило улыбаясь и стуча посудой, сел рядом.

— Саня, — представился он и принялся болтать.

Александр Петухов был трепачом-виртуозом. То есть, с одной стороны, вкрапления полезной информации в его словесном потоке встречались редко, как красотки зимой, с другой же стороны, голос, мимика, жесты непостижимо быстро опутывали слушателя и уволакивали в пучину, не давая произнести ни звука. Следующую неделю я практически не работал. Ровно в 9.05 Саша являлся в мой отдел, и если я сразу же не выходил с ним в коридор, он садился на угол стола и отвлекал от процесса созидания духовных ценностей уже всю комнату. В итоге наш Лукманыч, обычно крайне невежливый с бездельниками, отчаявшись справиться с Петуховым иными средствами, сам попросил меня пожертвовать собой. Так я был захвачен Саней в плен. Он полюбил меня, как пятиюродного брата, и с каждой очередной его историей степень родства увеличивалась.