Феникс Его Высочества
Шрифт:
– Их питомцы вырабатывали экологическое топливо?
– предположил Чистюля.
– Байки все это, - возразил Малыш.
– У Императора Млечного Пути и частников есть сверхскоростные лайнеры, зачем им какие-то там кочевники?
– Байки не байки, но за три года до трагедии Император заключил с Погонщиками договор: выделил им планету и пообещал абсолютную безопасность, - выдал Медведь.
– У кочевников тогда то ли мор на животных нашел, то ли напали на них в очередной раз, мне доподлинно не известно. Важно, что Погонщики взамен пообещали Императору
Мои напарники увлеклись историей. Дылда, и тот перестал украдкой пинать Бобра под столом. А мне хотелось закрыть уши и выбежать из учебного зала. Зарыться с головой под одеяло и выплакаться всласть.
Медведь косился на меня, но продолжал:
– Срок договора подходил к концу. Четыре месяца, и в руках Императора оказалась бы новейшая разработка. Как сами понимаете, не всех это радовало. Чем сильней Его Величество, тем меньше шансов поживиться за счет Империи. Попытки вторгнуться в колонию Погонщиков участились, но флот не зевал. И лишь однажды случилась осечка. И я, и Раф сошлись в одном: виной всему предательство. В руках нападавших оказалось слишком много сведений: маршруты патрулей, позывные, коды связи. Налетчики точно знали: куда идти и когда.
– И что же стало с теми, кто встал на пути Императора Галактики?
– хмыкнул Чистюля.
– Их ищут до сих пор, - рыкнул Медведь.
– Из клана погонщиков выжил только один человек. И тот потерял память.
Тут все обернулись на меня. Ребята сочувственно покивали, а Медведь прищурился. Он все ждал, что вспомню.
Я отвернулась и демонстративно сложила руки на груди.
– От меня продолжения не ждите.
Батя невесело усмехнулся и пробасил:
– Тогда я закончу. Император в очередной раз нарушил обещание, и окончательно утратил доверие у других кланов и частных компаний. Таинственных животных так никто и не увидел. Согласно официальному заключению, Погонщики сами прикончили питомцев.
Глаза мальчишек стали круглыми и большими.
– Сами уничтожили то, чем так дорожили?!
– охнул Чистюля.
– Не верю.
– И я...
– процедил Медведь.
В учебном зале повисла тишина. Мои напарники переваривали информацию, и на их лицах отражался буйный мыслительный процесс.
Медведь набрал на пульте название планеты, и на учебном голографе развернулись снимки и столбики данных. Я зажмурилась, не желая смотреть.
– Почему из всех свободных планет Погонщики выбрали Гранит?
– недоумевал Дылда.
– Скудная почва, воздух с примесями...
– Гранит удален от основных баз Галактики и любопытных взоров, - пояснил Чистюля.
– А подземные резервуары с пресной водой и кактусы - позволяют выжить.
Медведь кашлянул и подошел ко мне ближе.
– Только Погонщикам удалось обжиться на Граните. Их колодцы - уникальны в своем роде. Так их растак!
Тут я и не выдержала. С визгом покинула учебный зал, несмотря на окрики Медведя.
Больше ни батя, ни ребята, ни разу не упоминали при мне про Гранит. До сегодняшнего дня.
Пока я предавалась
– Два прыжка сделаем, - ответил на мой невысказанный вопрос пилот.
– Так надежнее. В противном случае рискуем отклониться от курса.
– Делай, как знаешь, - буркнула я.
– Мне все равно.
Михей кивнул и привел катер в движение. Я закрыла глаза, настраиваясь на прыжок.
Покинув орбиту Тифона, пилот завел гипердвигатель. Привычное пространство изменилось, деформировалось в нечто и ничто. Катер, как мыльный пузырь, проник в раскаленную плазму Вселенной и потек к намеченной точке.
Ощущение того, что меня вывернули наизнанку, заглушило поток мыслей. Оказалось, физическое страдание способно облегчить душевные муки.
Краткая передышка и новый прыжок. Выход из нереального. Оглушительный свист в ушах и болезненное восстановление кровообращения.
Мы прибыли на место. Глубоко вздохнула, скинула ремни и отправилась в грузовой отсек - готовиться к спуску.
Михей вошел следом. Кашлянул, привлекая внимание.
– Чего тебе?
– Я обернулась.
Рослая широкоплечая фигура заняла весь проем люка. Михей нерешительно переступил с ноги на ногу, тряхнул шевелюрой. Золотисто-желтые пряди рассыпались по его плечам.
Я не сдержала улыбку. Михей единственный из всех «птенцов» Медведя носил длинные волосы. Как ни странно, они совершенно не делали его женоподобным. Напротив, придавали особого шарма скуластому лицу и оттеняли зеленые раскосые глаза.
– Слушай, я тут подумал...
– замялся он и протянул мне фляжку с водой.
– На.
Посмотрела на предложенную вещь. Оценила щедрость пилота и слабо возразила:
– Достаточно нарушителей табу на сегодня.
– Так никто ж не узнает, - пожал плечами Михей.
– Говорят, на Граните жарко, как в пекле.
Оттолкнула фляжку. Опустилась на корточки и отвернулась.
– Высади меня на разгромленной базе. Сама найду воду.
Михей присел рядом, толкнул меня боком.
– С тобой пойду.
Я обернулась и уперлась в его смешливую физиономию. Так и захотелось дать оплеуху: нашел время шутить.
– Да не смотри ты так, - нахмурился пилот.
– Я на полном серьезе.
Недоверчиво приподняла одну бровь и спросила:
– На фига?
Михей покусал нижнюю губу и нахмурился.
– Я вот что подумал: вдруг не все животные погибли, и ты сумеешь их отыскать. Неспроста тебе Медведь такое наказание дал.
– А-а-а, - протянула я.
– Так ты, значит, кладоискателем заделался. Не, не выйдет.
– А вдруг?
– не унимался пилот.
– Ты единственный уцелевший представитель клана.
Вскочила на ноги и заорала:
– Сколько можно повторять: Погонщики погибли! Все! И я умерла там, на Граните. Десять лет назад. Медведь подарил мне вторую жизнь, и я ничего не хочу помнить о прошлом. Спускай меня туда и оставь в покое.