Феникс Его Высочества
Шрифт:
– Хм!..
– таким восклицанием встретил меня Дэв.
Смотрел так, будто видит впервые. Настороженный и задумчивый, он приложил указательный палец к тонким и неимоверно чувственным губам.
Я насторожилась и еще раз критически осмотрела себя.
– Че не так?
– Что, - поправил Дэв.
Сбитая с толку, я не догадалась, в чем дело.
– Что-что?
– переспросила по-идиотски.
– Грудь у тебя все же есть...
– все так же задумчиво констатировал он.
Глупый разговор. Неловкий какой-то, неуместный. Я не хотела его
– Тебя, наверно, уже заждались?
– Я будущий Император, - высокомерно объявил Дэв.
– Имею право опаздывать.
Я задумчиво посмотрела на его аристократический профиль и небрежно подметила:
– Разве точность - не вежливость королей?.. Или к Императорам это не относится?
Его глаза полыхнули гневом, а чувственный рот искривился в улыбке.
– Все удовольствие испортила, - с нажимом проговорил он.
– Идем.
Не дожидаясь моего согласия, направился на выход. И мне не осталось ничего другого, как броситься за ним следом.
Из апартаментов цесаревича мы перебрались в роскошную столовую. Обстановка в зале в точности соответствовала моим представлениям об убранстве императорского дворца. Здесь не было и следа запустения. Высокие резные буфеты из мореного дерева, толстый ковер, портьеры на окнах. В обеденной зоне - накрытый стол с множеством экзотических угощений. Столовые приборы из серебра, чашки и плошки из цветного стекла и хрусталя. Над головой - гигантская люстра из многогранных стекляшек и крошечных золотых завитушек.
На открытой веранде расселись музыканты. Легкий теплый ветерок колыхал полупрозрачную занавесь, создавая эффект нереальности. Тихая заунывная мелодия уносила в прошлое лучше, чем настоящая машина времени.
Дэв коротко кивнул присутствующим гостям и занял место во главе стола. По правую руку от него сидел Наин, министр торговли. Грузный детина с длиннющей седой бородой вольготно раскинулся в кресле и с видимым удовольствием потягивал из высокого бокала пенный напиток.
Как я узнала этого типа? Да очень просто: рядом с ним сидела Аделия. Эта бледная дева сиротливо жалась к министру и, завидев Дэва, запричитала:
– Ах, папенька, напрасно мы не дождались Его Высочества. Разве позволительно начинать трапезу без хозяина?
Голос у нее был такой же бледный и бесцветный, как и внешность.
– Не волнуйтесь, моя дорогая, я не в обиде, - сквозь зубы проговорил Дэв.
Волна неприязни к присутствующим едва не сшибла меня с ног. Цесаревич не испытывал теплых чувств ни к невесте, ни к ее отцу, ни к остальным присутствующим.
Не желая быть узнанной бледной кокеткой, я встала за спиной хозяина и придирчиво обвела взглядом его приближенных. Они все показались мне подозрительными. Или всему виной чувства хозяина-эмпата. Сложно сказать. Приличные, выряженные в старинные костюмы, гости напомнили мне персонажей известной трагедии древности «Пир во время чумы». Медведь любил читать нам из нее отрывки на уроках истории. Жаль, что я так и не выучила их наизусть.
Сходство с трагедией усилилось, когда
Аделия все же приметила телохранителя и, посматривая в мою сторону, что-то быстро-быстро проговорила на ухо отцу. На ее бледном личике появился легкий румянец, а взбитые в высокую прическу кудри задрожали в такт словам.
– А что это за молодой человек стоит за Вашей спиной?
– лениво протянул Наин, обращаясь к цесаревичу.
– Мой телохранитель,- довольно резко заявил Дэв.
Министр сложил руки на объемном животе и проворчал недовольно:
– Зачем он Вам? Неужели Вы нам не доверяете.
– Я никому не доверяю, даже себе самому, - уклончиво отозвался цесаревич.
Наин вынул из внутреннего кармана камзола забавное приспособление: пару линз в оправе, зафиксированных на рукоятке. Прислонил к глазам и уставился на меня.
Поддавшись искушению, я выпятила грудь и сложила губки бантиком.
– О!
– выдохнул министр.
– Так она - девушка?!
– Недовольно покачал головой и прищелкнул языком.
– А Ваш отец знает о таком приобретении?
– Император позволил мне самому выбрать подарок на именины!
– В голосе цесаревича прозвучала угроза.
Наин возмущенно нахмурился и похлопал глазами. Свое недовольство он тут же запил новой порцией горячительного и закусил птичьим крылом.
Его бледная дочурка рассматривала меня из-пол полуопущенных ресниц. Судя по тому, как усердно она потирала кончиками пальцев виски, в ее голове шел напряженный процесс размышления.
– Ах, папенька, - выдала Аделия спустя десяток минут, - могу и я попросить у Вас такой же подарок на свой день рождения?
Услышав вопрос дочери, Наин поперхнулся. Красное вино выплеснулось из его рта, запачкав дорогую одежду.
– Дома побеседуем, - прокашлявшись, провозгласил министр.
Дэв ничего не ел за столом и терпеливо ожидал, пока насытятся приглашенные. Он позволил себе один бокал вина и, прежде чем пригубить, передал его мне.
Я сделала маленький глоток, но ничего необычного не почувствовала. Разве что вкус у вина был потрясный, с ягодным оттенком. Передала бокал обратно.
Сохраняя непринужденную позу, Дэв залпом опустошил бокал. И этот поступок вызвал негодование у Наина.
– Разве не стоило прежде протереть бокал салфеткой?
– возмутился он.
– Вдруг она чем-то болеет. Эта - телохранительница...
Последнее слово он произнес с таким пафосом, что я скрипнула зубами.
– Я не брезгую своими людьми!
– с нажимом отозвался цесаревич.
После горячих блюд слуги унесли грязную посуду, а взамен выставили на стол сладости. Их было столько, что голова шла кругом. Как дополнение, шли ликеры и сладкие наливки.