Феникс. Полет
Шрифт:
Я рассекла одно, второе, третье, пытаясь прорубиться вперед через вихляющиеся конечности. Четвертое, пятое… Да когда они кончатся?! Все лезут и лезут из этой треклятой бочки! Ближайшее, мимо которого я промахнулось, хлестануло по колену. Ощущение — как бревном огрели. Мягким, но бревном. Еще один отросток тянулся к горлу, пара тонких щупалец устремились к рычащему Арджану, вокруг которого лежало уже с десяток извивающихся осьминожьих конечностей…
В груди вспыхнул Огонь, и теперь клинок входил в плоть морского гада как нож в масло. Еще щупальце.
Все. Последнее. Щупалец больше нет.
Дианель, до того едва успевшая уползти нам за спины, поминутно ругалась, костеря на все лады пол грота испачканный тем, что толком не отстирывается, но засветила новый огонек. В свете которого стало отлично видно, как из бочки с огромной скоростью начали лезть новые щупальца.
Арджан зарычал.
— Да как такое-то? — голос Дианель опасно повысился. — Как они туда влезли?! И как их остановить теперь?
Арджан обрушил на два ближайших щупальца удар клинков — и тут же отшагнул назад. Шаг, еще шаг… Ящер развернулся, что-то ища на полу.
У меня раздумывать над поведением савра времени оставалось. Надо прорваться ближе к бочке и спалить все ее содержимое. Раз и навсегда. А по дороге и резать, резать, резать щупальца…
Удар по уху. Новая конечность падает на пол и, извиваясь еще удар сердца, застывает. Теперь надо увернуться и отрезать еще одну, нацелившуюся в глаза. Оторвать от себя ту, что уже обхватила лодыжку. И еще…
— В сторону!
Справа от меня пронесся поток пламени. Окутал дерево, оставшееся невредимой, обуглил щупальца, задергавшиеся во все стороны… И в тот же миг Арджан закрыл бочку здоровенной крышкой.
И запах тухлой рыбы исчез без следа.
Ни единого, даже самого тонкого, щупальца не тянулось теперь из обиталища неизвестно кого.
Спустя несколько вдохов крышка самой большой из бочек приподнялась, и показалась голова короткостриженого блондина, с настороженностью осматривавшего мир вокруг. Человек в магическом свете явно видел не очень хорошо, но все же стоило ему понять, что бочка с щупальцами закрыта, как парень тут же расплылся в довольной улыбке.
Которая почти сразу сменилась тревогой в момент, когда он заметил меня и Арджана.
— Ээээ… простите за беспокойство, — начал он, не вылезая из своей бочки, — я не знаю кто вы такие, и как сюда попали, но, уверяю, что бы не привело вас к Драйку Сметливому, мы с вами сумеем договориться.
— Сметливость должна означать ум, разве нет? — протянула Дианель, тщетно пытавшаяся почистить одежду, — а что-то у тебя ума не видно, коль такое держишь у себя.
— О, приношу искренние извинения. Это безусловно полезное животное ведет себя крайне агрессивно при нарушении целостности своего, гм, вместилища, и…
— Это бочка, затронутая Ветром, — перебила я блондина.
Я сделала шаг ближе, и контрабандист тут же попытался скрыться в своем «убежище».
— Ты возишь сюда вещи, которые ни один равный не должен брать в руки, и при этом недоволен Черными. Расскажешь о том, что о них знаешь — и я сделаю вид, что
Отрубленные щупальца уже без следа растворились. Съесть такое не съешь, а если кто-то хочет бесконечные щупальца себе домой… Да пусть забирают, что сказать. Судя по тому что я чувствую — пока бочка закрыта то, что внутри, себя никак не проявляет.
Да и если я смогу Огнем уничтожить вместилище и саму тварь, то далеко не факт, что тут же дикая магия в стороны все не хлынет. Меня-то не заденет, а вот остальные… И маги едва ли тут помогут.
— Но ты увезешь бочку подальше от города. И быстро.
— У меня есть покупатель. И вообще, с чего я должен вам что-то рассказывать и слушать то, что вы говорите, а?
— Твоя шкура в нашей пасти, — Арджан клацнул зубами, — торг закончен.
Он начал медленно-медленно доставать из-за ножен клинки. И шорох при том был такой… Приятный в общем.
— Эй, эй, ладно, уже и поторговаться нельзя! — блондин все-таки стал в полный рост, и теперь держал руки поднятыми, — я не воин. Вы тут большие и страшные, а я маленький и слабый. И бочки тут скоро не будет, не беспокойтесь. А насчет Черных… А вы не из них?
— Так мы и сказали, — усмехнулась Дианель.
Арджан продолжил вынимать клинки.
— В любом случае ты нам и правда задолжал, — протянула я, выразительно постукивая пальцами по рукояти сабли, сейчас просто заправленной в своем «чехле» за пояс. — Так что рассказывай, что это у Черных за «Десятка», как до них добраться и как за Барьер пройти. И что ты о своем друге Грошеке скажешь.
— Э… — блондин словно бы несколько растерялся, — не знаю, где вы о Грошеке слышали. Но — не нашел я его. Или служит где в замке, или сгинул, как сотни других. Я проверял — многие, кто в цитадель Черных заходят, вообще обратно не возвращаются. Сидел, считал, на патрули смотрел. Неладное там внутри что-то творится, помяните мое слово… А за барьер пройти-то проще простого. Выходите на тракт да Кор-Кората, и пешком вперед. Только как черту на земле пересечете, так за вами все Черные будут гоняться. И нагонят. Их-то лошади тут быстрые, да и немало их… Вот. А насчет Десятки — я не слишком много о них узнал. Только то, что один из них, Пожор, вроде как в замке безвылазно торчит, а еще большой любитель всяких красивостей, которыми там свое логово украшает. И в город вообще не выходит… Но платит за безделицы хорошо, даже у меня кое-что брал, и у моих знакомых. Он не воин, но тоже Черный. Вот.
— И как нам попасть в замок?
Блондин развел руками.
— Я такого пути не знаю. Хотя… Так, баш на баш — вы помогаете мне, я помогаю вам. Точнее –вы помогаете сами себе, я даю вам проход в замок, и мы больше друг друга не видим никогда. Никаких долгов и все такое.
— И откуда нам знать, что не обманешь? — прищурилась я.
— Да у кого угодно спросите! Я — Драйк Сметливый, а не Драйк-скотина, знаете ли. К тому же вы сами во всем сможете убедиться.
— Валяй.
Блондин потер руки.