Феечка с сердцем дракона
Шрифт:
Ответом мне стали сыто прищуренные глазки и облачко едкого дыма, — верный признак, что Шасть довольна. Большая редкость, между прочим!
— А если еще раз куснешь, — добавила я, — съем тебя и превращусь в дракона!
Саламандру это, естественно, не напугало. Дурацкая шутка Морка, на которую я чуть не купилась… Хорошо, что я тогда не убила Шасть! Не знаю, почему я этого не сделала, просто помешало что-то. Я впервые заглянула в огненные глазки Шасти и увидела в ней в себя. И не ошиблась ведь, мы стали неплохой смертоносной командой! Это потом выяснилось, что гаденыш Морк упражнялся
Расставаться с Шастью я не планировала, — спрятать ее в одежде было бы легче легкого. А вот в вопрос с холодным оружием мне еще предстояло решить, именно для этого я и направилась в кузницу.
— Моя грозная малышка! — привычно встретил меня рябой Грэт, и я не удержалась: повисла у него на шее.
Да, феячьи нежности — не по мне, но старик всегда повторял: «То, что случилось в этой кузнице, останется в этой кузнице». И я в нем не сомневалась. Рябой Грэт — он хоть и простой человек, однако доверять ему можно едва ли не больше, чем некоторым драконам.
Сколько дней я провела, любуясь, как Грэт укрощает металл! Отец рассказывал, что, еще будучи младенцем, я частенько засыпала здесь. Грохот молота убаюкивал меня, жар печей избавлял от колик. Именно Грэт выковал мой первый меч, дал подержать молот и помог создать железный домик для Шасти, который можно было ставить прямо в камин. Мы отлили настоящие кроватки, темницу с решетками… Вот было время!
И к кому еще мне обращаться за помощью, как не к старому кузнецу?
Грэт обладал уникальной способностью: он впитывал все происходящее, как губка. Слухи, сплетни, — он был в курсе самых важных секретов клана, но всегда держал их за зубами. И сейчас я даже не удивилась, когда он, вытерев копоть со лба, присел и спросил:
— Значит, фейская академия, да?
— Ну, пока меня не отчислят… — Развела руками.
Старик скрипуче рассмеялся и похлопал по табуретке рядом с собой.
— Выкладывай, малышка. Я же вижу, ты не попрощаться сюда пришла!
— Во-первых, говори всем, что я попросила тебя присмотреть за Шастью, — сказала я. — А во-вторых… Как думаешь, мы до вечера успеем выковать компактный тонкий клинок, который можно спрятать в корсете?
Рябой Грэт, кряхтя, поднялся и снял с крючка толстый кожаный фартук.
— Понятия не имею, что за корсет такой… Но я — не я, если моя малышка отправится на учебу безоружной!
Глава 4
Фабиан Магнолли
Нет ничего обманчивее затишья перед бурей. Бывает так, что природа будто замирает: ни дуновения ветерка, ни облачка на ясном небе. Вот только отчего-то смолкают птицы, исчезают насекомые, словно предчувствуя беду. Один миг — и угольные грозовые тучи наваливаются с горизонта, обрушиваются градом и молниями. И счастлив тот, кто прислушался к интуиции и успел найти укрытие от стихии.
Фабиан своей интуиции доверял всегда. Когда на следующей день после поединка он встретил в главном зале Фервира Эрениду Янброк, то сразу ощутил легкий укол в груди. Тревожный звоночек! Дело было явно не чисто.
Во-первых, дочь герда вела
Во-вторых, при ней не было ни меча, ни Шасти. И юная драконица даже не возмущалась по этому поводу!
— Я готова, — сообщила она родителям, а потом повернулась к ректору и почтительно кивнула. — Доброе утро, Фабиан-тэй.
И интуиция мгновенно взвыла сигнальным горном.
Ректор слышал немало вранья от своих студенток, видел множество примеров ужасной актерской игры. Когда дело касается доклада или экзамена, непутевые феечки забывают о честности и пускаются во все тяжкие. Обмороки, приступы мигрени, фальшивые слезы, — с чем только ни сталкиваются профессора академии! Но театр, который устроила Эренида, был самым неправдоподобным.
Фабиан-тэй? Серьезно? Эти слова вылетели из того же ротика, откуда еще вчера сыпались угрозы и проклятия? Меч и ложь — слишком разное оружие. И если ты умеешь пользоваться первым, то еще не факт, что тебе по зубам второе.
Да, Эри удалось провести отца и мать. Но Фабиана родительская любовь не ослепляла, а потому он решил не ослаблять бдительность ни на секунду.
— Будьте с ней построже, — предупредил его накануне Рондар Янброк. — Для Эйлин очень важно, чтобы Эри почувствовала себя феей. Если честно, я сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, но… Попытаться надо, верно? Жена думает, что я слишком много позволяю Эри, балую… — Железный дракон нахмурился. — Это не так. Я с детства держу ее в строгости. Она привыкла к твердой руке. Так что не дайте ей расслабиться.
Только вежливость не позволила Фабиану расхохотаться герду в лицо. Твердая рука, о которой говорил Рондар, постоянно гладила Эри по розовым вихрам и одаривала клинками, щитами, доспехами и прочими атрибутами насилия. Если это не поощрение, то что тогда?
Вот и сейчас Фабиан наблюдал, с каким трепетом Рондар обещает дочери присматривать за ее любимым мечом, и изо всех сил старался не осуждать дракона. Выходило не очень. А уж когда грозный предводитель сам потащил к воротам сундуки Эри и шепотом посулил алебарду за успехи в учебе, Фабиан понял: его новую подопечную надо не перевоспитывать, а спасать.
Всю дорогу он не спускал с Эрениды глаз. Стражник-дракон с поклажей летел впереди, а Фабиан держался рядом с Эри. Ждал подвоха. Боялся, что она выкинет какой-то финт: нападет на него в воздухе, опалит, развернется и исчезнет за горизонтом. И ищи ее потом по всей империи!
Однако Эри была тиха, с курса не сбилась, с невинной улыбкой опустилась на остров академии и выжидательно посмотрела на Фабиана:
— Покажите мне, где общежитие, а дальше я сама.
Какие-то странные нотки прозвучали в ее голосе. Музыкальный слух еще не подводил ректора! Эри будто нервничала или торопилась… Вопрос — куда? Что ж, у Фабиана было предостаточно времени, чтобы это выяснить. И тот факт, что она перешла на вы, только укреплял кронфея в его подозрениях.