Фантомная боль
Шрифт:
– Не видим, – честно признался Швед, не понимающий, какая муха укусила босса.
Пустяковое пулевое ранение в ногу еще не повод для истерики. Тем более – во время боевых действий. Настоящий командир не должен выказывать слабость. Ему доверяют. На него равняются. За ним идут на верную смерть.
А он, вместо того чтобы показывать пример, устраивает черт знает что. Вот уж действительно «Actum est, ilicet». Дело закончено, можно расходиться…
Человек не открытая книга, тем не менее одних можно «прочесть», а других
Два коротких слова и неподдельное удивление прояснили если не всё, то, многое.
– Идиоты, – Карпин устало закрыл глаза, утвердившись во мнении, что напрасно сомневался в команде.
Загадочный полутруп-полуандроид-получеловек оказался им не по зубам. Странное создание решило уйти, и ушло. Подавило волю, загипнотизировало, навело порчу, применило какие-то неведомые чары.
По большому счету неважно, что сотворила Диана. Результат – налицо. Девчонка решила сыграть в свою собственную игру, разрушив чужую и…
– Стоп! – догадка была подобна вспышке молнии, прочертившей ночной небосвод. – Швед, ответь на вопрос.
– Хоть на пять, Алексей Петрович. Вы же знаете, я…
– Во время операции у тебя не было каких-нибудь странных ощущений? Головокружения, сонливости, чего-то другого?
Играть с Карпиным в покер не рискнул бы никто из присутствующих. По крайней мере, в добром уме и здравой памяти. Уровень профессионала несопоставим с уровнем любителя перекинуться в карты по субботам с друзьями.
С одной стороны, вопрос мог быть спасительной палочкой, с другой – провокацией, попыткой уличить во лжи. Нет. Обманывать шефа – себе же дороже. Тот, кто не уяснил для себя этой простой истины, давно канул в Лету…
– Не почувствовал.
– А если подумать? – Карпин подошел вплотную, снизу вверх посмотрев Шведу в глаза. Чтобы простимулировать мыслительный процесс, поощрительно улыбнулся.
«Думай, сынок, хорошенько. Иначе получишь по попе…» – примерно так можно было истолковать эту улыбку. Только вместо «получишь по попе», подразумевалось «лишишься головы».
– Нет, – чуть дрогнул голос, но этого хватило, чтобы настойчивый Карпин продолжил «копать»:
– Ты не уверен. Значит, что-то скрываешь. Это плохо. Понимаешь, о чем я?
Угроза открытым текстом из уст такого человека в большинстве случаев равносильна смертному приговору.
– Алексей Петрович! – несмотря на разницу в росте и габаритах, вспотевший от напряжения мужчина чувствовал себя маленьким мальчиком, отчитывающимся перед отцом. – Ну, промелькнуло что-то. Ерунда. Не стоит внимания. День был тяжелым, наверное, показалось.
– Что показалось, а что нет, решать буду я. Отвечай на вопрос! – от былой доброжелательности не осталось следа, теперь допрос вел «злой полицейский».
– В общем… – растерявшийся
– Не тяни.
– Почудилось, будто нажали на паузу… Мозг замер… Потом ускоренная перемотка перед глазами, как в фильме… Бред, короче… Так не бывает… Честное слово, я не придумал… Вы же приказали рассказывать всё, как есть… В общем… Как-то неправильно… И говорить бы не стал…
Осознав, что бессвязный набор слов напоминает лепет ребенка, рассказчик пристыженно замолчал.
– Она оказалась умнее, чем я думал, – повернувшись к стене, Карпин устало потер виски.
– Алексей Петрович…
– Вопросов больше нет. Обвинения сняты. Тема закрыта. Точка.
– Почему?
– Да потому что! – неизвестно как сложатся дальнейшие обстоятельства, лучше предупредить команду здесь и сейчас, чтобы в дальнейшем не напороться на одни и те же грабли вторично. – Имплантат связи в твоей голове. Скорее всего, она подключилась к нему, «затормозив» центральную нервную систему. Показала тебе «замедленное кино».
– Как так?
– Молча.
– Но это невозможно!
Меньше всего на свете Карп хотел посвящать группу в подробности, включая уникальную способность Дианы проникать в сеть андроидов.
– Значит, ты предатель, – равнодушно пожал плечами он. – И с тобой поступят по законам военного времени.
– Алексей Петрович!
– Что?
– Я не предатель! Вы же знаете!
– Знаю. Поэтому вместо того, чтобы доказывать обратное, заткнись и дай мне подумать.
В комнате стало тихо как в склепе. Казалось, все перестали дышать. Никому из присутствующих не хотелось мешать боссу думать…
Чисто теоретически вариант с воздействием на имплантат связи можно было просчитать. Практически – кроме Шведа никто не способен был выполнить задание. По той простой причине, что не обладал пропуском в закрытую зону.
Как ни крути, король не побьет козырного туза. У хитрой бестии было преимущество, и она им воспользовалась, подкинув вместо себя пустышку. Подключившись к коллективному разуму «Ушедших», узнала о готовящемся нападении на Москву, после чего позволила себя увезти в безопасное место. Не исключено, что заранее обезвредила детонатор, поэтому-то машина и не взорвалась. Дальше произошло неожиданное – нападение на конвой.
Попав в плен к команде Флинта, Диана навязала свою волю старшему группы. Имплантат связи в голове имел только он и Валет. Если все так и было, то с определенного момента девчонка фактически возглавила отряд…
Чем дальше Карпин размышлял о случившемся, пытаясь понять, что же на самом деле произошло во время нападения, тем больше мрачнел. Оказывается, не он был кукловодом, управляющим марионетками, а дочь профессора Ярцева, до поры до времени прикидывающаяся то ли испорченной куклой, то ли зомби, то ли вообще – непонятно кем.