Феникс. Книга 3

Тихий Алексей

Абордажники налегали на весла, Косут и Боси по очереди изучали берег, ну а нам не оставалось ничего другого, кроме как любоваться красотами. Нельзя все время крепко сжимать ягодицы, они тоже устают. Уязвленное самолюбие еще давало о себе знать, но проблема, так или иначе, решилась, так что я решил расслабиться и наслаждаться путешествием. Знаю, так поступать опасно, но сейчас, под охраной тридцати двух головорезов, нам ничего не угрожало, и впервые за долгое время я действительно расслабился.

– Заар вон за тем мысом, еще минут сорок, – не отрываясь от ритма, прокомментировал Тощий.

Нетрудно было догадаться, что до столицы уже рукой подать.

На берегу появились жилые постройки, а вокруг – разномастные лодки. На горизонте виднелись крупные корабли, которые держали курс со стороны моря. Мелкие утлые лодочки крутились вблизи берега, поэтому было неожиданно, когда рядом с нами по мелководью прошел эльфийский люгер. Судно было небольшим и удивительно красивым, будто сказочным, – изящные линии, ярко-оранжевые паруса, я не смог различить на бортах отдельных досок и был уверен, что корпус выращен целиком. На палубе отсутствовал привычный штурвал и не суетились матросы, при этом вся сложная корабельная оснастка состояла из живых растений и двигалась сама по себе, в общем, чудо природы – живой корабль. Управляли кораблем всего два эльфийских мага, судя по костюмам – из островных. При всем при этом, несмотря на кажущуюся хрупкость, это было боевое судно. Хищные очертания, высокая скорость и маневренность и, конечно, магия. Сам я не видел, но говорят, что в трюмах таких кораблей есть целый выводок удивительно прочных растений, которые способны опутать и даже сломать вражеское судно, если дать время. Эльфы куда-то очень спешили, и люгер пронесся мимо нас на весьма приличной скорости, вызвав волну и ругательства экипажа нашей галеры.

– Проклятые остроухие! – шипел Тощий Боси.

Сказать по правде, моряк меня удивил – из-за большого количества рас и множества мутаций расизм в Зааре практически не встречается.

– Чего так? – Я не сдержал любопытства.

– Да так. Давняя история, – уклонился он от прямого ответа и отвернулся.

Я не стал выспрашивать дальше, не хочет говорить – его дело.

С каждой минутой мыс приближался, и как только мы обогнули его, перед нами открылся Заар. С воды он смотрелся даже еще краше: высокие шпили замка, яркие дома и поместья, зелень садов и парков… и корабли, корабли, корабли. Все это отражалось в водной глади, что добавляло плавности и завершенности чудесной картине.

– Красота! – восхищенно выдохнул Ико.

– А то, – почему-то гордо сказал я.

Проклятый город уже давно стал для меня своим вместе со всей его роскошью и грязью. Это внутреннее противоречие лишь еще больше усиливало чувства. Идеалом можно восхищаться, любоваться, но нельзя полюбить – он так же красив и так же недоступен, как небо. Влюбляемся же мы обычно в земное – чуть пухлые губы, маленькая родинка у глаза, легкая полнота бедра. Как бы это странно не прозвучало, но идеал несовершенен, как абсолютно симметричное лицо человека. Я же принял этот город таким, какой он есть, со всей его красотой и грязью, роскошью и бедностью, страданиями, болью и вечным желанием жить. Такой он – мой Заар. И я почти дома.

Маневрируя между судами, Торопыга уверенно вел галеру к причалам. Несколько раз нам приходилось останавливаться, пропуская громоздкие и неповоротливые торговые суда, но в итоге мы добрались. Я рассчитывал сойти на берег поближе к центру, но Корут повел судно к дальним пирсам, туда, где стояли военные корабли.

Впервые мне удалось так близко посмотреть одного из этих красавцев, выражаясь современным языком – это режимный объект. «Покоритель морей» – прочитал я название. Резкие

линии судна внушали трепет, вот бы прокатиться на таком! Но сейчас он хищным зверем замер у пирса. Я буквально кожей чувствовал, как за красной, словно кровь, обшивкой мерно пульсирует кристалл-накопитель, в магическом спектре он бился, словно живое сердце корабля. По мощности он, пожалуй, превосходил виденный мной ранее портальный накопитель, правда, тут использовался всего один кристалл.

Торопыга причалил рядом с такими же галерами, как наша.

– Чего расселись, каракатицы?! Суши весла! Швартуемся, инструктаж – и на законный отдых! Кого не увижу в казармах через час, выдеру лично! – отдавал команды Корут.

Галера уже по инерции прошла до пирса, абордажники приняли швартовые, фиксируя судно у деревянного причала. Десятник и команда начали покидать судно, и я тоже с радостью ступил на дощатый причал. Все, приплыли, но на этот раз в хорошем смысле этого слова.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я десятника.

– Да ладно, чего уж там, – хмыкнул тот, поглаживая усы. – Будь осмотрительней и не помри раньше времени, охотник.

Я кивнул и достал веревку, чтобы связать руки гоблину, но меня окликнули:

– Э, Герех, лови! – Еще не покинувший галеру Тощий Боси кинул в меня какую-то скомканную тряпку. Я рефлекторно поймал и развернул, тряпка оказалась весьма вместительным мешком. – Так надежней будет, – улыбнулся барабанщик.

– Спасибо за идею! – Я благодарно кивнул в ответ и повернулся к альбиносу: – Ну, полезай.

Ико недоверчиво посмотрел на меня, но выбора у него не было. Так действительно будет надежней – в мешке его точно не опознают. Вот почему эта идея не пришла мне самому? Гоблин с горьким вздохом залез в мешок, я завязал горловину и закинул его себе на плечо.

– Удобно?

– Хочешь, поменяемся? – раздался ворчливый голос из мешка.

– Я не против. – Ситуация невольно вызывала улыбку. – Ух и отожрался же ты, брат, на казенных харчах!

Из мешка раздалось недовольное сопение, но ответа не последовало. Тощий альбинос даже после того, как перешел на нормальное питание, весил немного, но и я не Геракл, а ведь мне еще придется тащить его и добычу через полгорода, до самой гильдии. Далековато. Ладно, хрен с ним, как-нибудь дотяну до причалов торговых кораблей и возьму транспорт, там всегда стоят в ожидании пассажиров наемные повозки. Дороговато, конечно, будет, но мелочиться не стоит.

Когда я покинул армейские пирсы, то на некоторое время был просто ошарашен гвалтом толпы – уже отвык от такого скопления людей. Кругом сновали разумные всех рас и расцветок, но самым неожиданным оказалось наличие огров. Девушки-охотницы не обманули и, как мне кажется, даже слегка размыли краски. Этих здоровяков было видно издалека, я с ходу насчитал четырех. Вот тебе и здравствуйте, все же в следующий раз надо более детально прорабатывать планы, если бы не мешок, то Ико опознали бы буквально за минуту и приключения посыпались бы, как из рога изобилия. Да ну его на фиг!

Немного потолкавшись среди толпы и стараясь держаться подальше от двухголовых – все же они маги и могут почувствовать лишнее, я двинулся вперед.

«Тебя сейчас попытались обокрасть. Я не дал», – пришла мысль от альбиноса, я не ответил и лишь ткнул в мешок локтем. Ико болезненно хрюкнул в мешке – заслужил. Вот сейчас совсем неудачное время, чтобы использовать магию. Спасибо, конечно, но надо вести себя аккуратней.

Гоблин правильно уловил ход моих мыслей и больше не отсвечивал.