Фарги Падающая звезда
Шрифт:
— И всё же что-то интересное в их истории было? — спросил он, и я заметила в его тоне обиду профессионального историка.
— О, конечно! Для нас, технократов с глобальным мышлением всё это довольно скучно, но для того, кто любит копаться в древних интригах, заговорах, переворотах, восстаниях и тому подобном, там непочатый край работы. А беллетрист вообще нашёл бы золотую жилу, если б взялся писать на этом материале историко-приключенческий роман. Там даже придумывать ничего не надо.
— Ладно, я сам на досуге пороюсь в этих мелочах, — кивнул он. — А ты лучше расскажи, чем всё-таки закончилась эта длинная сказка.
— Довольно жуткая сказка, — заметила я. — Фаресы, как выяснилось позже, страдали целым букетом психических заболеваний. Они были подозрительны, коварны
— Но всему плохому однажды приходит конец, — перебил он меня. — Это закон истории, что же сгубило этих киотских Калигул?
— Как всегда, вторжение Космоса. Всё всегда кончается этим. Подули с небес космические ветры и занесли на Киоту звездолёты, лазерное и импульсное оружие, средства связи, сверхпрочные материалы. И всем этим воспользовались ферги. Они, как менее одарённая раса, оказались более подготовленными к восприятию чудес техники. А киотиты, привыкшие опираться на магию, которая их прежде не подводила, потерпели поражение. Фаресы были свергнуты, жрецы отстранены и взяты фергами под контроль. А потом ещё вдруг выяснилось, что суши на планете даже слишком много для двух не слишком многочисленных рас. К тому же оказалось, что на других планетах представители различных рас мирно сосуществуют и даже при этом процветают. Короче, ферги оказались незлыми ребятами и после непродолжительного периода террора против киотитов решили их простить. Конгресс Киоты сформирован из фергов и киотитов на равных условиях, и они уже давно живут дружно. К тому же, они сдают в аренду различным планетам, организациям, корпорациям и частным лицам ненужные им острова, и этой арендной платы им хватает на безбедное существование всего местного населения.
— Всё это выглядит хорошо, — заметил Кристоф. — Только не понятно, почему ты так неодобрительно к ним относишься. Рокнар живёт на такие же арендные платежи, которые вносят богатые инопланетяне, и мы с тобой в их числе. Однако Киота тебе нравится гораздо меньше, чем Рокнар.
— Я бы не смогла жить на Киоте постоянно… — передернула плечами я. — Рокнар сдаёт свои территории в аренду и даже продаёт их, но при всей лояльности Рокнарского правительства, не признающего даже приговоры других планет, оно строго следит за порядком и соблюдением законности на всей планете. Там приятно жить, не так ли? Мы не боимся спать с открытыми дверями или оставлять ребенка на террасе с его игрушками. Конгресс Киоты более интересуется своими прибылями. Именно поэтому там так опасно жить. Любая преступная организация может арендовать остров на Киоте, и никто не посмеет сунуться на его территорию, что бы они там не вытворяли. По закону Конгресс может прервать договор аренды, если станет известно, что на острове творится что-то, что не соответствует нормам Межпланетного Права, но зачем это делать, если можно поставить арендатора в известность о том, что Конгрессу кое-что известно, и рассчитывать на то, что те заплатят больше, чем положено? Я не знаю, как это назвать, взятками со стороны арендаторов или шантажом со стороны Конгресса, но это всё повседневная действительность Киоты.
— И ферги, заседающие в Конгрессе, смотрят на это сквозь пальцы?
— Ты же историк, — покачала головой я. — И прекрасно знаешь, что борцы за свободу далеко не всегда остаются героями после победы. Ферги и раньше не были ангелами. Они не так жестоки, как киотиты, но коварству научились у своих противников давно. А теперь и ферги, и киотиты идут в одной упряжке и дружно затыкают смельчаков, время от времени выступающих против коррупции в Конгрессе. А смельчаки эти точно так же бывают и киотитами, и фергами.
