Феникс пяти стихий
Шрифт:
– А что думать? У Николая есть компас, поэтому к чему нам тропа, вытоптанная, скорее всего, Изгнанником?
– Это тоже интересный вопрос – зачем он её проложил. Предлагаю не спешить и всё выяснить, – сказал я.
– Сомневаюсь, что у тебя есть способности Рассказчика к чтению прошлого, – скептически заметил Семён. – Вы как хотите, а я пошёл дальше, – с этими словами он углубился в заросли папоротника.
– Эй, погоди, ты что, хочешь снова потеряться?
Наталья поспешила за ним и, обернувшись ко мне, добавила:
– Не всё
–Что ж, так и быть.
Я нехотя перешёл ручей следом за ними. Вода приятной прохладой ласкала ступни. Неожиданно ко мне пришло яркое видение, оно хранилось в памяти воды: Владыка Хаоса наклонился к ней, чтобы подчинить стихию своей воле, но поток воспротивился тёмному заклятью, вышел из берегов, чтобы собрать всю свою мощь – и с гневом обрушился на мага. Тот поневоле отступил, но произнёс напоследок: «Я ещё наберусь сил, чтобы превратить эту землю в болото!»
Видение медленно таяло пред взором, а я по-прежнему стоял по щиколотку в воде, обнявшей ноги; потом, повинуясь порыву, я наклонился, провёл ладонью по водной глади и произнёс: «Благодарю». В пальцах защекотало, в них скопилась приятно-тёплая энергия. Я выпустил её на волю, и через миг водяной фонтанчик окатил меня с головы до ног. Вместо холодной дрожи по всему телу пробежали мельчайшие искры.
Я поспешил на берег, чтобы рассказать брату с сестрой о пережитых невероятных ощущениях; но вскоре обнаружил, что моих товарищей по отряду нигде не видно.
– Ау! – крикнул я во всю мощь, но никто не отозвался. Мгновение спустя очередной порыв гневного ветра заставил меня лечь на землю.
Затрещали надламываемые могучей силой ветки; озноб дробью прошёл по спине. Спереди донеслось звонкое «апчхи!» Семёна.
Я дождался, когда ветер пройдёт стороной, привстал и пошёл по направлению, откуда услышал звук. Через минуту я увидел друзей: они прятались за стволом огромного дуба. Моих рук не хватило бы, чтобы обнять его полностью.
– Не было печали, – проворчала Наталья. Семён ещё раз смачно чихнул. – Придётся нам с Николаем исцелить тебя, если сможем.
Парень отстранился и откупорил скляницу.
– Я хочу сам попробовать! Апчхи! – после этого чиха он едва не расплескал всю набранную недавно воду. Семён решительно поднёс скляницу к губам и выпил. Удивительно, но чихать после этого он перестал. – Эх, хорошо пошла! – удовлетворённо крякнул он. Мы улыбнулись.
– Ты прямо как заправский алкоголик, – подколола брата Наталья. – Итак, мир наполнен магией, и мы можем ею пользоваться, пусть пока неосознанно.
– Почему, вполне осознанно, – перебил её я. – Я почувствовал, что душевные силы во мне отвечают за магию воды. Жаль, что пока их немного.
– Увы, магия у нас есть, но мощи нет, а в этом мире живут куда более сильные чародеи. Погубитель, например, – заметила Наталья.
– И всё-таки каждый из нас кое-что может! – улыбнулся Семён и вернулся к ручью, чтобы пополнить
– Поторопимся, – скептически заметила Наталья. – Мы вплотную подошли к величественным горам, а значит, скоро выберемся из долины.
Она показала вперёд и наверх, где сквозь листву деревьев отчётливо виднелись заснеженные шапки, напомнившие мне яркий сон.
Наскоро перекусив и вдоволь напившись из ручья, мы двинулись дальше. Остаток пути до прохода между двумя огромными горами, стоявшими почти вплотную друг к другу, прошёл без особых происшествий. К вечеру мы достигли тёмного и узкого ущелья, ведущего из долины во внешний, пока ещё не изведанный нами мир.
***
– Неохота идти туда на ночь глядя, – нервно произнёс Семён и показал рукой на тёмный проход между горами.
Мы стояли посреди неширокой расселины, а над нами смыкались горы, не пропуская внутрь солнечный свет, отчего ущелье выглядело крайне зловеще. Наталья согласилась с братом:
– Не хватало ещё блуждать во мраке по незнакомой местности. Вдруг кто поранит ногу или, того хуже, попадёт под обвал?
– Расположимся на ночлег неподалёку, а завтра продолжим путь, – предложил я.
Спутники облегчённо вздохнули и вышли наружу, к кромке леса, отступающей перед неприступными скалами. Из-за длительного похода у всех устало гудели ноги, но мы понимали, что пора привыкнуть к нагрузкам. Кто знает, сколько ещё лиг придётся пройти, чтобы вернуться домой? Да и вообще – не застряли ли мы здесь навечно?
Отгоняя мрачные мысли прочь, я отправился за хворостом, а Семёну и Наталье дал задание нарвать травы и соорудить лежаки. Каждую минуту перекрикиваясь с товарищами по отряду, чтобы не потеряться, я углубился в чащу и вскоре обнаружил странные заросли сухих кустов. Они хорошо подходили в качестве хвороста, но по их виду я понял, что не обошлось без магии.
Я, конечно, не следопыт и не опытный охотник, но по обугленным отметинам и тому, что кусты иссохли у корней, а верхушки их по-прежнему зеленели, предположил, что колдовство пустили в ход недавно, максимум два месяца назад. Но на земле не осталось ни единой отметины, словно тот, кто применил магию, имел крылья. Похоже, кто-то не скрывал своего колдовства. Интересно, кто и зачем пускал в ход волшебные силы?
Пожав плечами, я вырвал из земли пару кустов. К моему удивлению, они легко поддались, словно больше не цеплялись за жизнь после того, как их корни и основания иссушили. Возможно, это сделал Погубитель, но зачем?
Я вернулся обратно и увидел, что спутники нарвали травы, они накидали её на землю. Некстати подумалось, что любой сильный порыв помешает нашему ночлегу.
Положив вырванные кустарники подальше от места будущих лежаков, я вкратце поведал друзьям о своих подозрениях и показал на иссушенные и обожжённые места. Наталья предположила, что Погубитель применил магию, чтобы вырваться из долины, но это ему не удалось.