Фарфоровая принцесса
Шрифт:
Удивившись, что ее не встречает Феликс, Бетти позвала кота, но он не явился. Наверное, что-то натворил и спрятался, решила она, входя в гостиную. И тут у нее возникло ощущение, что здесь кто-то был. Она похолодела и чуть не закричала, когда из-под дивана вышел Феликс и прыгнул ей на руки. Бетти беспокойно ходила по дому. Вроде бы все на своих местах, но, тем не менее, она, не могла избавиться от неприятного чувства.
Господи, ведь дело в том, что здесь ночевал Эдгар! — с облегчением вспомнила Бетти и успокоилась. Она переоделась в ночную рубашку, включила ночник
Они были очень привязаны друг к другу, и дело тут не только в кровном родстве — их сплотила общая беда. Хотя отец умер, когда Бетти была еще крошкой, она его помнила, вернее его смех и то чувство безопасности и покоя, которое после его смерти безвозвратно ушло из жизни.
У них не было даже страховки, очень скоро пришлось продать дом, и они постепенно обнищали. Сначала мать подрабатывала шитьем, а когда Бетти пошла в школу, устроилась на текстильную фабрику. Порой они ели всего раз в день, да и то по бутерброду, но Бетти всегда знала, что мама ее любит и не даст никому в обиду. Так было всегда, до тех пор, пока в их жизнь не вошел Сэм Хоббс.
Еще до недавнего времени Бетти не могла понять, как мама могла выйти замуж за такого человека. Только сейчас, работая в Приюте для жертв насилия, она поняла, что на это ее толкнуло отчаяние, иного пути вырваться из нищеты у них не было.
Бетти зарылась головой в подушку, прячась от тяжелых воспоминаний. Она долго еще ворочалась в постели, пока не забылась тревожным, беспокойным сном.
7
На следующее утро Эдгар в отвратительном настроении сидел у себя в кабинете. После того как Бетти уехала, он вернулся в ресторан с твердым намерением опустошить все запасы спиртного, и, судя по сегодняшнему состоянию, ему это почти удалось: голова у него раскалывалась.
Когда дверь с шумом распахнулась, и в комнату влетел Хадсон, Райли поморщился. Сейчас ему недоставало только Дэниела с его неуемной веселостью!
— Ну и видок у тебя, дружище! — Он развалился в кресле, небрежно закинув ноги на край стола. — Ты что, надрался вчера один? Эх ты! Не пригласил старину Дэна.
— Ты оказался бы третьим лишним.
— Так, стало быть, свидание? Кого же ты осчастливил на этот раз? Испаночку Долорес? Или стюардессу Кэт? — Тут ему пришла в голову новая мысль. — Неужели подцепил что-то новенькое?! И даже не удосужился представить дяде Дэну?
— Да это было не свидание, — неохотно объяснил Эдгар. — Вернее, не совсем свидание.
— А это что еще за штука? Вдруг и я захочу попробовать? Объясни, Бога ради. Нет, постой, дай лучше я угадаю сам. — И его бронзовая физиономия расплылась в улыбке. — Для начала надо как следует нализаться, так?
— Ты просто стихийное бедствие! Говори, какого черта тебе надо! — Эду частенько хотелось придушить своего приятеля.
— Какие мы нервные! Из чего я делаю вывод, что «не совсем свидание» не заладилось. Эдгар,
Получив в ответ непечатное высказывание, Дэниел окончательно развеселился. Когда с ним случались подобные приступы, он становился просто невыносимым. Дождавшись, пока он успокоится, Райли проворчал:
— Так зачем ты пришел? Повеселиться на мой счет? Или есть другие причины? У меня полно работы.
— Задание выполнено, лейтенант. Вы хотели проверить мисс Эджерли? Получите. — И он протянул Эдгару папку. Видя, что тот не спешит ее взять, Дэниел швырнул документы на стол.
— Я же просил тебя это отложить, — выдавил Эдгар.
Хадсон нахмурился. Что-то сегодня Эд не в себе, даже учитывая перепой.
— Верно, но я успел сделать запросы и, когда получил ответ, решил, что тебе будет любопытно взглянуть.
Райли не мог объяснить, в чем тут дело, но ему не хотелось читать документы. Особенно после вчерашних обвинений Бетти. Черт! Он ведет себя, как влюбленный идиот! Ведь это его работа, и чувства тут ни при чем. К тому же интересно убедиться, прав ли он в оценке Бетти Эджерли. Эдгар открыл папку и углубился в чтение. Дэниел вышел и, вернувшись через пару минут с двумя чашками горячего кофе, поставил одну на стол Эда, но тот ее даже не заметил.
— Где ты все это нарыл? — спросил Райли, дочитав последнюю страницу.
— Пришлось попотеть, — с довольным видом ответил Дэниел. — Трудно назвать уроженцев тех мест говорунами, но мне повезло. Я напал на весьма словоохотливого заместителя шерифа. От него я узнал массу интересного. По его мнению, Бетти с матерью здорово повезло, что они успели унести ноги: вещие сны наводили страх не на одного Сэма Хоббса.
У Эдгара мороз пробежал по спине. Значит, все правда?! Нет, это чушь, бредни суеверной деревенщины! Бредни? Но они объясняют, откуда Бетти знает про куртку.
Словно прочтя его мысли, Дэн спросил:
— Послушай, а почему бы не отработать и эту версию?
— Ты что, веришь в экстрасенсов?
— Хотя про женщин я знаю почти все, — он ухмыльнулся и подмигнул другу, — в иных областях знаний у меня есть кое-какие пробелы. Ну что ты уперся? Почему ты ей не веришь?
— Мы не можем представить подобную информацию в суде. Да и вообще, что она нам сказала? Что детей держат в каком-то заброшенном здании. Знаешь, сколько таких зданий в Бостоне? А может, это вообще не в Бостоне! Если предположить, что она права. — Эдгар умолчал о последнем сне Бетти. У него не было сил обсуждать это с Дэном.
— Отлично, давай предположим, чисто гипотетически, что Бетти права, и дети живы. Она утверждает, что всех их держат вместе, так? Какой же в таком случае мотив похищения?
— Деньги исключаются, — нехотя поддержал друга Эдгар. — Ни писем, ни звонков семьям пострадавших не было.
— И убийство исключается, если Бетти права.
— Весьма сомнительно.
— Но тела не обнаружены, значит, она может быть и права.
— Может быть.
— Ну и что остается?
— Детская порнография? — предположил Эдгар.