Феникс императора

Тумбочкина Агрипина

шедевр поклонения. Воистину не сотвори себе кумира, - возмущенно заявила я,

а под конец испуганно остановилась и сникла под укоряющим взглядом Ареля.

– - Ты по-своему права, - в его глазах плескалась мука, тогда как внешне он

казался, спокоен, - но наше наследие тяготит, а мы не вправе винить их за то,

как они пытаются справиться с ним.

– - Ясно.

Он поставил передо мной блюдо с какими-то поджаристыми загогульками и

кружку с чаем, в которой

плавала одинокая синяя слива. От взгляда на нее в

меня на глаза навернулись слезы. Таким чаем меня любила баловать Тора. Мы

выносили сладости и чай в беседку, где за неторопливой беседой проводили

тихий вечер.

– - У вас отличный вкус, - грустно сказала я, вдыхая тонкий аромат.

– - А я вот еще не пробовал, - он тоже вертел в руках чашку.

– - Это императорская слива. У вас друзья в Даркасе?
– кончики пальцев

закололо от неожиданно нахлынувшего волнения.

– - Давно, лет двадцать назад я познакомился с человеческой девушкой...
– его

лицо затуманилось воспоминаниями, - а она до сих пор помнит.

– - Вы любите ее?
– вырвалось у меня.

– - Люблю, но она не хочет быть со мною, будто что ее держит там. Тора

вообще поразительная женщина.

Сердце радостно екнуло. Вот оно предчувствие! Сбылось и оправдалось. От

счастья хотелось плакать и смеяться. Я счастливо улыбнулась Арелю, понимая,

что уже не за что не смогу сдержать себя от желания повидаться с подругой. Но

еще больше мне хотелось сделать ее счастливой.

– - Арель, вы будете долго смеяться, но я имела счастье быть спасенной этой

невероятной женщиной!
– я подскочила со стула, чуть не подавившись кусочком

хлеба.

– - Тогда вы понимаете меня, - похоже, моей радости он не разделял, а вот меня

уже раздирало желание смотаться в Даркас.

– - Арель, я хочу вам предложить сделку!
– вид у мужчины стал самый

несчастный, и я поспешно выложила перед ним все свою козыри.
– У меня есть

некоторые способности, если хотите можно назвать их магическими, так вот с

их помощью мы можем мгновенно перенестись в Даркас.

– - А что там со сделкой?
– напомнил он.

– - Пустяк. За это я буду без зазрения совести приходить к вам в гости. Ну как,

идет?

– - Где подписать?
– облегченно рассмеялся он, но так до сих пор и не поверил в

правдивость моих слов.

– - Так что, вы готовы?
– я встала, сняла со спинки стула свой плащ.

Он колебался, но все же, кивнул мне. Встал, снял фартук и косынку.

– - Одну минуту, - и вышел из помещения пекарни.

Я опустилась на стул, потому что ноги подгибались от ожидания новой

авантюры,

которая с учетом моей везучести может закончить чем угодно. Одно

я знаю точно, у Торы надолго задерживаться не стоит, все же Арель мужчина,

на которого сложно просто смотреть. А мне бы хотелось хоть краем глаза

посмотреть на мою девочку, увидеть Мао и Нима... Я посильнее дернула себя за

прядь, пытаясь удержаться от дальнейших мыслей, и мне это почти удалось.

Вовремя вернулся Арель. Переодетый, довольный - совсем как жених.

Поднявшись ему на встречу, я неуверенно протянула руку.

– - Вам нужно взять меня за руку.
– Я почувствовала, как мои пальцы сжимает

сильная ладонь.
– Ну, поехали.

Самым сложным оказалось вспомнить в какое место лучше переноситься,

чтобы случайно не отбить себе все ценное. Я вновь крепко зажмурилась и

пожелала. Легкий морозец и знакомое журчание ручейка возле беседки в саду

Торы. Открыла глаза, с удовольствием полюбовалась на ошарашенного норда и

отпустила его руку. Но тот вместо того чтобы спрашивать о своей любимой,

угрюмо и растеряно уставился на меня.

– - Кто ты?
– выдохнул он.

– - Чтоб я сама знала!
– я пожала плечами и устремилась по каменной дорожке

к дому.

Очень хотелось застать Тору дома, а не мозолить глаза подозрительным

горожанам. Нам несказанно повезло, женщина находилась дома, точнее, в своей

мастерской и что-то очень увлеченно рисовала. Она не услышала, как мы вошли

внутрь, даже деликатный кашель Ареля не вернул ее к действительности.

– - Тора!
– окликнула я ее.

Женщина вздрогнула, кисточка выпала из рук, соскользнула по гладкому

шелку и застучала по деревянному полу. Она резко обернулась. По ее виду

стало ясно, меня она давно похоронила. Еще секунда немого недоумения

понадобилась женщине, чтобы осознать, кто стоит позади меня. Женщина

радостно взвизгнула и повисла у меня на шее.

– - Рада тебя видеть, - шепнула я ей на ухо, - но кое-кто тоже хочет обнять не

меньше моего.

Тора задорно фыркнула, еще крепче сжимая на плечах руки.

– - Если ждал так долго, то может подождать еще!
– неубедительно солгала она.

– - Давай-давай, а то я на минутку заглянула, и хотела сделать кучу дел.

Кажется, мое заявление Тору впечатлило. Она отодвинулась, окидывая меня

внимательным взглядом.

– - Когда тебя на руках унес охранник принцессы, я была почти уверена, что

тебя уже нет в живых. И теперь ты появляешься в компании этого прохвоста,