— Хорошо, — кивнул Кристоф, но лицо его было озабоченным.-Конгресс превратил Киоту в рассадник преступности и ничего не делает, чтоб предотвратить деятельность всяких негодяев. А куда смотрит Объединение Галактики?
— Приятно, что ты всё-таки признаёшь за нами право и даже обязанность за этим смотреть. Твоё презрение к официальным властям меня всегда поражало… Впрочем, — печально улыбнулась я, — уже не за нами, так как я давно не член Высшего Совета, а за ними, но это уже не так
— Ты всё это знаешь, как член Совета? И не бывший, поскольку тебя никто не исключал оттуда. Ты тоже принимала такие решения в отношении Киоты?
— Да, случалось, но редко. Впрочем, члены Совета, как правило, не знали, откуда Инспекция берёт материалы для своего доклада. Я всё это знаю потому, что однажды оказалась втянутой в одну авантюру, и мне пришлось принимать участие в крупномасштабной операции Инспекции. Всё от начала до конца, от непроверенных настораживающих фактов до операции по захвату произошло на моих глазах и иногда с моим скромным участием.
— Что это была за операция?
— Биороботы-убийцы корпорации «Сингроботинкорпорейшн». Инспекции удалось выявить все подпольные лаборатории и добиться, чтоб Конгресс запретил финансирование легальных отделений и объявил деятельность Корпорации незаконной.
— Тем не менее, теперь подпольное филиалы «Сингроботинкорпорейшн» раскиданы по всем планетам, — вздохнул Кристоф. — Я сам на каждом шагу спотыкаюсь о них. А последний филиал на Рокнаре и вовсе прикрыли с нашей помощью. И сколько их ещё?
— Много, — кивнула я. — Производство биороботов — дело доходное. Пока есть спрос, будет и предложение. Кстати, настоящих филиалов этой зловредной корпорации осталось не так уж много. Ведь основные её заправилы отдыхают в Пиркфордской колонии или забыли о наживе, радуясь жизни благодаря переделанной психики. Остались немногие, кто ускользнул от инспекции, но им не по силам воссоздать то, что было. Да и продукция у них, ты же видел! Ниже среднего. И многие кустари выдают себя за филиалы «Сингроботинкорпорейшн», потому что это сразу переводит их в разряд высококлассных и дорогих мастеров. Но все эти филиалы и самозванцы выявляются Инспекцией уже на первых же месяцах работы. Так что мы тогда поработали не зря.
— Да, вы молодцы, — пробормотал Кристоф, глядя на тёмные экраны лобовых окон. — Теперь я начинаю понимать, что творится на этой странной планете, где достаточно проплыть несколько миль, чтоб перебраться с одной планеты на другую. И зла там очень много. Дело даже не в этом чёртовом Конгрессе. Вернее, с Конгрессом, по-видимому, справляется Инспекция. Но там есть ещё кое-что. Как на всякой планете с хорошо развитой магией, там есть аномальные зоны. Если есть колдуны, то должны быть и источники их силы. Долины злых духов, ущелья свирепых богов…
— Ты имеешь в виду Пустыню Огненного Глаза?
— Ты знаешь о ней?
— Это закрытая зона недалеко от зоны юрисдикции Земли. Я знаю, что Конгресс запретил посещать её. У тех, кто там бывал, развивалась какая-то неприятная болезнь.
— Похидермия, — кивнул Кристоф. — Мерзкая вещь. Я видел. Но она только сопутствует главному. Огненный Глаз — это Глаз Тьмы. Он как бы открытый источник Зла. Наверно, именно из-за него на Киоте тысячелетиями лилась кровь, и даже Космические Ветры не смогли смести с её лица всю нечисть. Наверно, уровень Зла там не понизился. Оно просто приобрело иные формы…