Феникс, любимая…
Шрифт:
Нэш нашел их обоих на чердаке. Расположившись среди балок, они болтали, как старые друзья. Или, вернее, болтала в основном Феникс. Разговор шел, конечно, все о том же. Дэйв изображал заинтересованность, но уже слегка скучал. А Феникс где-то оставила свои любимые очки.
Голая лампочка свисала на проводе, освещая часть кровли. Так как никаких более блестящих идей в голову Нэшу так и не пришло, то он просто подошел к ним.
Дэйв понятливо кивнул ему и поднялся. Феникс упорно
— Я пошел, мне еще кое-что нужно проверить, — сказал Дэйв. — Приятно было поговорить с вами, мисс Лангриш.
Проходя мимо Нэша, он одарил его озорной улыбкой и стал спускаться вниз по шаткой лестнице.
— Что-нибудь не так? — мягко спросил Нэш девушку.
— Нет, ничего, — ответила та.
— Вот и хорошо, потому что мне нужна твоя помощь.
— Какого рода помощь?
— Гастрономического. Ты голодна?
Отважившись взглянуть на него, Феникс с сомнением спросила:
— А что?
— Просто я хотел, чтобы ты поужинала вместе со мной. Можно пойти в деревенское в кафе и перекусить. — Протянув ей руку, Нэш подождал ответа, а потом, не дождавшись, опустил. Феникс поднялась.
— Марсон… — начал Нэш.
— Кто такой Марсон?
— Один из строителей. Он невысокого мнения о кровельщиках времен короля Георга. Нам придется сделать новую крышу в западном крыле.
— Нам? — удивленно спросила Феникс.
Нэш улыбнулся.
— Осторожно, ступеньки… — беспечным тоном предупредил он, уже поймав ее, когда она оступилась. Нэш крепко держал девушку за руку и не собирался отпускать, даже когда она восстановила равновесие.
Так, под руку, он и вел ее вниз по лестнице до самого выхода. Выйдя из дома прямо на солнцепек, Нэш повел Феникс через калитку в сторону деревни.
— Наверное, кто-то за это заплатил, — загадочно произнес он.
— Заплатил за что?
— За необычно хорошую погоду. Такой просто так не бывает.
— А-а-а.
— Расслабься, Феникс. Я не враг тебе. Лучше расскажи мне, что нужно сделать.
После недолгой внутренней борьбы, с чем бы она там ни боролась, девушка ответила:
— Думаю, Марсон был прав.
— Хорошо. Внутри или снаружи?
— Ты о чем?
— Где ты хочешь сидеть в кафе: внутри или снаружи? — терпеливо объяснил Нэш.
— Снаружи, если ты не против.
— Что будешь пить?
— Стакан лимонада вполне подойдет, спасибо.
— Уверена?
— Точно.
Он, усадил Феникс за столик, очаровательно улыбнулся ей и, кивнув двум посетителям, отправился за напитками и меню.
Принеся аперитив для себя и лимонад для леди, он раскрыл перед Феникс меню.
— Официантка подойдет через пару минут принять наш заказ. — И, повинуясь внезапному
Феникс не повернулась к нему, рассматривая гуляющих в саду людей.
— Ты не пострадал?
— Нет.
— Надеюсь, дом тоже не получил серьезных повреждений?
— Ничего, стоящего упоминания.
— Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь?
— Я думаю, что пожар кто-то подстроил, — объяснил Нэш.
Девушка посмотрела на него.
— Уж не думаешь ли ты, что я?
Нэш помотал головой.
— И все четыре шины у моего автомобиля оказались проколоты.
— А еще это разбитое окно, — дополнила она список.
— Да, и это тоже.
— А что еще?
— Ряд случайностей, и каждая почти что объяснима, а все вместе…
— Но никто ведь не пострадал?
— Нет, только ты у нас очень подвержена всяким неприятностям, разве не так? Так что будь, пожалуйста, особенно осторожна.
Феникс опустила глаза.
— Слушай, а кто такой мистер Томас? — спросила она, близоруко щуря глаза и пытаясь прочитать меню. Было видно, что девушка не в состоянии разобрать ни слова.
Отобрав у нее листок с меню, Нэш ответил, пряча улыбку:
— Чиновник городской управы.
— Чиновник?
— Ну, он проверяет соблюдение нами правил пожарной и прочей безопасности, — добавил Нэш с неожиданным вдохновением. — А ты можешь заказать цыпленка табака с рисом или картошку в мундире. Кроме того, тут широкий выбор сандвичей.
— Тогда цыпленка, — решила она. Наконец подняв глаза, Феникс в упор посмотрела на Нэша. — Я ведь только теряю с тобой время.
— Нет, не теряешь, — вежливо поправил он. — Я спрашивал у Ларри Уоткинса, старого садовника, о рве и внутреннем дворе поместья. Он даже не слышал ни о чем подобном.
— Это было так давно…
— Но и он здесь очень давно! — усмехнулся Нэш. — Выглядит так, как будто уже оброс мохом, как старый камень.
Допивая аперитив, Нэш посмотрел на нее.
— Пойми, Феникс, мне тоже очень интересно, но я должен быть практичным.
— Знаю. Я только хотела выяснить все факты, рассказать о них тебе, а уж ты, как владелец, примешь решение.
— Вот, так и надо, — согласился он с улыбкой. — Ты что, обиделась на меня, признайся?
Но девушка не улыбнулась в ответ.
— Мне все еще нужна твоя помощь. Марсон ничего не понимает в истории, я тоже в ней не разбираюсь. Майку, архитектору, — пояснил он на тот случай, если она не помнит, кто такой Майк, — нужны указания. Всем нам необходима помощь, чтобы решить, что же делать с поместьем. Так что прекрати дуться и помоги мне.