Феникс Его Высочества
Шрифт:
– Это неправильно, - нахмурилась я.
– А еще мне очень неудобно в таком сиденье, можно его снять?
Дэв посмотрел на меня задумчиво и почесал затылок.
– Вообще возможно, но довольно опасно. Не каждый опытный наездник способен управлять лошадью без седла. Уверена, что хочешь?
– Да, - твердо сообщила я.
Спрыгнула с Ромашки и вместе с Дэвом стащила с нее подпругу. Провела ладонью по вспотевшей спине и довольно улыбнулась.
– Так будет лучше нам обеим.
Сидеть стало удобнее, а еще мне показался, будто
Вместе мы неслись по дворцовому парку, как одна сверхскоростная комета. И только памятуя об обязанностях телохранителя, я попросила Ромашку притормозить и дождаться Дэва.
– Ты прирожденная наездница!
– похвалил меня хозяин.
– Никогда прежде не видел, чтобы так управляли лошадью. Как у тебя это получается?
– Не знаю, - честно призналась я.
– Ромашка будто знает, куда я хочу направиться, и делает все сама. Она меня чувствует.
Вынужденная остановка заставила нетерпеливого Буцефала приплясывать на месте и недовольно фыркать.
– Похоже, твоему коняге не терпится порезвиться всласть, - заметила я.
Буцефал громко заржал, соглашаясь с моими словами.
– И я предоставлю ему такую возможность!
– объявил Дэв и пришпорил коня пятками.
– Вон до тех холмов, наперегонки.
И мы вновь помчались вперед. Ромашка скакала быстро, но при этом не забывала о седоке. Я плотно обхватила ее спину ногами, держа равновесие и сохраняя баланс.
Буцефал прискакал в назначенное место первым. Дэв спрыгнул с него и помог мне спуститься с Ромашки.
– Ну как, ничего не болит?
– уточнил он и многозначительно покосился на мой зад.
– Совсем немного, - призналась я и потерла злополучный участок тела.
– Но это ничто по сравнению с полученным удовольствием.
– Это верно, - согласился Дэв.
– Для первого дня в седле ты держишься молодцом. Я видел парней, которые не могли по нескольку дней ходить после первой попытки.
Надо же, я и не думала, что это так приятно - когда тебя хвалят. Медведь и другие учителя неохотно раздавали комплименты, зато не скупились на подзатыльники. Оно и понятно: не всем «птенцам» достанется такой щедрый и внимательный хозяин.
– Спасибо тебе за то, что ты мены выкупил, - не удержалась я от реплики.
И отошла подальше, на случай, если моим рукам снова захочется своевольничать.
Дэв развернулся и подошел к Буцефалу. Коснулся его темной гривы. Обернулся ко мне и посмотрел печально и искренне.
– Тебе спасибо... у меня никогда не было друзей, кроме него, - он кивнул на любимца.
– Настоящих, которым я мог бы доверять. Как тебе...
Я нерешительно
– Ты мне доверяешь?
– Полностью, - признался Дэв.
– Быть эмпатом тяжело, особенно для сына Императора. Я предпочел бы лишиться дара, чтобы не испытывать лишних разочарований. Слишком много фальши вокруг... Весь мой мир, он будто закован в броню недоверия и лжи.
– Твой отец любит тебя, - попыталась поддержать я.
Дэв смущенно потупил взгляд и согласился:
– Это так, но мы никогда не остаемся с ним наедине. И постоянное присутствие рядом с Императором сильного эмпата не дает мне насладиться отцовским вниманием, - он тряхнул головой, точно выбрасывая из нее дурные мысли, и улыбнулся: - Пойдем, у нас не так много времени.
Мы расседлали Буцефала и позволили ему и Ромашке немного попастись и отдохнуть. Теплое земное солнце приятно припекало, а легкий ветерок не давал взопреть. На ясном голубом небе паслись барашки-облака, а в сочной густой траве скакали кузнечики.
– Ты прав, - обратилась я к Дэву, - за пределами дворца дышится легче. И лошади - они прекрасны!
Он присел на прогретый зноем валун, сорвал травинку и стал увлеченно жевать ее кончик. В тот момент цесаревич походил на обычного парня, казался близким... почти родным.
Словно почувствовав мой пристальный взгляд, он обернулся и прищурился от яркого света.
– Я тут подумал: ты так хорошо держишься на лошади. Не потому ли, что в детстве уже ездила верхом?
– неожиданно спросил он.
– На тех самых легендарных животных Погонщиков.
Я печально покачала головой и сникла.
– Не думаю, что такое возможно. Из тех обрывков воспоминаний, что у меня сохранились, складывается совсем другой образ любимцев. Они были не такими резвыми, как лошади. Скорее, ленивыми и неповоротливыми.
– Мой вопрос расстроил тебя?
– забеспокоился Дэв.
– С чего ты это взял?
– удивилась я.
– Твой голос, он изменился, - заявил Дэв.
– Стал хриплым и, пожалуй, скрипучим.
Ничего странного в своем произношении я не заметила, но на всякий случай прокашлялась. Дэв спрыгнул с валуна, взял меня за руку и повел в направлении раскидистых колючих кустарников.
– Напою тебя и исправлю свою оплошность, - радостно заявил он.
У подножия невысокой горки, среди гранитных камней затерялся родник. Вода в нем была такой холодной, что заломило зубы.
– Пей маленькими глотками, - предупредил Дэв, зачерпывая пригоршню освежающей влаги.
– Иначе заболит горло.
Вдоволь утолив жажду, я упала на траву и раскинулась, как морская звезда. Так бы и пролежала всю жизнь - в тепле и уюте.
Дэв прилег рядом. Поднялся на локте и заглянул мне в лицо. Мои глаза были закрыты, но я почувствовала этот взгляд - напряженный, горячий, он буквально прожигал насквозь. Так смотрят, когда хотят убить или...
Не выдержав, я взбунтовалась:
– Что?!