Феникс. Полет
Шрифт:
— Но разве вам, Служителям, вообще нужны доказательства?
Я оглядела Витора. Он явно хотел что-то для себя решить, задавая все эти вопросы.
Скрывать было нечего, и я ответила как есть:
— Если я чувствую зло, а это чувство никогда не подводило меня, в чьем бы обличии не прятался слуга Сурта, то не нужны. Но порой неясно, где искать и к чему принюхиваться. И тогда — да, необходимо понимание того, что происходит и кто в этом виноват. Не все можно принимать на веру. Вот ты рассказал мне историю
— А дух привел что ли?
— Нет. Потому я иду дальше, стараясь их найти. И — его элементаль нам помог.
— Потому что он хочет освободить своего собрата.
— Хочет. Но Лоак мог и договорится с этим наемником, такой своего не упустит. Наверняка эльф бы согласился привезти его сюда. И без всякого риска того, что ты ночью сломаешь кинжал, знаешь ли.
Витор пошел пятнами.
— Я…
До моих ноздрей донесся слабый-слабый запах мертвичины. Слабый — но приближающийся. Быстро приближающийся.
Я подняла руку, останавливая мага.
— Надеюсь, остальные нас подслушивают. Иначе придется их будить. Кто-то послал за нами баньши.
Или призраков. Или искаженных духов… Да неважно. Главное — что это что-то явно мертвое и летающее, и оно скоро будет здесь. И, кажется, приближалось что-то не только летающие.
Не знаю уж кто из магиков нас подслушивал, а кто просто чутко спал, но будить пришлось только Арджана. Спал чешуйчатый крепко, и Дианель пришлось, кидая по сторонам гневные взгляды, щекотать ступню своего телохранителя. Сработало. Могла бы и поджечь, кстати — видела я и такой способ быстрого пробуждения. Правда, почему-то тому, кого поджигали, как-то не сильно такое обращение понравилось.
Фронде не спал. Он как обычно сидел, привалившись к дереву, — теперь это был молодой дуб, — и даже не полностью глаза прикрыл. Эльф, что с него взять…
— Немертвые могут пройти мимо, — заметил он, стоило Витору протянуть в попытке разбудить, — или нет. Но вы с ними справитесь, а мне интересно посмотреть, откуда они тут и идет ли кто-то еще за нами.
— Резонно, — протянул Мерде, который наверняка подслушивал все с самого начала, — может быть Дикки поможет с поисками преследователей?
— Пусть. Главное чтобы не мешал.
Мерде кивнул и «призвал» фамильяра, делая вид, словно до того сова не сидела около нас. Ну-ну.
Я успела достать саблю и щит в самый последний момент перед тем, как до уха донеслись тихие шаги. Быстрые и тихие. Запах мертвичины усилился, и из-за ближайших деревьев показались смутные силуэты.
Прямо на аспату выскочило разом с десяток массивных умертвий, двигавшихся стремительно и совершенно бесшумно.
Немертвые. Здесь, в храме Владыки!
От такой наглости Огонь сам собой соскочил с ладони — и охватил
Вот же мрази!
Ярость окутала меня красной пеленой, распаляя Огонь. Кто-то совершенно не беспокоясь ни о чем нарушал все заветы Владык, не давая покоя погибшим. Кто-то хотел, чтобы они напали на спящих на аспате, священной земле! И кто-то за это ответит!
Пустые провалы зеленых глазниц горели мертвенным огнем. Но мертвенный огонь не пугал ни на миг, вызывая одну только ярость.
Каждый взмах клинка разрубал на части новую тварь. Каждый удар щита, объятого пламенем, отбрасывал в сторону новое существо, рассыпавшееся прахом в всполохах белого пламени. Когти, тянувшиеся ко мне, сгорали в Огне не имея и шанса дотронуться до тела.
Ярость плавила мир. Ярость и ненависть к неживым. И к живым.
Кто допустил это? Кто замешан?
Я отбросила в сторону последнего немертвого, которого горящая кромка щита лишила головы.
Земля пылала. Мир пылал.
Я развернулась к живым. К тем, кто навел этих тварей. Кто-то привел их сюда. Сами бы не пришли, кто-то привел!
— Кто? Кто это сделал?
Я прищурилась. Огонь пылал. Огонь искал жертву. Кто из них виновен? Витор решил избавиться от меня? Мерде продался некромантам ради хорошей истории? Чародейка ищет славы? Ящерица потеряла берега и забыла свое место? Фронде нашел новое развлечение и новый компост?
Огонь пылал. Мертвецы мертвы совершенно, но еще ничего не кончилось. Кто-то знал о них. Кто-то привел их сюда.
Огонь горел. Огонь сорвался с руки, устремляясь к…
Идешь за наваждением?
Наваждением? Они не властны надо мной!
А ты глянь между деревьев слева.
Огонь вернулся мне в руку. Новый бросок — и росчерк пламени подчеркнул зависший между стволами полупрозрачный силуэт. Вот она, тварь!
Пламя сорвалось с моей руки, но не попало по отлетевшему в сторону немертвому. Еще один сгусток пламени ушел мимо. И еще…
Призрака окутала яркая пряная магия, мешавшая двинуться — и новая вспышка превратила его в ничто.
Ярость рассеялась без следа.
На камнях аспаты валялись сожженные дотла тела, а на меня с непередаваемым выражением лица смотрел Арджан. Почти с обидой. Кажется, я в него бросила тот самый сгусток пламени…
— Разновидность баньши как наводчик группе умертвий, — фронде поднялся на ноги и подошел к куче сожженных тел, — эффективно. Больше вокруг нет мертвецов. Эти, если верить траве и зверям, нападали в ночи на всякого вооруженного близь Немеза, которого считали опасным. Больше не будут.