Феечка с сердцем дракона
Шрифт:
— Я провожу, — любезно предложил он, и, не обращая внимания на недовольную мину Эри, повел ее к музыкальному корпусу.
Ректор специально шел сзади, разглядывая смутьянку, словно через увеличительное стекло. Эри держалась очень необычно. Слишком прямая спина и походка суетливая. Воины так не шагают! Там, в Фервире, Эри топала размашистым шагом, а здесь семенила, периодически останавливаясь, и делала вид, что любуется на цветы.
Возможно, ей натирали туфли, но будь это так, прежняя Эри давно бы сбросила их и пошла босиком. Но она упрямо продолжала
Внезапная догадка заставила Фабиана замереть. И как он сразу не додумался? А Эри хитра! Наверняка протащила с собой какой-нибудь нож. Привязала к бедру и теперь придерживает ладонью, чтобы не выронить.
План коварной негодницы высветился перед ректором, будто фея живописи нарисовала магической кистью: Эри хочет устроить разгром на виду у других профессоров. Или просто выложит клинок в своей комнате, чтобы комендантша, Нала-тэй закатила скандал, или пойдет еще дальше. Возьмет с собой на занятие, спровоцирует студенток на драку, и тогда уже авторитет кронфея не поможет. Совет профессоров отчислит Эри по щелчку пальцев.
— Вы идете? — она обернулась к Фабиану, и он отметил, что на ее лбу проступила испарина. Колется поди клинок-то! — Я немного устала с дороги…
— Ты какая-то бледная. Тебе надо пообедать. — Он сделал паузу и дал ей последний шанс во всем признаться: — Может, тебя что-то беспокоит? Болит или колет? Если скажешь честно…
— Нет! — резко выпалила она. — Просто дайте мне побыть одной!
Если даме угодно продолжать игру, играть придется до конца.
— Хорошо, — согласился Фабиан. — Но сначала мы пообедаем.
В глазах Эри промелькнул гнев: невозможно долго скрывать истинное лицо.
— Где столовая? — процедила она сквозь зубы.
— Столовая уже закрыта, — неспешно пояснил Фабиан и взял Эри под локоть. — Обедать мы будем у меня в кабинете.
Фабиан пока не понимал, что с ней делать. По идее, ее бы стоило обыскать. Отобрать контрабанду и показать: в академии подобные фокусы не работают. Но едва Фабиан представил, как ощупывает упругое тело Эри, как она снимает платье, и интуиция снова проснулась.
Плохая идея! Картинка получилась слишком пикантной и откровенной. Уж на что кронфей не любил холодное оружие, Эри оно шло. Было что-то манящее в сочетании молочной девичьей кожи с суровой фервирской сталью. Ректор почти наяву увидел бедро Эри, привязанный к нему клинок, и мышцы окаменели, налились тяжестью.
Нет, самому обыск проводить нельзя. Но и Налу-тэй просить будет ошибкой: комендантша склонна впадать в панику по поводу и без. Как-то она обнаружила у третьекурсницы пакетик с перламутровым порошком и, минуя ректора, обратилась прямиком в фейгвардию. И что? Отряд гвардейцев нагрянул в академию посреди ночи, студентов подняли на уши, двое со страху сбежали домой… В итоге порошок оказался не фейской пылью, а украшением для картины. Обыкновенный толченый жемчуг. Страшно вообразить, кого вызовет Нала-тэй, увидев смертоносный
Педагогический опыт подсказывал Фабиану, что полезнее всего будет преподать Эри урок честности. Заставить ее саму сдать оружие. Способ, конечно, сложный, но разве настоящий ректор боится трудностей?
Он специально усадил Эри в мягкое глубокое кресло. На вид — бархатное блаженство, но по факту — ловушка, которая затягивает похлеще болотной трясины.
Девушка провалилась в сиденье, беспомощно уцепилась за подлокотники и отчаянно ерзала и пыталась выпрямить спину, пока Фабиан принимал у поварихи обед и накладывал Эри нежнейшее овощное суфле под сливочным соусом.
Впервые ректор наблюдал, чтобы кто-то ел так быстро. Эренида буквально заглатывала суфле, активно орудуя вилкой. До того торопилась, что испачкала подбородок, но даже не обратила на это внимания. Фабиан только лимонада успел глотнуть, а Эри уже выкарабкалась из кресла и встала, как на параде.
— Все! — отрапортовала она. — Где моя комната?!
— Ну, не в моем особняке — это уж точно, — усмехнулся Фабиан, вальяжно откинувшись на спинку. — Присядь. Я закончу — и сразу тебя провожу.
— Да сколько можно?! — не выдержала Эри. — Чего вы от меня добиваетесь?
На ее шее проступили красные пятна, с ключицы поползла вниз капелька пота — и скрылась в ложбинке декольте.
Фабиан сглотнул. Аппетит куда-то пропал. Точнее, сменился другим аппетитом — не гастрономическим и не совсем приличным. А ведь он почти ее дожал! Она нервничала, потела, потому что проклятый клинок — или что там она скрывала под платьем — доставлял ей неудобства. Пять минут, полчаса, — и она сдастся, не вытерпит пытки, которую сама себе устроила. И почему так некстати в голову полезли ненужные фантазии?
Ректор закинул ногу на ногу, отхлебнул прохладного лимонада. Жар Эри будто перекинулся на него. Не было печали…
— Сядь! — приказал Фабиан жестче, чем хотелось бы, а потом протянул Эри салфетку. — И будь добра, вытрись. Торопиться совершенно некуда.
Эри демонстративно утерла лицо и швырнула салфетку ректору под ноги.
— Не сяду, пока ты мне не объяснишь, — объявила она, подбоченившись. — Я выполнила условие сделки? Выполнила. Даже гадость эту съела! Что еще?!
Фабиан чувствовал, что находится на верном пути. Перескочила на ты, разозлилась… Ох, Эри! Неужто отец не научил тебя, что настоящий воин должен сохранять разум холодным? Вот бы еще сам ректор смог следовать этому правилу…
— Хочешь начистоту? — уточнил он. — Ладно. У меня одна задача: сделать так, чтобы мои ученики вынесли из этой академии максимум. Получили все знания, какие только возможно, даже если для этого их надо за шкирку удерживать за партой.
— Занятия еще не начались! — надменно отбила Эри. — И я еще ничем не провинилась, чтобы ты меня наказывал своими обедами.
Фабиан проглотил шпильку. Да, другие студентки считали возможность разделить с ним трапезу скорее наградой, ну да ладно. Не плюнула в лимонад — и на том спасибо.