Феникс Его Высочества
Шрифт:
Погруженная в себя, я не сразу расслышала шаги в коридоре. А разобрав, моментально оживилась. Спрыгнула с лежанки, небрежно прислонившись к ней боком.
Ключ повернулся в замке, дверь камеры скрипнула. Ну и рожа была у Тартаруса. Он-то, бедолага, жаждал найти мой истерзанный крысами труп. А тут я: живая и даже не обгрызенная.
– Выносливая, тварь, - прошипел Тартарус себе под нос.
– Ага, - радостно подтвердила я.
– Фартовая, так-то.
Мое притворное веселье и непринужденная поза привели начальника тюрьмы в еще большее бешенство. Фонарь у него в
Сопровождавшие начальника конвоиры вновь надели на меня наручники и, следуя кивку Тартаруса, грубо подтолкнули в спину.
– Топай, к тебе пришли.
В допросной меня ждал Раф в компании еще двух военных. Бросив взгляд на их камуфляжную форму и погоны, я догадалась - имперская разведка. Их угрюмы лица и надвинутые почти на брови фуражки красноречиво сообщали: дело мое дрянь.
К негодованию Тартаруса, Раф не позволил ему присутствовать при разговоре. Начальник тюрьмы попробовал возмутиться, но одно упоминание разведчиков о контрмерах сбило с него спесь. Как нашкодивший мальчишка, Тартарус поспешно откланялся и оставил заключенную наедине с «гостями». Но мне отчего-то казалось, что он не упустит случая подслушать и подсмотреть, что происходит за закрытыми дверями.
Впрочем, разведчики тоже предположили такой исход. Потому и установили в допросной защитный купол, затемненный и звуконепроницаемый. Как зачарованная, следила я за маленькой плоской коробочкой, из которой вырвался плотный вихрь похожего на дым вещества. Он окутал нас и застыл в воздухе, надежно скрыв от глаз и ушей посторонних.
Если бы не плачевные обстоятельства, я бы с удовольствием ближе ознакомилась с такой разработкой. И расспросила о характеристиках. Но властный голос Рафа вернул меня в реальность.
– У нас полчаса до того, как туман рассеется, - предупредил он.
– Рассказывай.
Я не отличалась даром красноречия, но на этот раз меня будто подменили. Бурный поток слов прорвал плотину молчания и окатил слушателей.
Распалившись, я рассказывала о событиях в клубе, не стесняясь в выражениях, подкрепляя слова жестами. Плевать на приличия и манеры. Пускай сочтут меня необразованной варваркой. Лишь бы поверили.
Когда я затихла, в допросной воцарилась напряженная тишина. Казалось, затемненный воздух раскалился от моих слов и теперь обжигал глаза и сердца Рафа и его спутников.
Разведчики смотрели на начальника гвардии: он, как и я, был близок к цесаревичу. И если в поведении будущего Императора появились изменения, должен был заметить первым.
Раф поджал губы и развел руками:
– Занятная история и складная, но у меня нет оснований сомневаться в Давиде. Понимаю, ты проводила с ним больше времени и знала его малейшие привычки, но...
Он замолчал и посмотрел на меня с сожалением.
Я сползла со стула и прикрыла глаза. Напрасно, все напрасно.
– Чтобы предъявить подобное обвинение, нам нужны доказательства, - вторил Рафу голос разведчика.
– Пока же у нас есть только твое слово.
– И вы ему не верите, - обреченно выдохнула я.
Раф по-старчески
– Поговорите с Лином, - попросила я.
– Он был с нами и сможет подтвердить мои слова. Опросите тех гвардейцев, что спасли эмпатов от бритоголовых.
Разведчик кашлянул в кулак и поморщился.
– Лин уже дал показания. Он дождался, пока Давид выйдет из клуба, и лично доставил его во дворец. В подлинности цесаревича наставник не сомневается.
– А гвардейцы?..
– упавшим голосом прошептала я.
– Его Высочество выдворил их из Империи как бунтовщиков. Он обвинил их в нарушении устава - за оставление цесаревича без охраны и самоуправство. Эти ребята теперь персоны нон грата, за связь с ними обещано наказание.
– Но я не могла предать Давида, - мой рассудок продолжал сопротивляться.
– «Приворот» не позволил бы мне это сделать.
– Его Высочество заявил, что ты обманом выкрала и уничтожила связующий амулет, - возразил Раф.
– Неправда! Немыслимо уничтожить то, чего никогда не существовало, - объявила я.
– Настоящий Дэв проглотил «приворот».
Разведчики переглянулись, и один из них спросил:
– Кто может это подтвердить?
– Медведь, - упавшим голосом проговорила я.
– Только он присутствовал при вживлении.
Раф нахмурился и покачал головой:
– Он утратил доверие Императора. А провести экспертизу без согласия Его Высочества невозможно. У нас нет на это полномочий.
Я грубо выругалась и ударила кулаками по столу. Пропитанный темным дымом воздух всколыхнулся, обиженно скрипнула деревянная столешница. Ну почему я не откусила себе язык, когда Дэв попросил рассказать о давнем случае в клубе. Слова - мощное оружие, пользоваться им нужно умело и осторожно. Тем же, кому недостает навыков, лучше и вовсе молчать в тряпочку. Я сглупила, и теперь расплачусь за это сполна.
Отведенное на допрос время заканчивалось, и Раф продолжил излагать факты.
– Его Высочество назначил судью и дату заседания, - произнес он полушепотом.
– Боюсь, Император не успеет вернуться на Землю. И не внесет коррективы в решение сына.
– Мы проведем собственное расследование, но результат не гарантируем, - добавил один из разведчиков.
Вот и все: считай, мне уже вынесли приговор. Шансы мои равны нулю: если лже-Дэв захочет, он найдет доказательства моей вины. Вернее, он уже их нашел. Что слово телохранителя против слова цесаревича - дырка от гайки, не больше.
Измена Империи карается казнью через смертельную инъекцию. Казалось бы: простой и гуманный метод убийства. Приговоренному вводят обезболивающее и смертельную дозу препарата, блокирующего дыхательную мускулатуру.
Только на деле это выглядит несколько иначе. Правила Медицинского Союза запрещают эскулапам участвовать в умерщвлении подданных Империи. Потому роль исполнителей смертельного приговора выполняют люди, далекие от медицины. И не всегда им это удается с первого раза. К тому же, бытуют слухи, что осужденных лишают положенной дозы обезболивающего: к чему тратить дорогостоящий препарат на смертников.